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《多彩植物趣味生活》

花匠小妙招
2024-10-31 04:58

　　刘宏涛：榕树“独木成林”靠的是气生根
　　锦屏藤的气生根有何作用？榕树为什么能“独木成林”……“荆楚科普大讲堂”系列讲座之《多彩植物趣味生活》开讲，中国科学院武汉植物园研究员刘宏涛从有花植物由根、茎、叶、花、果实、种子六大器官组成，深入了解植物的奥秘。
　　根不仅能长在土里，还能存在空气中
　　“大家抬头看这种漂亮的丝线或帘子，谁知道这是植物的什么部位？”刘宏涛带领孩子们观察植物。原来这是锦屏藤的气生根，直接暴露在空气中，由于锦屏藤是热带植物，生活在高温高湿的环境中，气生根用来辅助呼吸，也能吸收空气中的水分。
　　“原来根不仅能长在土里，还能存在空气中。”孩子们不时感叹。在植物园景观温室还有其它的一些气生根植物，如红刺露兜、空气凤梨、榕树。榕树具有“独木成林”的特征，其中气生根便起着重要的作用。“榕树的枝干就像是一座桥梁，它的气生根就是桥墩，能够支撑榕树的成长。”小朋友近距离观察榕树并感叹。
　　那么气生根是怎么形成的？主要起什么作用？孩子们七嘴八舌：呼吸、吸收水分、支撑……刘老师现场解密：榕树跟锦屏藤一样，在热带雨林高温高湿的环境中，为了帮助植物呼吸，枝上很容易产生气生根，气生根垂直向下生长，有的到达地面后即插入土壤中，形成木质支柱，有了强大的支撑后榕树会不断地开枝散叶，扩大地盘，逐渐形成了“独木成林”的壮观景象。
　　根对植物来说非常重要，气生根属于根的一种类型，那么植物的根有什么功能？刘老师带领孩子们观察萝卜、胡萝卜、红薯，并引导孩子们发现萝卜、胡萝卜、红薯能食用的部分都是其根，叫做储藏根，也是属于一种根的变态，这种根里面储藏了大量的营养物质，共同特点就是根外观肥大、肉质，这些储藏物用于植株的开花结实或作为营养繁殖、萌生新植株的营养源。它们被人类发现后，经过不断地驯化和育种，也成为了我们的重要营养来源。
　　木材来自于植物的茎
　　“那么生活中熟悉的土豆，食用的是什么部位呢？”刘宏涛拿起一个土豆向孩子们提问，孩子们异口同声说道是“根”。刘老师摇了摇头，他告诉孩子们：虽然土豆和红薯看着差不多，它们的地下部分都能储藏营养物质，为人类食用，然而却有很大的不同：红薯是根的变态，叫块根；土豆是茎的变态，叫块茎。
　　植物的茎跟我们的生活有什么关系呢？“树木的茎是树干，可以盖房子、做家具……”“对了，我们生活中经常用到的木材就是来自于植物的茎。” 刘老师感慨适合做房子和家具的木材有很多种，例如松木、杉木、胡桃木等。然而有一种植物的茎却很特别。他指着假叶树让孩子们找寻其茎和叶，孩子们全部都找错了。原来假叶树的叶子看起来跟正常的叶子差不多，却是茎变扁成叶状，称为“叶状茎”。而假叶树真正的叶着生在叶状茎基部，退化成鳞片状。
　　为什么茎要变成叶的形状呢？刘老师告诉孩子们，主要受环境的影响，假叶树产于欧洲南部，那里炎热干燥，为了适应环境，大而薄的叶片不适合假叶树的生存，为了不被淘汰，假叶树的叶不断退化，形成了小鳞片状。然而问题又来了，叶子越来越小，营养来源就会不足，那怎么办呢？茎来想办法解决，所以在叶退化的同时逐渐长出了扁平、卵形、革质的叶状茎，代替叶子进行光合作用，制造出充足的养分，又不会增加水分的流失。
　　刘宏涛认为，人类的衣、食、住、行各个方面都离不开植物，是植物让人类延续到今天，推动人类文明的不断前进。他呼吁，大家必须担当起保护植物、保护自然的重任，与自然和谐相处，人类才能持续发展得更美好！
　　武汉科技报记者：盛甜肖凯陈映琦