明月清风桂花秋
●鹿琮
菊与桂是秋天的双姝，没有菊的秋，会少了一半金黄，没有桂的秋，则少了近乎全部的幽香。农历八月，是潮来有信的日子，也是桂花盛开的时节，桂花得清露滋养，分明月素辉，暗香浮动，甚是可人，故古人将此月称为“桂月”。宋代李清照在《鹧鸪天·桂花》里说，桂花没有浅碧深红色，却是当之无愧的“花中第一流”，甚为公允。
半城桂树满城香清代李渔在《闲情偶寄》中说：“秋花之香，莫能如桂，树乃月中之树，香亦天上之香也。”世人皆知花含芳香，而桂花最负盛名，每到桂花盛开的时节，未见花开，远远地就闻到了醉人的香气，桂花也因此声名远扬。“桂花以多为胜”，新西湖十景中有一景叫“满陇桂雨”。杭州西湖以南满觉陇沿途山道边，种了很多桂树，每到金秋时节芳香四溢。秋风吹来，桂花落如雨，满地金黄，袭人的香气，幽远的山谷，意境深远，甚为惊奇。人间天堂杭州，美景数不胜数，文人雅士的品评甚为严苛，“满陇桂雨”能跻身其间，景色居半，意境居半，的确难得。
“繁星皓月万点黄，半城桂树满城香”，在桂花盛开的时节，桂香满城丝毫不夸张。这香气不像兰香一样幽远，也不像荷香一样清淡，而是经久不散。香味虽浓烈，却不腻人，而是沁人心脾，清爽精神，让人着迷。无论是院落庭除，还是书斋厅堂，或是闺阁绣房，金秋时节到处是桂花的影子。
古人最喜制香用香，桂花作为天然香料，自然颇受青睐。南宋林洪在《山家清供》中记载：“采花略蒸、曝干作香者，吟边酒里，以古鼎燃之，尤有清意。”桂花制作的香颇受人们喜欢。
古人喜欢佩香，桂花便成为制作香囊、香珠、香牌的原料，衣带所过，步履生香，深得风雅韵致。中华老字号“谢馥春”的桂花香囊和桂花油至今依然广受大众追捧，这是古人以桂为香的一个缩影。
桂花浓郁不俗，桂树又不娇贵难养，所以既深得朱门看重，又广受寻常百姓喜爱。《红楼梦》里夏金桂的娘家是皇商，为满足宫廷和京中豪门的需求，“几十顷地独种桂花”，还因此赢得“桂花夏家”的称号，达官贵族对桂花的痴狂，由此可见一斑。寻常百姓家，也常在门前院后种上桂树，不似牡丹名贵，不似山茶树难养的桂树，就这样带着醉人芬芳走进万家庭院，步入了市井生活。
莫辞一杯桂花酒相传广寒宫有一棵桂树，每当桂花盛开之时，以之酿酒，名叫“桂花酒”，是难得的琼浆玉液。传说带着浪漫的诗意，也映照着世情现实，桂花入酒，和诗歌产生的时间一样悠久，早在《九歌》里，屈原便写下了“援北斗兮酌桂浆”的句子，至少从战国起，桂花就与诗人结下了不解之缘。
桂花酒，醇厚柔和，余香长久，颇受文人雅士青睐，唐代白居易诗曰：“绿蕙不香饶桂酒，红樱无色让花钿”，酒香伴着花香，桂花酒是唐人宴筵的宠儿。宋代苏轼写道：“收拾小山藏社瓮，招呼明月到芳樽”，因为桂花，酿酒也成了一桩雅事。一杯桂花酒，或酿或品，盛着满满的诗意。
走过江南，桂花糕是不能不尝的点心。桂花糕又叫广寒糕，南宋时就有“春采紫英菊、夏煎栀子花，秋做广寒糕”的说法。糯米的软糯配上桂花的香甜，最得江南饮食的精妙。喜欢吃甜食的人在很早之前就发现，桂花是入菜的佳选，不只是桂花糕，从扬州到南京到苏州到上海到杭州，一家家粉墙黛瓦的餐馆随处可见桂花的影子，甚至一些餐馆直接起了诸如“桂满陇”这样的名字。
当代梁实秋在《雅舍谈吃》中说：“杭州西湖烟霞岭下翁家山的桂花是出名的，尤其是满家弄，不但桂花特别香，而且桂花盛时栗子正熟，桂花煮栗子成了路边小店的无上佳品。”除了梁先生散文中提到的“桂花煮栗子”外，桂花酿元宵、桂花糯米藕、桂花糖芋苗等食品都配着桂花，桂花与淮扬菜、上海菜、杭帮菜默契地配合着，为每一道菜肴提香增色，成为食客难以割舍之爱。
