蜡梅

花匠小妙招
2024-11-13 00:01

“墙角数枝梅，凌寒独自开；遥知不是雪，为有暗香来”。王安石所写的《梅》广为流传，令我们了解了梅花的品性。但在这篇文章中，要介绍的并不是梅（Prunus mume），而是和它习性和名字相似的蜡梅（Chimonanthus praecox）。

图1 蜡梅的叶子

虽然蜡梅在名字中含有一个梅，但在亲缘关系上和梅八竿子打不着。梅隶属于蔷薇科（Rosaceae）李属，而蜡梅则隶属于蜡梅科（Calycanthaceae）蜡梅属。由于蜡梅的开花时间、花瓣数量和梅花相近，其花瓣在颜色和质感上和蜜蜡相似，因此得名蜡梅。在日常生活中，常常把蜡梅写作腊梅，这两个名字要怎么区分呢？实际上，在唐代以前的文献资料中，没有蜡梅或者腊梅的记载。而在唐代的诗句中常用腊梅一词，但诗中并未对花色、叶形等关键特征进行描写，因此无法区分出是腊月的梅花还是蜡梅。一直到了宋代，大文豪黄庭坚才对蜡梅有深刻的描述。他在《黄庭坚诗集注》中提到：“京洛间有一种花，香气似梅花，五出而不能晶明，类女工燃蜡所成，京洛人因谓蜡梅。”这也是首次科学地记述有关蜡梅名字的由来。在之后的朝代中，人们有了参照，渐渐地将腊梅变为使用蜡梅。现如今，蜡梅和腊梅的混用现象仍然存在，在了解蜡梅名字由来后，应将其正式中文名定为蜡梅，而腊梅则可以用作别名。

图2 蜡梅的花

前面《梅》的诗句中提到，凌霜傲雪是梅花的品格。但实际上，蜡梅却比梅花更加耐寒。梅花的开放条件需要天气连续几日达到6-7℃，如果温度太低，则会冻坏梅花的花芽，导致无法开花。而蜡梅的花芽则是需要连续几日零下5℃才会冻坏。因此，蜡梅也深受北方园林的喜爱，在北方萧瑟的冬天，淡淡幽香的蜡梅为其增添了一点生机。有意思的是，蜡梅所在的蜡梅科下有三个属，其模式属为夏蜡梅属（Calycanthus），顾名思义夏蜡梅是在夏天开花的，花瓣粉红色，是浙江省特有的植物，近年来在平原地区引种栽培成功。

蜡梅除了是著名的观赏植物外，也是不错的香料植物。人们常用其熏制花茶，同时花朵可以用来提取精油。以及蜡梅的根、茎、花都可入药，具有解暑生津、镇咳止咳的作用。但是要注意的是，蜡梅全株含有毒生物碱，在种子和嫩茎叶里含量最高，因此，还是静静的观赏蜡梅花吧。