春末,我喜欢去寻找这美丽的草花——虞美人。
认识这草花,是在我曾经工作生活了近二十年的校园——盐中巷1号。
那许多年,春末,夏天将来的时候,校园里好几个地方能看到许多的虞美人,红的、粉的。花瓣,就像是绸子做的,阳光下一闪一闪地亮着。
在能常见到这虞美人的时候,我只觉得这草花美丽,不知道她与战争,与反对战争、控诉战争有关联,反而要努力解释这不是毒品,是美丽花。
虞美人,她的家族都不是我们中国本地的。
她是罂粟科罂粟属的一年生草本植物。
前几天看到一条新闻,一位小学生向警察报案,说他的爷爷在院子里种植毒品。警察过去一年,是虞美人。
三十多年前,一位老乡到学校来找我。他也曾很惊讶地对我说:“你们学校怎么有毒品?”他说的,也是虞美人。
我没考证过真正的毒品罂粟,是什么时候传入中国的。但我在《辞海》中看到,罂粟科罂粟属的美丽草花虞美人是在明代才传入中国的。
虞美人,这个名字,倒是很中国的。这个名字出现在中国肯定不是在明代。
南唐后主李煜(937-978)千年之前就写过一首《虞美人》词?
这位感叹“春花秋月何时了”的男人,有没有参加过战争指挥过战争,我也没考证过。
“虞美人”这个名字,倒是与对战争的控诉相关的。
两千多年前,在今天说来,都是我们苏北人的两个汉子在争,在打仗。一个叫项羽,今天的江苏宿迁在纪念他,弄了个“项王故里”景区,人气倒也旺旺;一个姓刘——不好意思,好像可以算得我这个刘姓后人的祖先。他们打到最后,刘邦赢了,赢得了天下,建立了汉王朝。西楚霸王没赢。他没能赢得那场战争,但赢得了声誉。只是,他输掉了面子,“不肯过江东”,也没能保得了一个美人——虞姬。这个霸王,在唱过了“虞兮虞兮柰若何”这一曲悲歌之后,他自刎了,继他的虞姬死去了。
不久,虞姬的墓前开出了美丽的花,红的,花瓣像绸像绢。据说,那是虞姬的血化成的花。
往事越千年。
一种原产于欧洲的草花不知通过什么途径来到了中国。也不知道是什么人,出于什么原因将中国大地上的花的名字给了那外来的草花。
虞美人。
那个时候,那花在欧洲是叫“罂粟”的。这也可以叫“罂粟”的红色草花,竟然也是与战争相关的。
上个世纪,第一次世界大战爆发了。一位加拿大人以军医的身份来到了战场。他叫约翰·麦克雷(John McCrae ),还是位中校。他来到西线靠近今天比利时法兰德斯地区行医。1915年4月到5月间,第二次伊普尔战役在此爆发,参战双方死伤惨重。麦克雷中校的挚友和学生艾里克希思·赫尔莫中尉在此役中阵亡。这让他感到极为痛苦,便在1915年5月3日写下《在法兰德斯战场》一诗以示缅怀。
在佛兰德斯战场
虞美人花随风飘荡 一行又一行
绽放在殇者的十字架之间
那是我们的疆域
……
诗作开篇描绘了春夏之交西线战场激战过后的场面一排又一排血红的虞美人花在废墟上绽放。
1918年11月9日,位于美国纽约的海外基督教青年会战争秘书处举行第25次会议。正在该机构接受培训并参会的莫伊娜·迈克尔应同仁要求买花,给办公室添些生气。她想到了《在法兰德斯战场》中描绘的虞美人花,便购买了25朵绢花,并将绢花制成胸花后四处发放,希望接受胸花的人能将之佩戴在身上,以缅怀和铭记“一战”中的阵亡将士,首创了将人造虞美人花用于怀念阵亡将士的做法。
后来,每年的11月11日之前的几天,英国、法国等欧洲国家的人们为了纪念和缅怀那些在战争中失去了生命的人,会佩戴虞美人花,红色的。那时,不是虞美人的花期,人们就佩戴着绢制的假花。
人造的虞美人绢花与战争纪念碑有相似之处,是在纪念战争中失去生命的人,也是在控诉着战争,反对着战争。
虞美人,竟都与战争的悲歌相关,都与对战争的控诉有关。
今天的世界不安宁。
这个被中国人称为“虞美人”的罂粟科鲜花盛开的时候,还有许多地方有战火。
二十多年前,我和我的学生能在校园里常见到虞美人这美丽草花,可我并不知道这小草花竟还有那么多的故事。
在我知道了这虞美人的故事之后,校园里,甚至是这个城市都难觅见这美丽草花了。语文课堂上,我也不能随意给学生们多讲些与考试、高考貌似没有直接关联的“闲”知识了。
让世界充满爱,远离战火!
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