颜值惊人的植物学经典，奇妙有趣的草药志之旅
原来书的颜值是可以让人一见钟情的。
深邃优雅的中古蓝封面配烫金标题和花体英文，绒感的硬壳内封，翻开后大量美丽的插画，用纸厚实且色彩还原度相当好。拿着它的感觉，就好像马上要去霍格沃兹上草药学课程。
让我们看看这是一本怎样的奇书。
作者艾格尼丝·阿尔伯是英国皇家学会首位植物学女院士，她以毕生心血从大英博物馆、剑桥大学图书馆等机构搜集植物学古籍，并且复原了古代文本中的260多幅珍贵插图，完成一部研究早期欧洲植物学和草药志印刷出版发展史的经典著作。
本书迄今已有100多年历史，被视为欧洲草药志研究的开山之作。它介绍了古希腊时代以来欧洲主要地区的植物学史和代表作品，植物的分类、描述和插图艺术经历了怎样的演变，以及植物学上两个有趣的分岔——植物征象学说和星占植物学。
对于我们普通读者来说，这本书打开了神奇而又魔幻的植物之门。
比如曼德拉草。看过《哈利波特》的朋友会马上想起那株尖叫的植物——没错！就是它。在早期历史中，它被描绘成有着人形根须、拟人性格和特殊功效的草药。它被发现后会跑，要赶紧用绳子捆住并烙铁标记，然后让狗狗从土里拖出来。是不是很有趣还很眼熟？好像咱们的何首乌也差不多嘛！不过，神话的尽头是科学，无论曼德拉草还是何首乌，终究都要回归一棵植物的本分。
在古代社会，植物学往往附身为草药志，于是我们发现很多古怪的医学常识：洗澡和喝水都是有害的，马兜铃的烟可以驱散麻烦和厄运，牛舌草和艾蒿则带来欢乐，红珊瑚帮助房屋躲避雷电暴雨，海岸的磁石山会吸出船上铁钉将其破坏……直到17世纪，人们仍然认为树木里会长出贝壳或大雁！
读植物学真的太快乐了！
古代文盲也能看懂的插图从玄幻到科学，从粗糙到细致，大量插图见证了植物学的发展历程。
我们看到早期植物图像会刻意忽视比例来突出主要特征，有些草药则加上蝎子或毒蛇以警示其功效。它们还会呈现出质朴的童趣，比如酸橙树上站着一幅熊样儿的鸟，水仙花上长出小人儿。很多植物在代代传抄中逐渐失去其细节和特征，变得越来越抽象，比如菟丝子。
水仙花
菟丝子从手绘到雕版印刷，从黑白线稿到设色严谨，植物学插图经历了漫长的发展过程。达芬奇和丢勒等艺术家居功至伟。丢勒画的耧斗菜简直纤毫毕现，将艺术的魅力和科学的准确完美结合。原来插图可以这么美！这样的范例对植物学家们来说当然是很大的刺激。
人的一生无论怎样过，都会接触无数植物，我们本能地对它怀有亲切感。《植物学前史》让我们重温植物知识抽丝剥茧地去伪存真，植物绘画从刻板记录进化为艺术品，人类的想象力则给这一过程赋予了多彩样貌。
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