加强湿地保护 呵护地球之肾——走近湿地生态系统（一）
湿地滋润生命，让我们一起认识湿地，了解其在可持续发展进程中发挥的不可替代的作用。
有凤来栖 鸟——人类与湿地关系的起点和终点
鸟儿是湿地的精灵。人类通过观察鸟的生活从而开始了对湿地的认识和了解。直到今天，人类仍然在不懈追求着保护湿地的方法，以此为可爱的精灵留住家园。
在自然世界里，湿地生态系统对于鸟类的重要性如同衣食住行对于人类社会的意义。
鸟是6 500万年前白垩纪物种大灭绝事件中的幸存者。每年的春天和秋天，人们都会看到或成队、或成团的鸟儿在天空中飞过，这些是鸟类中的候鸟，它们要在辛勤的旅途中度过大半生命旅程。候鸟需要湿地作为补充营养、越冬或繁殖的中转站和栖息地，湿地中的动植物成为迁徙鸟类的食物。世界上很多湿地因为处在候鸟迁徙的必经路线上，而成为自然保护区。值得一提的是，鸟类中保持长途迁徙的世界记录者是北极燕鸥。它们大部分时间都在飞翔，往返于北极与南极之间，每年的迁徙距离长达10万千米。
就演化的多样性而言，鸟类可以说是最成功的动物之一。他们之所以能够利用各式各样的栖息环境，并发展出各种不同的生活方式，就是因为他们具有极高的适应力。鸟类的特长固然是飞行，但他们有的也能走、能跑，或停栖在枝条上，有的甚至还会爬壁，或擅长游泳。而我们人类就大不相同，只有步行，不会飞，游泳的能力也有限得可怜。
在鸟类世界中，湿地生态系统作为水鸟栖息地居于无可替代的地位，包括它们觅食、栖息、遮蔽、筑巢、繁殖、越冬、迁徙停歇等。湿地由于有了水鸟而生动亮丽。每年春秋两季，鸟沿着南北半球进行几千、上万千米大迁徙，途中停歇和补充食物靠的就是迁飞路线上星罗棋布的湿地。中国土地辽阔，湿地面积大，是许多鸟类迁徙途中的越冬地、停歇地和繁殖地。
气候变化的调节器和指示器
湿地与气候变化之间的关系是相互影响、相互作用的。作为温室气体的源和汇，在减缓气候变化影响方面，湿地主要起到温室气体管理和缓冲气候变化影响的作用。同时，气候变化对湿地的功能、面积和分布也产生着重要影响。湿地是气候变化的调节器和指示器。
湿地是全球最大的碳库，如果温度升高、降雨减少或土地管理措施引起湿地土壤变化，湿地固定碳的功能将大大减弱或消失，湿地将由“碳汇”变成“碳源”。
在湿地影响气候变化的同时，气候变化又对湿地产生了重大的影响。主要包括：水循环变化对内陆湿地的影响；海水温度升高、海平面上升对沿海湿地和珊瑚礁的影响以及其他气候变化对与湿地相关的农业生产的影响，同时也包括由于气候变化影响人类活动进而间接影响湿地。许多湿地类型是全球气候变暖的指示器，如红树林、珊瑚礁、泥炭层湿地等。
淡水之源
水，孕育了万物，是人类生命的源泉。
人类生活用水、工业用水和农业用水的水源主要来自湿地，湿地是地球上淡水的主要储存库，具有提供淡水、补充地下水的能力。中国湿地维持着约2.7万亿吨淡水，占全国可利用淡水资源总量的96%。除直接供水外，湿地还具有重要的间接供水能力。湿地的间接供水是通过对地下水水位和河川径流的控制补给来实现的，面积广大的湿地是一定区域范围内地下水的基础，对于其周围地下水位起着稳定作用。湿地可增加大气中的含水量，而大气再以降雨的形式将空气中的水分降回地表，形成的水流可以从湿地移至地下土层，来补给地下水。当地下水充足时，湿地水流向上移动变为地表水，以此来排出地下水，调节河川径流，从而对地表水及地下水的天然优化配置起到一个屏障作用。在地表水向地下水转化的过程中，湿地能够通过保持营养、沉积污染物而起到净化水源的作用，使水质天然优化，并可防止有价值的沉积物被冲到江河中，从而维持水的良性循环，促进水资源的可持续利用。
由于湿地在降解污染和净化水质方面的强大功能，湿地被誉为“地球之肾”、“天然净水器”。湿地能够调蓄洪水，减轻洪涝灾害。湿地在多雨季节和河流涨水季节，可以分流过量的水分，调节河川径流，补充地下水，削减洪峰，均化洪水，减轻和控制洪涝灾害，维持区域水平衡。它们能够像海绵一样，吸足、储存起过量的水分。在枯水季节，湿地则可将洪水期间容蓄的多余水量，向下游或周边地区排放，起到抗旱和缓解下游用水紧张的作用。在处理水的过程中，湿地往往表现出比江河更大的消洪抗灾能力，而不像一般的江河，雨大时泛滥成灾，无雨即干枯见底。
湿地还起到防浪促淤的作用。对于沿海滩涂和河湖滩地而言，无论是海浪还是湖浪或是河水激流，对河湖、沿海堤岸以及附近滩涂、滩地上的农田、鱼塘、盐田甚至村庄，都会因冲刷或冲击作用而遭到不同程度的破坏。天然湿地植被具有减缓水流流速、削弱水流冲力的作用，在生长有大量红树林、苇丛、碱蓬草等湿生、水生植物的河湖海岸湿地地区，湿地植被可起到固堤护岸和保护农田、鱼塘、村庄的作用，因此湿地又被誉为“海岸卫士”……
上图为湿地常见植物异叶水毛茛
上图为湿地常见植物碱蓬草
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