清代河南省唯一的状元，如何填补中国植物学的空白？
作者：我方特邀作者沧海明月生
地处中原的河南省，自春秋战国以来，一直是中国的政治经济文化中心。自隋朝大业元年实行科举制度以来，河南省在唐宋时期产生了31个状元，高居全国榜首。
然而随着北宋覆灭，南宋建都临安以后，文脉随着经济的转移到江浙一带，河南省的状元录取率跌入谷底，整个明朝只有2名状元，到了清朝仅有1人。
巧合的是，这位填补了清代河南状元名录的学霸，因为在植物学领域的成就，还是中国唯一的状元植物学家。
一、书香世家
河南省东南部的固始县，至今已有2000余年的历史。境内有条史河穿城而过，城关内的吴家，是远近闻名的望族。
吴家兴旺的第一人源自是乾隆年间的进士吴延瑞，自他起吴家四代共有10人考中了进士，其中第三代的吴其濬于嘉庆二十二年位列殿试一甲第一名，被钦点为状元。
出身于书香世家的吴其濬，幼年时就博览群书，在当地有神童的名声。他五岁那年，家里一位观赏奇花异草的客人，指着一盆仙人掌问他：“世间草木皆应时开花，为何独此物例外？”，自诩饱读诗书的吴其濬，却支支吾吾地答不出来。
或许是这次尴尬，令吴其濬知耻而后勇，他从此在读书之余，也特意留心植物知识。
公元1817年，28岁的吴其濬高中状元，三年后他出任广东乡试的考官，在当地购买了上千株柑橘树苗，用泥土包住根系后运回老家栽种，大多数都得以存活，改写了淮河流域不能种植柑橘的历史，而由他发明的“泥土封存保温法”，至今还被园艺界采用。
二、八年研读
一年后，吴其濬的父亲去世，他只得辞官回乡守孝。当年盛夏，史河两岸桃红柳绿风光旖旎，不禁激发了吴其濬记忆里对植物的特有兴趣。
为此，吴其濬不惜重金买下了城东的十余亩湾地，取名为”东墅”。他还在这片土地上“种桃八百，种柳三千”，又种了几亩蔬菜并围上篱笆，俨然将这里打造成自己的科研基地。
远离官场的吴其濬自得其乐，劳作之余他潜心研读《群芳谱》、《图经本草》、《本草纲目》等专著，就像他在诗中写的这样：
“堤上种桃八百株，堤外栽柳三千树。亦种奇花亦种菜，半藏农具半藏书。”
公元1825年，吴其濬的孝期刚满，又恰逢母亲病逝。按照惯例他继续丁忧在家，投身于植物学研究。
难得可贵的是，虽然自幼饱受儒家文化熏陶，吴其濬身上却没有守旧文人的酸腐之气，为了探寻真相，他经常到田间地头实地考察，以获取第一手资料。
固始百姓传言田地里深夜有人撕扯布匹，声音细辩可闻，吴其濬认为这件事定有蹊跷，深夜提着灯到现场聆听一番，这才破解了疑团：原来当地刚刚下了场大雨，地里的高粱枯旱已久，遇到水量丰沛便飞速地拔节生长，一夜之间就能长高一尺，所谓的撕扯布匹就是源自拔节的声音。
5岁那年令他尴尬的仙人掌，也让他在这期间找到了答案：“东观案图作平虑草，此即今仙人掌。人呼老鸦舌……””生叶成簇，新绿深齿，缀于掌边……此草顷在禁籞，忽开花，色如芙蓉，大若月季，禁中皆称仙人掌上玉芙蓉。”
公元1830年，丁忧期满的吴其濬回京复职。他在乡野间研究植物的事迹，道光皇帝素有耳闻，拿出宫中珍藏的奇珍异草让他当面辨识，吴其濬根据多年的研究，都能将植物的名称、产地、特性说得条理分明。
第二年，深受道光皇帝赏识的吴其濬被任命为湖北学政，此后的十几年间他的仕途还算顺利，除了在京城担任过一段时间的兵部侍郎，先后出任湖南、湖北、浙江、广东、福建、山西、云南、贵州、甘肃等省的巡抚，真可谓读书万卷，宦游天涯。
三、成就斐然
吴其濬是典型的学术型官员，思维缜密行事严谨，对于官场的阴暗面深恶痛绝。譬如他奉命到湖北巡查时，发现湖广总督周天爵任人唯亲逼死同僚，就毅然如实上奏，随后周天爵就被发配到伊犁。
比如他任山西巡抚时，对内裁汰冗员，对外改革盐政，积极打击鸦片，被朝廷赞誉为“清勤”。
由于政绩斐然，朝廷将他的五个儿子都授予官职，一个孙子也被赐予举人出身，吴状元清正廉明，泽被五子一孙的先进事迹，成为当时的一段佳话。
不过和政绩相比，吴其濬在植物学领域的成就显然更高。他痴迷于植物研究，每到一处就收集各类植物标本，最终完成了《植物名实图考》一书的初稿。
在《植物名实图考》之前，虽然研究植物的著作不少，但都以“草木学”统称，并没有翔实的专著。而《植物名实图考》一书收集了19个省的1714种植物，并附上了1800多幅图片，而且修订了此前古籍中的诸多谬误。
除了植物领域的研究，吴其濬在云贵一带任巡抚时，还对当地的铜矿分布进行调研，并写了一本专著《滇南矿厂图略》，详细记录了云南铜矿的分布、以及寻矿、采矿的技术。
公元1848年，状元植物学家吴其濬病逝于山西巡抚的任上，没能等到耗费了他毕生心血的《植物名实图考》刊印。直到两年后，他的继任者--山西巡抚陆应谷被吴其濬的精神感动，这才有了这部书的刊印发行。
可惜的是，此时的大清帝国已如日薄西山。1840年前后，当英国的蒸汽机生产取代了传统的手工业完成了第一次工业革命时，道光皇帝还沉浸在天朝上国的美梦里，这也导致这部专著发行后，在长达半个世纪里几乎被封存。
在《吴其濬传》里，对于《植物名实图考》这部著作竟然只字未提，真正令它声名鹊起的，还是源自西方科学界的推崇。
俄国植物学家贝勒曾经评价说，《植物名实图考》的插图非常精美，可以作为鉴定材料；美国学者劳佛、米瑞也对这部书极为赞赏；日本的近代植物学家松村任三等人在编著《植物名汇》和《日本植物图鉴》等书时，也将这部著作作为主要的参考资料。
据考证，中国的一千多年的的科举共产生了592名状元，绝大多数人都成了历史的过客。吴其濬作为清代河南省唯一的状元，却在科学史上谱写了浓墨重彩的一笔。
参考资料：《状元植物学家吴其濬》《吴其濬传》《清史稿》《植物名实图考》
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