花朵通过产热给传花授粉的昆虫提供温床
热带的花叶蔓绿绒给予传花授粉的环头圣甲虫提供作为奖赏的热量
新浪科技讯 美国东部时间11月22日(北京时间11月23日)消息，昆虫之类的冷血生物在活动之前都需要将体温升高。澳大利亚阿德莱德大学生物学家罗杰-西莫尔等在本周《自然》发表最新研究文章，报告与蛇和蜥蜴依靠躺在阳光下升温不同，一些昆虫是靠植物中的热量来使体温升高的。植物通过产生所谓的温室之花，来吸引为其传花授粉的昆虫。
已知在全世界范围内，大约有900种植物能在花中产生热量，其中包括众所周知的臭菘 。目前普遍认为，植物通过不明机制所产生的热量，有助于散发特有的气味，来招引传花授粉的昆虫。尽管这已是确定的事实，但西莫尔等发现，该热量同时也是植物给予授花粉昆虫的奖赏。
西莫尔等在法属圭亚那研究了生长在树上的花叶蔓绿绒，该花是由环头圣甲虫来为其传花授粉的。为了避免爬树，西莫尔等选择了树木在筑路期间被放倒的地方作为实验场所。西莫尔等在花叶蔓绿绒的花中设置微小数据记录仪，结果发现花叶蔓绿绒在夜间产生的热量，使其花朵中的温度维持在27摄氏度左右，比花朵外的温度高出大约4摄氏度。花叶蔓绿绒散发的气味吸引甲虫一起飞来采食花粉，从而亦达到授花粉的目的。
西莫尔等随后观察了正在采食的甲虫的能量需求。他们将甲虫放入所谓的呼吸计量器中，以记录甲虫所消耗的能量。结果表明，与身处温暖花朵中的甲虫相比，在夜间置身周围环境温度中的甲虫，需消耗的能量要多2至5倍，才能得以保持其体温。对于像环头圣甲虫的小甲虫来说，保持体温的代价十分巨大，因为其体热散失得非常快。而当植物给昆虫提供热量的话，昆虫便能够将更多的能量分配予进食和繁殖。所以，昆虫将90%的时间消磨在舒适温暖的花朵中便不足为奇了。
在传花授粉的昆虫和植物赋予昆虫奖赏方面颇有研究的爱达荷大学生态学家奥勒-皮尔密认为，西莫尔等的结果很优雅。日后还应力求明确，与不产热的植物相比较，花朵中温度较高的植物的的确确从传花授粉的昆虫那里获得了更多的利益。(编译/琛航)
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