赏邮识名花（六）——杜鹃花
花中西施——杜鹃花
春天，漫山遍野盛开的杜鹃花灿若云霞。杜鹃花是我国三大天然名花（杜鹃花、报春花、龙胆花）的首花，居传统“十大名花”第六位。杜鹃花也是世界名花，享有“木本花卉之王”的美誉。
1991年6月25日，原邮电部发行《杜鹃花》邮票（T.162）一组8枚。这套邮票选取中国杜鹃花的代表性品种和名贵品种。设计者曾孝濂采用中国花鸟画的“折技”形式构图，繁花和枝叶的轮廓以工笔技法用墨线勾勒，着色上又运用西洋画的明暗对比方法，使画面层次分明，富有立体感，花团锦簇的杜鹃花在绿叶映衬下灿烂夺目。
同时还发行有小型张1枚（T.162M）。小型张的边纸以冷杉林背景构图，点出高山杜鹃的生长环境。这套《杜鹃花》邮票被评为1991年度最佳邮票。
杜鹃花是杜鹃属植物的统称。全世界约有900多个杜鹃花野生种，亚洲资源最多（850种），而我国就有530余种，集中分布在滇、藏、川的横断山脉一带，那里是世界杜鹃花的发祥地和分布中心。
杜鹃类植物的形态差别很大，多是较为低矮的小灌木（如黄杜鹃），也有高过数米大灌木（如棕背杜鹃），还有高达二三十米的乔木（如大树杜鹃、大王杜鹃）。杜鹃花多生长在山地疏灌丛或林下的半阴环境中，喜酸性土壤，从海拔数百米的山丘到海拔四五千米的高山都有分布，有常绿、半常绿及落叶的不同品种。
我国北起兴安林海，南至台湾海南，除新疆、宁夏外，各省区都有野生杜鹃花分布，映山红、清明花、山石榴、山踯躅、马缨花、桫椤花、还豹花、羊角花（羌族）、金达莱（朝鲜族）……，是不同地区的人们对当地杜鹃花的称呼。
杜鹃花的园林价值巨大，19世纪末，西方国家就多次派人到我国云南，采走了大量的杜鹃花标本和种苗，英国爱丁堡皇家植物园夸耀于世的几百种杜鹃多来自云南。
杜鹃的园艺品种都是由杜鹃原种（野生资源）通过杂交或芽变不断选育出来的后代。近一个多世纪来，世界上已培育出园艺品种近万个。
上世纪二三十年代，国外的杜鹃园艺品种开始进入我国，近年又大量引进用于城市绿化和园林造景，形成“西鹃”、“东鹃”、“夏鹃”等品系。
我国本土杜鹃多在春季先开花后发芽，故称为“春鹃”，因为其叶片较大，叶背面有绒毛，又有“大叶杜鹃”、“毛鹃”的称呼。此外，还有“高山杜鹃”品系。
杜鹃花的花形优美，常常是几朵甚至十几朵钟形花朵聚在枝头形成花团锦簇的“伞状花序”。杜鹃花的色彩绚丽，红、黄、白、紫、复色、洒金。杜鹃的花枝浓密，着花繁盛，盛开时节似云蒸霞蔚，艳胜桃李，丽比牡丹，人称“花中西施”。
早在一千多年前，我国就开始将野生杜鹃移植到庭院观赏。唐代诗人白居易曾亲自移栽杜鹃，还赋诗盛赞杜鹃花：“闲折两枝持在手，细看不似人间有。花中此物是西施，芙蓉芍药皆嫫母。”杜鹃的花叶俱美，清代又用于盆景造型。
春天，庭院和山林的杜鹃花交相辉映，引起人们丰富的联想。古人用“杜鹃啼血”的传说传递幽婉悲愤的情思，后人以“五月的鲜花血染成”表达对先烈的追思和崇敬。而今，五彩缤纷的杜鹃花，唤起人们对美好生活的热烈追求，寄托着国家繁荣富强、人民幸福安康的期望。 
木讷叟柏森原作于木讷斋
（邮图图片来自网络）
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