在自然界中的所有生物,都遵循着“适者生存”和“优胜劣汰”的生存法则,其中在适应环境和优劣判定方面,不单单包括生物对自然环境、气候条件的耐受性和调节能力,还包括同类之间、与其它处于同等生态位生物的竞争,此外还包括自己的捕食能力(获取营养物质的能力)以及逃避天敌(避害)的能力。对于动物界来说,除了处于食物链顶端的极个别动物之外,其它动物或多或少地会存在着天敌的侵扰甚至造成生命的威胁,因此,高效地躲避天敌的威胁,成为这个动物种群能否长期存在以及顺利繁衍发展的重要必备素质。
能量在生态系统中流动的规律
在一个稳定的生态系统中,包含着生产者、消费者和分解者,能量在它们之间的流动,遵循着“能量金字塔”的原则,即越处于底层的生物,因为时刻会受到上一个生态位生物的压制,因此它们从自然中获取能量的能力就要越强,种群数量也就会越多。比如地球上大量的植物,作为生产者,就必须要从周围环境中,获取足够多的阳光、水分和营养物质,来不断增大自己的生产能力、扩大种数数量,从而在满足其它生物进食的基础上,也保障自身种群的稳定性。
能量从生态系统中的一个营养级传递到下一个营养级,主要包括能量的输入、传递、转化和消耗等全过程,在能量的传递过程中,很大一部分的能量被生物体吸收和利用,形成机体组成物质以及维持机体正常活动所需的能量,还有一部分会随着生物体的呼吸作用,以热能的形式散失在周围环境中。正因为机体的呼吸消耗,同时加上分解者参与物质循环过程所需的能量,在能量的传递过程中会有一定量的损耗,每一层级大约损耗能量总输入的10-20%,这就决定了食物链越靠上,能量的转化效率就会越低。
食草动物和食肉动物不同的生存法则
食草动物和食肉动物都属于生态系统中的消费者,但它们所处的生态位不同,食草动物为初级消费者,而食肉动物所跨越的生态位层次就比较多,既包括二级消费者、三级消费者直至顶级消费者。对于食草动物来说,由于地球上生产者的数量众多,分布也非常广泛,所以除环境条件非常苛刻的区域以外,食草动物基本上不存在能量限制的问题,所以它们的生存法则主要体现为:随遇而安、多吃植物、提高生殖和繁衍效率,同时进化出比较机警的性情、较快的反应速度、较强的体力消耗耐受性等,从而保障最大限度地减少被天敌捕猎的几率。
而对于食肉动物来说,它们处于食物链的上层(直至最上层),受到能量限制的问题比较突出,它们没有随意进食的条件,必须依赖于食草动物而生存,同生态位动物个体之间还会存在非常激烈的竞争问题,所以它们的生存法则和食草动物在很多方向都是相反的,比如:往往跟随着食草动物的栖息区域而不断迁移,降低生殖和繁衍效率,进化出敏锐的听觉和嗅觉,较快的爆发力和奔跑速度,适于高效捕猎的进攻手段(尖锐的牙齿、爪子、咬合力等等)。
动物被天敌属性克制的表现
在生物学上,天敌指的是在自然界中,某种动物专门捕食或者危害另一种动物。从这个概念可以看出,首先,天敌是在动物在纯自然界中所对应的关系,人类虽然能够捕杀很多动物,但这属于人类社会层面的活动,所以严格意义上来说,人类并不属于这些动物的天敌。其次,必须是A动物“专门”捕食或者危害另一种动物B,A才能称为B的天敌,如果仅是在食物短缺、动物体内短期内缺乏某种微量元素等条件的偶尔捕食行为,则A不能称为B的天敌。比如,东北虎在食物缺乏时,有时会与黑熊搏斗并且杀死对方吃肉,但这种行为不是经常发生,所以东北虎并不是黑熊的天敌。
那么,如果动物在自然界中存在天敌,那么无论是从生存法则上来看,还是从来自基因的压制上看,都基本上处于完全被克制的状态的。这种克制主要表面以下几个方面:
一种是体型上的巨大劣势。比如海洋中的小鱼小虾碰到它们的众多天敌(齿鲸类、鲨鱼)、蚂蚁碰到食蚁兽、野鸡碰到老虎等等,由于体型的巨大差异,在天敌的绝对力量面前,这些动物毫无还手之力,很多都是没什么反应就被天敌吃进肚里了。
第二是动物的防御力与天敌的进攻力相差甚远。有很多动物虽然本身具有一定的防御能力,比如拥有坚硬的外壳或者皮肤、具有更为机警的反应能力、奔跑或者飞翔能力出色等等,但是这些防御技能包,在天敌更为出众的进攻能力面前就会变得脆弱不堪。像鸟类遇到老鹰、野兔遇到狼、羚羊遇到狮子、刺猬遇到狐狸等等,一点招也没有。
第三是动物特别是食草动物“懦弱”的性情。刚才提到了食草动物的生存法则,它们的进化方向主要朝着能够吃更多的植物、朝着繁育更多的后代、尽可能地提高身体机警程度等方面前进,没有更多地可以抵抗天敌捕食的有效“技能包”,遇到天敌后的第一反应就是逃避,一旦没有逃脱,则只能眼睁睁地被天敌进食,基本上没有什么反应能力,这就是为什么我们看到野牛、羚羊等遇到比自己体型还小的鬣狗捕食时,当逃不走时只能站立不动,顶多转几个圈挣扎一下,根本不足以震慑住鬣狗,显得非常懦弱。
第四是天敌对捕食对象的“血脉压制”。这是一种在长期的进化过程中,处于下一层生态位的动物对天敌从基因上的恐惧表现,一代一代传递下去,即使之前在自然界没有碰到过,但是一旦听到天敌的声音或者闻到天敌的气息,则会本能地表现出恐惧、害怕、逃避甚至战栗得不能行动。比如,老鼠遇到猫、狍子遇到老虎等等。
总结一下
动物在自然界中,与它们的天敌相比属性被克制,主要原因就在于处在不同的生态位之下,生存法则的完全不同所造成的。为了逃脱天敌的捕食,动物的第一保障是“知”,第一反应是“逃”,如果逃不掉,那么无论是体型上的巨大反差,还是防御手段的不足,甚至基因上的压制,都决定了它们只能被吃的命运,基本上没有什么还手之力。而处于食物链下层的这些动物,在提高反应和逃跑速度、增强繁殖能力等方面的演化,则在一定程度上弥补了“属性被克制”的问题,从而可以保障种群稳定地存在下去。
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