国色天香说牡丹
□戴永夏
仲春时节，风和日暖，正是牡丹盛开之时，姹紫嫣红，红的似火，黄的似金，粉的似霞，白的似玉。那丰满的花容、烂漫的花姿、绚丽的色彩，呈现出一派欣欣向荣的景象。自古以来，人们都把牡丹视作富贵吉祥、美好幸福的象征。
牡丹又名鼠姑、鹿韭、木芍药、富贵花，素有“花王”之称，享有“国色天香”的美誉。它原产于我国西北地区，后来逐渐南移，在我国有着悠久的栽培历史。据《神农本草经》记载，远在秦汉以前，人们就懂得将牡丹作为药用植物，治病疗疾。
至南北朝时期，它又成为观赏植物，开始人工栽培。
到了隋朝，牡丹已成为名贵的观赏花卉。据说隋炀帝开西苑时，易州进贡牡丹20箱，其中有飞来红、天外红、一拂黄、延安黄等名品。可见在隋朝，我国就已经培育出许多优良的牡丹品种。
至唐代，牡丹的栽植进入兴旺时期，此时牡丹已名压群葩，更为人们所喜爱。皇家在骊山开辟了“牡丹园”，由技艺高超的花师专门培植牡丹。
唐玄宗李隆基对牡丹更是情有独钟，他在兴庆宫沉香亭前种牡丹数本，花开时节便跟杨贵妃欢宴花前，并命李白填新词祝贺。李白面对佳人名花，一挥而就三首《清平调》，其中一首写道：“名花倾国两相欢，常得君王带笑看。解释春风无限恨，沉香亭北倚栏杆。”诗人用牡丹来比喻杨贵妃的美貌，同时用杨贵妃的倾国之貌来形容牡丹之美，二者相得益彰，都深得唐玄宗的喜爱。
其他诗人也写下不少赞美牡丹的佳句，如刘禹锡赞它“唯有牡丹真国色，花开时节动京城”，李正封赞它“国色朝酣酒，天香夜染衣”，白居易则赞它“绝代只西子，众芳惟牡丹”，并在长诗《牡丹芳》中详尽地写出牡丹之美：“牡丹芳，牡丹芳，黄金蕊绽红玉房。千片赤英霞烂烂，百枝绛点灯煌煌。照地初开锦绣段，当风不结兰麝囊。仙人琪树白无色，王母桃花小不香……”他还写出当时京城长安观赏牡丹的盛况：“花开花落二十日，一城之人皆若狂。”
自唐至宋，洛阳牡丹盛极一时。宋代高承的《事物纪原》中记有这样一个传说故事：有一年冬天，女皇武则天在长安游后苑时看到百花俱开，唯独牡丹迟放，非常生气，一怒之下就把牡丹贬到了洛阳。但是，牡丹“不特芳姿艳质足压群葩，而劲骨刚心尤高出万卉”，它在洛阳反而花繁色艳、锦绣成堆，广泛繁殖起来。
传说虽然不足为据，不过，洛阳牡丹在唐宋时的确天下闻名，有“洛阳牡丹甲天下”之说。至北宋，许多达官贵人、文人学士纷纷在洛阳修建府第别墅，辟筑花园，栽种各种牡丹。
“洛阳春日最繁华，红绿阴中十万家。谁道群花如锦绣，人将锦绣学群花。”从司马光的这首诗中，也可看出当时洛阳种植牡丹的盛况。
宋代文学家欧阳修对洛阳牡丹颇有研究，著有《洛阳牡丹记》，不但对洛阳牡丹进行了高度赞美，称“洛阳地脉花最宜，牡丹尤为天下奇”，还对洛阳牡丹品种的发展作了详尽记述，说明经过人工培植，不但出现了名为“左紫”的千叶牡丹，还出现了“潜溪绯”这样的优秀牡丹品种，最后感叹虽然自己年老了，仍希望洛阳牡丹开得越来越好。
从明代开始，牡丹又在山东菏泽（古称曹州）兴盛起来。至清代，曹州牡丹的栽培更加繁盛。据《曹县志》记载：“牡丹非土产也，初盛于雒下（今陕西省雒南县），再盛于亳州……叙至于今，亳州寂寥，而盛事悉归曹州。”“曹州园户种花如种黍粟，动以顷计，盖连畦接畛也。”
这时，曹州城东北各村栽培牡丹已很普遍。清人刘辉晓在《绮园牡丹谱序》中曾写到这里牡丹开放的情景：“谷雨前后，牡丹开放，姹紫嫣红，交错如锦，奇丽如霞，灼灼似群玉之竞集，煌煌若五色之相宜。”当时牡丹栽培面积已达500多亩，每年输出牡丹十余万株，运往广州、天津、北京、汉口、西安、济南等地出售。因此，菏泽又获得“曹州牡丹甲天下”“牡丹之乡”等盛誉。
明清以来，菏泽赵楼一带相继有数百村建起牡丹园，较有名的有赵氏园、毛华园、凝香园、巢云园、张花园等十几处。新中国成立后，重建或新建了曹州牡丹园、曹州百花园、古今园等著名牡丹园。
菏泽牡丹现在已有1280个品种，花大、色艳、形美、味浓，观赏价值高。每年谷雨牡丹花盛开时节，菏泽都举行盛大的牡丹花会。花会期间，赏花游客络绎不绝，热闹非凡。
牡丹被誉为“艳冠群芳”，实在是恰如其分。
（本文作者为济南出版社编审、中国作家协会会员，原山东省散文学会副会长）
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