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物种进化的核心

花匠小妙招
2024-11-10 19:19

这篇书评可能有关键情节透露

作者认为性是物种进化的核心，生命中没有什么比性更重要、更有趣，或者说更麻烦的事情了。

如果不是为了性，大自然中绝大多数艳丽、漂亮的东西将不复存在：植物不会绽放花朵，鸟儿不再啾哪歌唱，鹿儿不再萌发鹿角，心儿也不会怦怦乱跳。但如果你问究竟什么是性，不同的生物会给出不同的答案：人类和许多动物会说性就是性交；青蛙和绝大多数的鱼类会说性行为就是双方在战栗中排出卵子和精子；蝎子、千足虫和蝾螈会告诉你，性行为就是雄性将一包包的精子排在地上，等待雌性坐上去后，精子包就会破裂，然后精子就会进人她的生殖道；海胆会说性行为就是在海水中排出卵子和精子，希望他们能在茫茫的海浪中找到对方；对开花植物来说，性行为就是拜托风儿或者昆虫将花粉捎给一朵等待中的雌花......

寻找并征服配偶的需要是动物进化最强有力的动力之一。或许在生命当中，还没有什么能比求偶更让大家想出花样如此繁多的战术、谋略，其方式和行为也令人眼花缭乱。一朵雄花若希望他的花粉能撒播给尽可能多的配偶，就像拈花惹草的花花公子，就必须全力勾引蜜蜂，而不是雌花。为了吸引异性，有些动物穿上华丽的外衣，如靓丽的羽毛或者夸张的鳍；或者又唱又跳地折腾上几个小时；或者使出浑身解数，把巢穴建了再建......这些动物如此这般地折腾，不过是殊途同归——所有这些滑稽的动作、古怪的姿态，都是为了完成最终的性行为，为了基因的组合，为了造就一个有着全新基因组合的个体。相比较而言，动物在肉食动物面前保命都没有这么多的招数，归纳起来·不外乎以下几种：成群活动、快速逃窜、伪装在四周的环境中、故作恐怖吓人状、拥有防身盔甲或者锋利武器，或者很难吃。

从进化论的观点来说，生活的目的非常明了——生存和生殖。任何一个方面的失败，都只会使你的基因成为你死亡的陪葬品。但是，如果你在两个方面都获得成功的话，你就把你的基因传递给了你的子女。然而，总是有一些动物比其他动物更善于生存和生殖——这就是生活。不同个体拥有不同的基因。只要某个基因在生存和生殖方面占有优势，该基因就会得以扩散开来。

遗传变异在进化的过程中起着非常关键的作用，没有遗传变异，就没有进化演变。遗传变异来自两个方面：基因突变和性行为。基因突变就是基因中所携带的信息发生了随机性的变化，这是两个遗传变异来源中更为基本的一个源头。突变是由于细胞的基因复制机制出现了错误的结果。既然最优秀的抄写员也会出错，那么细胞的基因复制机制出点错误也是不可避免的。通过性行为，动物由已经存在的基因形成新的基因组合；而突变则导致了全新基因的出现，从而产生出进化的原材料。如果没有基因突变，进化就会中断。但仅仅有基因突变是不够的。在某些时候，有些动物在进化过程中放弃了性行为，取而代之的是无性生殖。在这种情况下，亲本和孩子之间基因的差异就完全是基因突变的结果。一开始，通过无性生殖的物种会出现繁荣昌盛的局面，但他们好景不长。虽然其中的原因还不得而知，但性行为的缺失总是导致物种的突然灭绝。显然，没有性行为，生物就注定要灭亡。

性是怎么开始的，为什么会开始基因交换呢？
有理论认为是为了便于修复损坏的DNA，或者认为之所以有性，是因为某个DNA片段为了在整个种群中得到传播，而促进基因的交换。至于真核生物（其基因存在于细胞核中）的性行为是怎样进化以及进化的原因还是一个谜。

性在进化过程中作用的相关理论：
马勒剌轮理论（Muller's ratchet）P255
科姆特拉秀夫小斧头理论（Kondrashov's hatchet）P253
红色皇后理论（Red Queen）P257

根据棘轮理论和小斧头理论，无性生殖的生物的灭亡，是因为在他们体内集聚了太多的有害突变，换句话说，无性生殖的生物逐渐死于遗传疾病。红色皇后理论则认为无性生殖生物的灭亡更多情况下是因为传染性疾病造成的。而有性生物则避免了这种命运，因为在每一代，基因都相互混合，产生的个体也就带有较少的突变，且基因的组合可以在与疾病的持久战中缔造某种优势，使你具有特殊性而不容易染病。