中国人偏爱了2500年，它可能是秋天最好吃的花，没有之一！
丹桂飘香，是人们赞美秋季的标配用词。
对南方人来说，这四个字背后，是家乡街道上、弄堂里一棵棵随处可见的桂花树，是一种总能闻到、尝到的香甜。
若没有桂花，这秋天约等于是没了半个灵魂。
秋天的花那么多，桂花凭啥成为秋天的代名词？阿信觉得，因为桂花，真香！
而这个“香”，既是萦绕在鼻尖的清新香气，也是回味在舌尖上的香甜。
桂花，秋天的C位
不难发现，一到九、十月，无论是中式茶餐厅，还是西式咖啡厅，桂花味美食都成了当之无愧的C位新品。
桂花拿铁、桂花酿风味圆筒 、 金桂酒酿胶原冻、桂花玫珑啵啵酪酪……这些花里胡哨的名字，确实让人感受到，商家们榨干桂花的决心。
而今年的现实却是，全国多地的桂花纷纷爽约迟到。
俗话说“八月十五桂花香”，如今秋分已过，长沙、杭州、武汉等地的桂花，却都迟迟不开。
图源： 咸宁市委宣传部
因为桂花对天气的变化十分敏感，只有在气温适当、雨水充沛的情况下，桂花才会施施然地启动花芽。而今年南方的持续高温，扰乱了桂花的生物钟。
南方网友们纷纷表示，没有桂花，那就是秋天就没来。
为什么桂花代表着秋天？这大概源自中国人自古以来对桂花的偏爱。
一到九月，南方就是桂花的天下。
从烟雨朦胧的江浙水乡，到深入内陆的两湖地区，再到秋季湿热的岭南地区，人们记忆中的秋天，总有一缕桂花的香味。
中国种植桂花已经有2500多年历史，桂花原产于中国，据早期文献记载起源于喜马拉雅山脉东段，即云南、四川和贵州等。
春秋战国时期《山海经·南山经》中，有“招摇之山多桂”的记载，《吕氏春秋》留有“物之美者，招摇之桂”的赞美。
古人早早就学会了欣赏桂花的美好，视桂花为花中“痴客”“仙友”“花中月老”。
农历八月，是瓜熟果香的丰收时节，也是中秋赏月的美好时节，被雅称为“桂月”；
科举仕途得志，叫“折桂”，状元、榜样、探花分别被授予用丹、金、银桂枝做的桂冠；
若是形容别人家的子女优秀，则有成语“桂子兰孙”。
古人爱桂，桂花可以是“人闲桂花落，月静春山空”的禅心，也可以寄托“冷露无声湿桂花”的淡淡乡愁，更可以是“何须浅碧轻红色，自是花中第一流”的卓尔不群。
可以说，中国人能想象的各种美好事物，都毫无保留地让桂花来代表了。
丹桂、金桂、银桂，反正是桂都好看！
桂花可以分为四季桂和秋桂，四季桂是一年四季开花，但花香极淡。而秋桂，则是金秋时节，人们最期待的那一抹芬芳。
秋桂包括丹桂、银桂、金桂等不同品种，丹桂是浓郁的橘红，金桂是灿灿的金黄，银桂则是淡淡的白色。
桂花不像其他花朵那样浓烈奔放，但凭借小小的身姿，一簇簇也能细细密密地挂满了枝头。
不少城市，都把桂花作为市花，当仁不让的便是以桂为名的桂林。 苏州、杭州、咸宁、合肥、六安、桃源、泸州、威海、衢州等地，同样不甘心把桂花拱手相让。
赏桂是人们秋天的头等大事。
杭州赏桂，西湖以南的满觉陇是绝佳地点。这里是一处山谷，桂花盛开时，遇上阵阵秋风，满山的桂花便如落雨一般簌簌而下，形成了杭州一景——“满陇桂雨”。
长沙赏桂，种植了近1000棵桂花树的岳麓山是人头攒动之处。爱晚亭、长廊和云麓宫等处丹桂、金桂集中盛开，连成一片金黄，蔡锷墓附近还有一棵100多岁的桂花树。
桂林赏桂，几乎到了无园不植桂的程度，随便走进一个公园，都能感受到热闹的桂花美景。
全国各地，甚至还开设了不少桂花专题公园，上海市桂林公园、南京中山陵灵谷桂园、桂林七星公园等等，都是著名的赏桂游玩之处。
图源：人民日报
当然，在很多南方人心中，赏桂不一定非要去什么景点。
奔忙的工作党，走在日常的街头巷尾，也能感受到那沁人心脾的桂花香萦绕不散。
悠闲的阿公阿婆，则会搬个椅子，坐在院落里，摆上一盘棋，泡上一壶桂花茶，抬头就享受到了秋桂的美；
还有时候，专程赏桂不如偶然遇到桂花来得惊喜，谁家楼下要是种了一棵桂花树，哪一天推开窗户，一股隐幽的芳香钻进鼻子，那便知道，是秋天到了。
