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【第1回】プランター菜園のための土づくり～土の物理性～｜土と根がカギ吉田流プランター菜園

花匠小妙招
2024-11-06 14:04

【第1回】プランター菜園のための土づくり～土の物理性～

文

吉田健一 (株)ハイポネックスジャパン

よしだ・けんいち

(株)ハイポネックスジャパンに入社し、植物栽培試験を通して「実践型、土と肥料の基礎知識」を学ぶ。現在はNHK趣味の園芸やグリーンアドバイザー認定講師としても活躍。自宅でも園芸を楽しむサラリーマン園芸家。

2018/12/18

「土と根がカギ吉田流プランター菜園」を6カ月にわたって連載します。土づくりは全ての基本。しっかり学んでおいしい野菜を育てられるようになりましょう！この連載は、私が日本中で野菜や花の栽培セミナーをするときに、皆さんから寄せられた質問に答える形式で進めます。あなたの疑問にもきっと答えられると思います。

さっそく本題に入ります。
実際の土づくりを大別すると下記の3つの条件があります。

①土の排水性、通気性、保水性、重さなどの「土の物理性」　
②土に混ぜる石灰類、肥料などの「土の化学性」　
③土質の向上、根の生育に欠かせない有機物の混合などの「土の生物性」

今月はまず、根の生育のために欠かせない「土の物理性」についてお話ししましょう。

土の通気性と排水性

よくある質問：根の生育にとって「乾きやすい土」がいいのですか？

家庭でのコンテナ菜園の土づくりは、与えられた水でいつまでもプランター内がじめじめせず、湿る、乾くがはっきりした「乾きやすい土づくり」が大切です。根から肥料や水分を吸収するには酸素が必要で、酸素不足では吸収しにくくなります。土に水を与えて湿らすことは容易ですが、じめじめした土を乾かすことは難しいのです。

「乾きやすい土」をつくるヒントは、畑の「畝(うね)」にあります。トマト、ナス、キュウリ、イチゴは必ず畝に植わっていますが、お米はフラットな水田に植わっています。つまり、畝に風が当たり、土が乾きやすくなる工夫がなされています。一方、お米は、いつも土が湿ってないといけないのでフラットな状態です。プランター栽培は畝を立てることができないので、通気性、排水性をよい土が重要になってきます。

野菜が元気に生育し、根が健全に生育するには、土の中に酸素が必要です。いつもじめじめしている土は酸素量が少なくなっています。水分や肥料を根から吸えなくなり、根の張りが悪く、茎が徒長（茎が細く、節と節の間が伸び、株全体が弱々しく育つこと）しやすくなります。ひどいときは、根が窒息し「根腐れ」を起こします。

プランターの底部で根腐れが起こりやすい理由は、底部に微塵（みじん）(細かい粒)がたまって水の流れが止まり、過湿になりやすいためです。プランターの底に鉢底石を敷く理由は、排水性をよくして底部の過湿を防ぐためです。また、根の生育が悪いと病虫害にかかる原因の一つになります。

根から酸素、水分、肥料を吸収しやすくするためには土に隙間が不可欠です。細かい土の粒（単粒）が多い単粒構造の土は隙間ができにくく、通気性、排水性が悪くなり根に酸素を与えにくくなります。土に隙間をつくるためには、粒状の土（団粒）が多い団粒構造の土を使用するようにします。土の団粒化は腐葉土などの有機物を土に混ぜることにより、土の中の微生物の餌になり腐植ができ、この腐植や微生物が分泌する粘液質などにより単粒を団子状にして団粒にします。団粒化については、「土の生物性」で詳しくお話しします。

土の保水性

よくある質問：「乾きやすく保水性のよい土を選ぶといい」と本には書いてありますが矛盾していないですか？

「乾きやすい土」は野菜が生育する上で重要な条件ですが、水を与えても急激に土が乾燥すると、根の先が傷みやすくなります。水やりをした後は土がゆっくりと乾いていく必要があります。ゆっくり乾いていく間隔は、季節、鉢サイズ、土の量により異なります。

プランター栽培では菜園と比較すると、プランター内の土の量が少なく、夏などは急激に乾燥するために、保水性のある赤玉土を混合するようにします。赤玉土は粒に水分を含み保水性を高め、ゆっくりと乾きます。加えて、形状が粒状なので、土の中の隙間をつくり、通気性をよくし、土が過湿になりにくいという特性もあります。逆に、土が細かく微塵の多い土は、保水性が高い半面、通気性が悪く、土が過湿になります。特に、鉢の底部は水がとどまりやすいため、単粒構造の土が多いと保水性が高くなりじめじめしやすくなります。

使用する赤玉土の混合量は、市販の野菜専用培養土に2割程度を目安にします。注意することは、使用する赤玉土のサイズですが、土に均一に混ざり、隙間もつくりやすいため「小粒」をおすすめします。