荷花产于印度，引种到中国已有2000多年的历史了。自古以来，荷花除了叫莲花外，还被称为芙蓉、芙蕖、藕花、菡萏、水芝、水芸、泽芝、玉环等。古人有许多赞美荷花的诗句和散文：古老的《诗经》中就有“彼泽之陂， 有蒲菡萏”的句子。
爱国诗人屈原在《离骚》中曾想“集芙蓉以为裳”。三国时期的曹植以荷花之美来形容他理想中的洛神，又作《芙蓉赋》赞美荷花的高洁美丽。唐朝诗人李白曾以荷花表达爱情，他在《折荷有赠》中写道：“涉江玩秋水，爱此红蕖鲜。攀荷弄其珠，荡漾不成圆。往人彩云黑，欲赠隔天远。相思无因见，怅望凉风前。”
最为世人称道的是宋代周敦颐所作《爱莲说》中赞扬荷花“出淤泥而不染，濯清涟而不娇”高贵品质的佳句，数百年来流传于世。荷花不仅可供观赏，而且有很高的经济价值，既可食用又可药用，可谓浑身是宝。
