棉花——母爱的花
文/乔贞科
又到菊香飘扬的秋天，又到采摘新棉的季节。时隔这么多年 ，我虽然很少回到那个让我魂萦梦牵的村庄。但是，我对棉花的依恋依然痴情不改。在悠长、甜美的梦境、在采摘新棉的季节，我会遥望家乡的方向，思恋的闸门悄然开启……
枣芽发，种棉花。 融融春日，当绿色爬上枝头，坚硬的枣枝上绽放芽蕾，栽种棉花的季节就到来了。每年的这个时候，母亲就催促着我们，把闲了一冬的土地收拾得平镜似的。
平整完土地，母亲把棉种拿出来，浸泡、催芽。等棉种刚一冒芽，就可以下田播种了。母亲小心翼翼地把带芽的棉种植入潮湿的土地，再给它们盖上一层塑料薄膜增加地温。渐渐地，棉苗在母亲的精心呵护下破土而出。那一排排嫩芽，像婴儿般娇嫩，又像绿色的音符，在田间跳跃。棉花进入生长期，地里的农活便多起来。施肥，喷药，整枝，打杈，掐心，棉田里有忙不完的活。
夏天，棉花次第绽放花蕾。水红、粉白、米黄、深紫的花朵在棉叶间摇曳，映衬着墨绿的叶、褐色的枝，五彩斑斓。热的风从远处吹来，整个田野翻腾着一片绿色的海。母亲在棉田里劳作，向往着一年辛劳的希望。
最让母亲高兴的是天高气爽的秋天。经过一夏天的暴晒，棉花的生命变成纯洁的雪白。母亲抬头是蓝蓝的天空，白云朵朵，美丽而轻盈；低头是朵朵的棉花，一望无际，洁白而温暖。采摘棉花无疑是最美的舞蹈，它与南方采桑、采茶一样，弥漫着古典的诗情画意。
我们在母亲的带领下来到棉田里拾棉花。母亲的腰上捆扎着自家缝制的布口袋，一双巧手动作娴熟地在棉田里游弋、舞蹈，不大一会儿口袋里便鼓凸起来。母亲温暖着棉花，棉花也温暖着母亲。那一刻，我觉得棉花和母亲，有一种相濡以沫的亲情。
当时在农村，棉花是主要的经济作物，一个家庭一年的收入大多指望着棉花。采摘下来的棉花除了留一部分做被褥外，其余全部卖掉。卖棉花的钱就成了孩子们的学费和全家人的开销。
棉花，一生开两次花，农谚说“花见花，四十八”。第一次开在农历五、六月间，这时的花朵姹紫嫣红，有一种惊艳美。第二次开在农历八、九月间，如雪似云，仿佛大自然馈赠的一朵奇葩，令人陶醉。
有位同事是衡水市桃城区邓庄乡人，与武邑县接壤，他们那一带，把棉花叫做“娘花”。初听的我不解其意，查字典、问百度都没有这个读音，认为是乡俗俚语觉得可笑。后来恍然顿悟，棉花洁白柔软如娘的肌肤，温暖厚重似娘的怀抱，把棉花叫成“娘花”真是恰如其分。
记得结婚时，母亲挑选出上等的棉花弹好后做成新棉被。母亲说，新棉花做成的被子，软和，睡着舒服。 读到一首清代马苏臣的《棉花》诗：“五月棉花秀，八月棉花干。花开天下暖，花落天下寒。”这也许是对棉花最好的诠释。在慵懒的冬日，各种花色的棉被晒在散着暖暖的阳光下，蓬松、柔软，贮满阳光的温度。
离家这么多年了，每到白露时分，总会想起那柔暖新棉的清新，夹杂家乡泥土气息的味道。
我想，此时母亲惦记采摘新棉时分的心情里，一定还有对她的游子的思念吧。
又到一年采摘新棉时，她该知道，她的游子也在思念着她！
◉ 本文审阅校对：散文栏目编审 吴秀明
简评：从棉花的浸泡、催芽、开花、采摘，一路写来，充满浓浓情意。“母亲温暖着棉花，棉花也温暖着母亲。那一刻，我觉得棉花和母亲，有一种相濡以沫的亲情。”类似的佳句不少。深刻表达了母亲对游子、游子对母亲的相互思念之情。
作者简介：乔贞科，河北省衡水市人。公司职员，文学爱好者，多篇散文、小说、诗歌发表于省、市级报刊及网络。
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