《本草纲目》记载，桂花“主百病，养精神，和颜色，为诸药先聘通使，久服轻身不老，面生光华，媚好常如童子”。古人认为桂花不仅可以治疗疾病，还能颐养精神、焕发容颜，所以桂花在怡情佐食之外，又增添了药用价值，再加上桂花性温，入药膳便成了习常之事。
画阑开处冠中秋“月待圆时花正好”，花好月圆是中秋佳节的标准配置。夜晚本不适合赏花，因为月光普照便有了可能，世间好物常常遗憾不能同时，比如春花秋月，虽各有所美，却时隔春秋，然而桂花与中秋，却搭配出不一样的意境，比起春花的绚烂，桂花本不以形取胜，但月色之下，桂枝疏影，半墙斑驳，清风徐来，暗香浮动的朦胧美、意境美，与清雅的赏月情调不谋而合，把酒临风，衣袂飘飘，举杯邀月，心旷神怡。
唐代张九龄诗云：“兰叶春葳蕤，桂华秋皎洁”，春天的葳蕤，何止有兰呢？草长莺飞，杂花生树，在生命怒放的时节，兰花居于山谷。而在秋天的月下，桂花却是少数盛放者之一。夜夜有月，但是如秋天一样清爽明亮的月亮却并不多见，月光之下留香而不夺目的桂花更是难得。秋天木叶尽脱，简洁干净，这样的季节只有清瘦的菊、凝练的桂才更相宜。
白居易诗云：“山寺月中寻桂子”，这应是秋天的一件雅事，披着月光清辉，走入寂静的山寺，趁着夜色循着幽香，寻觅桂花，和踏雪寻梅是多么相像？万家灯火之际，安静的山林素月皎洁，没有杂光的污染，月亮成了天地之间的“光源”，月光洒在身上，呼吸带着香气，这又何尝不是心灵少许安宁的归处和人生诗意栖息的片刻呢？
唐代王维诗云：“人闲桂花落，夜静春山空。”我一直觉得这是他诗中比“明月松间照，清泉石上流”更为脱俗的句子。我也常觉，秋山或许意境更为幽远，闲居山中，有明月照在松间，桂花无声落下，算是合了诗的意境。
指望蟾宫折桂枝《吕氏春秋》里说：“物之美者，招摇之桂。”也许是先民感受到桂的诸多好处，便给它起了一个谐音于“贵”的名字，在悠远的历史长河中赢得文人雅士的高度赞美。桂成了吉祥的象征，自古至今，无论是皇家宫苑还是市井民居都喜植桂树。民间造园有“两桂当庭”“双桂流芳”等庭院造景方法，中原古民居更以植竹桂而寄寓美好，这种美好有一户而至一地。
宋人喜欢品花论花，在花中品出十友，桂花被誉为“仙友”，评出“花中十二客”，桂花被誉为“仙客”。桂树是最具仙气的，在淳朴而浪漫的先民信奉月宫中有嫦娥的时候，桂树便成了月宫中唯一的仙树，广寒宫玉洁冰清、仙气飘飘，或许只有桂树才能与这样的清幽环境相配。
桂树是读书人的“祥瑞”。科举考试被称为“桂科”，科考高中被称为“折桂”，及第之后便称为拥有“桂籍”。蟾宫折桂寄托着读书人最深切的渴望，是寒窗读书人一举成名、光大门楣的至高荣耀。
作为一个历来重德的民族，对桂的尊崇必然来自其优秀的品格。桂是有君子之德的，元代杨维祯说：“桂不以无人而不芳，君子不以无信而改德易行也”，桂并不因为外在而改变原有的坚守。桂是有隐逸情怀的，越是在没有杂香的环境中，越能感受到桂花香的真淳，在万物逐渐凋零的秋天，桂花熏陶了整个季节。桂花不在春天争荣，志不求易，事不避难，而是在露与霜存在的秋天，完成了生命的怒放。
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