图源：人民日报
人人都知桂花香，但阿信觉得，只知道桂花芬芳入鼻，只是品味到了桂花香的第一层，要说真的“香”，还得是向老饕们学习，吃上一吃桂花。
桂花，真香！
桂花树自从在中国种植以来，观赏、药食这两种用途就是齐驱并驾。以桂花入馔，是中国自古以来的饮食文化。
如今我们常常喝到的桂花酒，早在屈原那时就被奉为佳酿了。
在《九歌》中，就有“援北斗兮酌桂浆”的句子，这里的“桂浆”，就是用桂花酿制的酒。
图源：《锡食记》
在东汉的《礼乐》中，也能找到“尊桂酒，宾入乡”的叙述。
宋时，吃货苏东坡还专门写下《桂酒颂》，称赞桂花酒“酿成而玉色，香味超然，非人间物也。”
简单的桂花酒，可以直接把干桂花、枸杞、桂圆等倒进米酒制作，静候一个月，便可以饮用。
福建泉州有“打桂花”的习俗，打了桂花去做桂花糕、桂花酒等。图源：新华社
更为复杂的 桂 花糯 米酒制法，则需要 经过多个步骤 ，洗米、蒸米、搭酒窝、出卤、 入花等等，最终酿成。
不论何种方法酿成的桂花酒，色泽浅黄，桂花清香突出，余香长久。或许有人觉得桂花酒过甜，但实际上，这正是桂花本身自带的甜蜜。
如今，以桂花加工而成的食品也是五花八门，足令人大饱口福。
其中桂花做糕点，最出名的就是桂花糕，而古时，它又名广寒糕。
宋人林洪的菜谱《山家清供》中，记有广寒糕的做法，“采桂英，去青蒂，洒以甘草水，米粉饮作糕”。广寒糕喻义“广寒高甲”，象征着“蟾宫折桂”的好运。
而如今温州、上海、绍兴、桂林等地制作的桂花糕，各有各的制作方法，均是延习古法，所以如果要说哪里的桂花糕最地道最正宗，还真没有标准答案。
图源：新华社
比如 上海 古镇廊下镇，不用糯米粉而采用当地的 大米磨成米粉后，再制作桂花糕。
在廊下镇 的中央，有一棵 百年桂花树，一到桂花开花的时节，人们便在树下铺满床单，捡拾桂花。
图源：纪录片《又是一年中秋好》
桂花糕在模具中是秩序井然 的一个个小方块，最终蒸制而成，松软不散。
再比如广州的椰汁桂花糕，则融合了广式糕点、西式糕点的做法，让桂花糕看起来晶莹剔透，弹性十足。
而要说和桂花最配的，还得是糖。明代古书上记载有一种美味，名为桂花糖露，这种 食品对原料要求苛刻，制作时间也只能在秋天的一个 月。
桂花糖露的制作是一件熬人的事情，熬制桂花糖露需要制作提糖， 还需要由 青梅和食盐制成的卤汁，桂花一碰到盐卤，其味道瞬间就会被留住。
最终的桂花糖露，比一般的桂花蜜更为甜润，滋味更浓郁。桂花短暂的花期和小量的生产，使得买者获取它，需要耐心和缘分。
而桂花那隐隐甜蜜、却不浓烈刺鼻的香气，也让它成为许多菜肴中“锦上添花”的那一朵花。
比如南京的桂花酒酿小圆子，软糯的小圆子是主角，酒酿也已经味道浓郁，而那一点糖桂花，则让这道小吃更为甜蜜。
桂花酒酿小圆子。图源：南报融媒体
再比如桂花糖藕，白嫩整齐的藕片，淋上桂花糖汁，藕的清香和桂花的甜蜜融为一体。
在这些美食中，桂花都是作为佐料或最后的点缀，它虽不显眼，却为菜肴增添了独一无二的芬芳。
桂花味道，是南方人淡淡的乡愁，是勾起儿时回忆的花木，也是老人们一年一度赏桂、品桂的传统。
桂花融入食物，不仅是中国人骨子里独特的饮食审美，更是用一种缓慢的、手工的制作方式，在对抗现代社会的快速和廉价，挽留在流水线生产中流失的家乡味。
或许手工制作的食品，在商业社会中需要付出代价，但一道桂花味的美食，如同一树桂花的盛开，倏忽而过，但值得花时间去等待。
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编辑：Cellur | 审核：Yoyo | 校对：曹爱菊
2021.10.5
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