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布里斯托（Bristol），英国西南部最大的城市，从Bristol Temple Meads 到London Paddington 约有2小时火车车程。自中世纪起布里斯托已是一个重要的商业港口，地位一度仅次于伦敦，直到1780年代才被利物浦、曼彻斯特、伯明翰超过。
如今，你可以在这里见识到英国每一个时期的代表性特色建筑，曾经在1700年到1807年间，贩卖了超过五十万名非洲黑人到美洲做奴隶的英国最古老的港口，走在这座城市的街街角角，偶尔就能看到“涂鸦教父”Banksy班克斯的作品，以及每年夏天梦幻的热气球节和热闹的啤酒节。
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我到过布里斯托两次，第一次幸运的赶上了啤酒节，人们三五一群的围坐在街头巷尾开怀的喝着啤酒，市中心还有人群跳起了特色的民族舞蹈。趁着好天气我一路从市中心走到了著名的布里斯顿吊桥，沿路竟然有很多小羊肖恩的雕塑。第二次来布里斯托是在一个阴雨天，所以我和牛只在市区内逛了逛，也正好让我看到了它的另一面。
作为旅客，没有什么比赶上当地特色的节日或者集市更让人高兴的事了。周六的布里斯托在市区的很多地方都有集市，摊主们各居一角张罗售卖着自家的面包，手工艺品，二手书籍，衣服，首饰，鲜花......虽然是个阴雨天，但是人们依然赶来凑热闹，在细雨中大快朵颐的吃着各色美食，整个城市都特别热闹。
我和牛一路兜兜转转地走进了一个室内的小市场，这里售卖的东西更是五花八门。最让我意外的是这里竟然有一个贴着“这里有中国邮票”的售卖老邮票的摊位。摊主是一个留着长胡子的老头儿，所有的邮票都是他自己收集的。我指着那摞中国邮票给牛讲解，老人在旁边调侃说：真是一节生动的历史课啊。
走出小市场，我在门外看到了这样一个标示：Get Your Bristol Pounds Here!!!牛说，这个市场接收布里斯托磅，鼓励大家使用当地货币做交易。当我拍照的时候，旁边的一位摊位主高兴的告诉我，当地商户都很喜欢布里斯托磅。
我们都知道英国流通的货币是英镑，但其实英镑有很多版本，在苏格兰和北爱尔兰分别使用着和“英格兰英镑”等值的货币。女王头像的英镑（新版5磅是丘吉尔头像）在整个英国都是毫无争议可以自如流通使用的，苏格兰和北爱尔兰版本的货币几本都是在当地使用。
理论上三种货币是可以相互流通使用的，不过有时候会遇到一点点小麻烦。比如，我曾经在英格兰的一家连锁超市里用苏格兰五磅付款，收银员叫来了经理和另一个员工，三个人一起核实了一番后才接受了我的付款。
除了纸币之外，英国硬币的样式更是五花八门。我的经验是，不论纸币还是硬币都最先看上面的数字，慢慢使用久了自然就认识了。可能你会疑惑，既然是一个国家，为什么要使用不同版本的货币呢？而且它们还是相互等值的，意义何在？
英国的全称是大不列颠及北爱尔兰联合王国，由北爱尔兰，苏格兰，英格兰和威尔士四个联合王国组成的。英格兰是最大的联合王国，可以说是权利的中心。它在历史上和其他三个王国分分合合，经历了无数场战争才最终成为了如今英国。而一个国家的货币通常都昭示着其骄傲的历史，或者是其独特的民族意识形态，可想而知独立货币的意义所在。
几个月后英国最新一版的一磅硬币即将流通，这是由一名15岁的学生设计的，图案是由分别代表着四个联合王国的花草组成的：三叶草（北爱尔兰），荆棘花（苏格兰），蔷薇（英格兰）和水仙花（威尔士）。
在英国，布里斯托是唯一发行了当地货币的城市。2012年，由于欧债危机的震荡及对本国银行和货币失去信心，布里斯托尔为了保住民众的财产，决定推出自己的货币，利用本地流通的货币的方式来保护地方经济，用货币手段保证肥水不流外人田。不过布里斯托镑不是法定货币，商户需要缴纳3%的手续费，才能在当地信用合作社把这种货币兑换成英镑。
15年新版
12年旧版
目前布里斯托发行过两版货币，以上分别是12年旧版和15年新版。如果仔细观察就不难发现，布里斯托磅上的图案表达了很多态度，比如拒绝种族歧视，保护动物，提倡男女平权，团结友爱等等。
历史让布里斯托成为了传奇色彩浓重的城市，而现代的人们更是推动着这里成为了一个性鲜明、多元包容，特立独行的城市。在繁荣上的商业区你可以买到各种新潮的商品，在old market 也能淘到弥足珍贵的老旧物件，小羊肖恩让这里充满童趣，涂鸦街上的涂鸦又会让你驻足思考，彩虹旗在LGBT聚集的街区迎风飘扬，巍峨的老教堂则就伫立不远处。
注：部分照片来自网络
关于作者：
结束四年的教师生涯后，我来到执念已久的英国深造学习，目前旅居南安普敦。
中英文化碰撞的趣事，异国旅行的见闻，都是我想分享给你的故事。
牛是谁？
一位喜欢多元文化的英国人，我们一起游走英国的大城小镇。在路上，他给我讲述关于英国文化，历史，宗教，习俗的点点滴滴。
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