澳大利亚追求素食或植物性饮食的人数正迅速增加。人们可能因为道德、文化或者健康相关的原因而选择成为素食主义者。
虽然不是所有的素食主义者都必然遵循健康的饮食习惯,研究表明素食可以为健康带来很多好处。其中我们研究较多的一项是它可能强化我们的免疫系统。
我们仍在研究素食饮食的哪些方面可能导致这种结果——是避免食用肉类还是多食用植物性食物。
但我们认为素食饮食中所含的多种食物,包括水果、蔬菜和豆类,都可能对健康大有益处。
素食主义者吃什么?
素食饮食包括水果、蔬菜、全谷物、坚果和种子、豆类,有的还包括乳制品和鸡蛋。
有很多类型的素食主义饮食模式,从全素素食(不吃任何动物产品)到奶蛋素食(会吃一些动物产品,比如鸡蛋和乳制品)。但他们都避免吃肉。
也有一些人采用半素食饮食,他们会少量吃一些肉类。一些大部分的饮食遵循素食但也吃鱼类的人被称为鱼素主义者(pescetarian),而那些偶尔吃其他形式肉的人被称为弹性素食主义者(flexitarian)。
重要的是,不是所有的素食主义者都遵循健康均衡的饮食。很多人每日摄入的水果和蔬菜没有达到建议的分量,却吃了太多的垃圾食品。
但研究表明均衡的素食主义饮食模式可能对我们的免疫系统和相关身体反应有好处。
防御攻击
我们的身体每天都面临着挑战,比如摆脱有毒的化学物质和防御讨厌的病毒。为了应对这些攻击,免疫系统开启了。
拥有一个健康的免疫系统是很重要的,因为它可以防止我们患病。想要获得健康的免疫系统需要良好的生活方式来支持,包括充足的睡眠、健康的体重和定期的体育运动。它也受我们饮食的影响。
一些研究发现遵循素食饮食可以改善我们的免疫系统。(图片来源:pixabay)
遵循素食饮食的人(包括全素食主义者、乳素食主义者和奶蛋素食主义者)通常白细胞水平更低,而这种细胞是我们天然的保卫细胞。
白细胞水平过低并不理想,因为这会影响身体抵抗感染的机能。然而,在健康范围内拥有适量的白细胞可以降低你患病的概率。
一个额外的防护盾
除了有助于免疫系统,素食饮食还对我们的身体对抗炎症的过程有帮助。由于食物中的抗氧化成分,素食饮食已经被证明可以预防炎症。
炎症发生在当身体释放细胞去攻击不需要的病原体或对伤害作出反应的时候。它可能导致身体局部发红或身体内部某些化学物质的释放。炎症是身体用来保持健康的一种保护措施。
和不遵循素食饮食的人相比,遵循素食饮食的人的C-反应蛋白和纤维蛋白原含量更低。
这意味着长期保持素食饮食的人患2型糖尿病、心脏病甚至某些癌症的风险更低。这些慢性疾病中每一种都与体内炎症加剧有关,具体表现在血液测试中C-反应蛋白含量的增加,这是全身炎症的信号。
素食主义者拥有更低水平的炎症的原因仍有待充分了解。
我们猜测食用大量水果、蔬菜、全谷物、坚果和种子都有所帮助。这些食物富含重要的营养成分,包括纤维、维他命、矿物质和被称为植物化学物的化合物。
所有这些营养成分长期食用都被证明可改善炎症水平,此外还可以提高身体的免疫能力。
我应该改吃素食吗?
素食饮食可能不适合每一个人。
在不了解它对你的健康潜在影响的情况下,盲目开始一种新的饮食模式是不明智的。
不适当均衡的素食饮食会增加铁、锌和维他命B12缺乏的风险。这对整体健康是有害的,特别是如果长期坚持这样的话。
对处于特定的生命阶段、特定性别或由于其他健康原因而增加了营养需求的人,这种风险可能更高。
因此,素食应该始终在专业指导下谨慎进行,最好有营养师的指导,以尽量降低这些风险。
但重要的是,只有5.1%的澳大利亚人摄入了推荐量的水果和蔬菜——每天五份蔬菜和两份水果。
因此不管你是否是素食主义者,多吃植物性食物都是值得的。我们将不断研究更多有利于你健康的方法。
作者:Yasmine Probst &Joel Craddock
翻译:龙思雨
审校:戴晨
引进来源:the Conversation
本文来自:环球科学
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