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非洲撒哈拉沙漠变绿:对北半球气候的影响

非洲撒哈拉沙漠变绿:对北半球气候的影响

by | 2024 年 11 月 3 日 | 生物多样性保护, 环境保护

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撒哈拉沙漠是世界上最大的热沙漠,人们通常认为它是一片无边无际的沙地,不适合大多数生命生存。然而,历史告诉我们一个不同的故事——这个干旱地区曾经历过植被大幅生长或“绿化”的时期,深刻影响了全球气候模式。最近的科学发现揭示了撒哈拉沙漠过去和未来可能的绿化事件如何重塑整个北半球的气候动态。

撒哈拉的绿色历史

数千年前,在全新世上半叶(约 11,000 至 5,000 年前),撒哈拉沙漠与现在截然不同。北半球夏季太阳辐射增强——此时地球的夏至与近日点(行星最接近太阳的时间点)对齐——创造了加强北半球季风活动的条件。这种气候变化给北非带来了湿度和降雨量的增加,使撒哈拉沙漠变成了一个湖泊、河流和植被密布的地区。常绿灌木和其他植物在这个现在以干旱、荒凉的条件而闻名的地区繁茂生长。

气候模型的新见解

最近发表的研究报告 过去的气候 使用先进的气候模型模拟重建了中全新世时期,并分析了撒哈拉绿化对北半球气候的更广泛影响。由马可·加埃塔尼博士领导,他是 帕维亚 IUSS 高等研究院意大利的这项研究确定了撒哈拉沙漠植被的增加如何对大气环流产生全年影响,特别是在北半球夏季非洲季风达到顶峰时。

非洲撒哈拉沙漠变绿——对北半球气候的影响

工业化前值、古气候模型(MH-PMIP)和撒哈拉绿化模型(MH-GS)对冬季温度(a、b)、夏季温度(c、d)和年降水量(e、f)的模型和环境代理重建比较。 

来源: 过去的气候

该团队的数值模拟突出了 沃克循环— 一个至关重要的大气系统,空气在西太平洋上升,在高海拔地区向东流动,在东太平洋下沉。在中全新世,这种环流向西移动,导致急流路径发生相应改变,特别是夏季的北大西洋急流和冬季的北太平洋急流。这些变化影响了北非以外的温度和降水模式。

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区域气候影响

研究表明,撒哈拉沙漠的绿化对北半球产生了重大而多样的影响:

欧洲:西欧冬季变冷、夏季变暖,中欧整体变暖,北欧和东欧夏季变凉、潮湿。 斯堪的纳维亚和北美:这两个地区都受到了夏季气候变暖和干燥的影响。 地中海和中亚:地中海东部和北非夏季变得更加温暖和干燥,而亚洲中部则经历了降雨增加和独特的冬季温暖和夏季凉爽的模式。

这些 气候变化与粉尘排放量的大幅减少(高达 80%)以及 反照率. 沙漠的反照率(反射太阳能)随着植被的存在而从 0.30 下降到 0.15。反射率的降低导致更多的太阳能吸收和热带变暖加剧,进一步加剧了气候变化。此外,植被的增加导致水循环增加,有助于缓解干旱状况并保持区域湿度。

另请参阅: 全球变暖如何影响沙漠气候?

长期气候影响

全新世期间撒哈拉沙漠变绿的影响并非转瞬即逝,而是持续了数千年。大气与海洋之间的相互作用促成了持久的变化,重塑了天气模式。影响欧洲和北美气温和降水的北大西洋涛动 (NAO) 在北半球冬季和夏季从正值转为负值。这种振荡变化导致一些地区气候更冷、更潮湿,而其他地区气候更暖、更干燥。

这项研究强调了气候系统之间的相互联系,一个地区的变化可能会引发广泛而持久的影响。撒哈拉绿化现象提醒我们,陆地、大气和海洋系统之间存在复杂的相互作用,它们共同调节着全球气候。

另请参阅: 研究:红树林具有出色的耐热性,可抵御全球变暖

现代气候变化和潜在绿化

如今,气候变化继续影响着全球植被和天气模式的分布。最近的报告表明,气候变化已经开始使整个非洲的天气系统向北移动,导致撒哈拉地区降雨增加,并形成新的植被走廊。这为该地区未来的绿化活动带来了令人着迷的可能性。

然而,如今“绿色撒哈拉”的前景却面临着复杂的影响。虽然增加植被可以封存碳并增强当地水循环,但也可能破坏北半球既定的气候模式。这些变化可能会影响极端天气、农业和水资源,这强调了进行全面研究以了解所有潜在结果的必要性。

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呼吁进一步研究

发现撒哈拉沙漠的绿化如何影响数千年前的北半球气候,凸显了研究历史气候模式以预测未来变化的重要性。随着气候变暖和降水模式的演变,了解重大绿化事件的可能性及其全球影响变得越来越重要。

撒哈拉沙漠过去的变迁为我们提供了一个窗口,让我们了解地球气候系统如何应对大规模环境变化。持续的研究和气候建模对于预防和减轻未来变化的影响至关重要,确保我们能够适应不断变化的世界并在其中茁壮成长。

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Emily Greenfield 博士是一位卓有成就的环保主义者,在撰写、评论和出版各种环境主题内容方面拥有 30 多年的经验。她来自美国,致力于提高人们对环境问题的认识和促进可持续实践。

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