四川全球唯一的野生花，曾被评估为“野外灭绝”，现仍为极危等级
中国地域辽阔，横跨热带、亚热带、暖温带、温带以及寒温带。独特的气候带谱，也让中国成为生物多样性非常丰富的国家。
全球现存的35万多种植物中，中国大概就占了十分之一。仅云南一省内的高等植物种类，就超过了整个欧洲。
海丰荇菜
一些全球罕见的濒临灭绝的植物物种，在中国常常能寻觅到踪迹，比如海丰荇菜，上个世纪在广东发现后，因为各种原因，消失了近百年。
早些年也只有香港的标本馆中保存一份残缺标本。
2013年，中国水生植物专家在海南考察时，来到文昌龙马地区的一片水洼低地，这里水流缓慢，水质清澈，长着各类水生植物如水葱、猪笼草、黄花狸藻等等，如同一个小小植物园。
在其中，专家意外发现一种荇菜属植物，后经与香港标本馆的标本比对，确认为已“灭绝”了102年的海丰荇菜。
今天要说的另一种已被认定“灭绝”的野生花，也有着类似的经历，即枯鲁杜鹃。
在中国独特的植物种群中，杜鹃花显得尤其突出。
全世界杜鹃属的植物超过1000种，遍及大洋洲、欧洲、北美洲和亚洲。其中，在中国发现的杜鹃花属植物就超过600种，而且近些年来还不断有新的杜鹃花品种被发现。
云南香格里拉高山杜鹃
英国著名的植物学家威尔逊写过一本书，《中国乃世界园林之母》，其中特别指出：如果没有中国云南的杜鹃花，就没有欧洲的园林。
由此可见中国是一个全球杜鹃花属的分布和分化中心。
不过，也正因为杜鹃的种类多，濒临灭绝的品种比例也很高。国际专业机构出版的《杜鹃花属植物红色名录》中，中国大概有30多个杜鹃物种处于濒危或者极度濒危的状况，占全球濒危杜鹃花属植物的40%以上。
宝岛台湾特有的珍稀杜鹃花品种——乌来杜鹃
据《中国生物多样性红色名录——高等植物卷》中记载，中国34450种高等植物中，被宣布野外灭绝的杜鹃花属植物分别是四川的枯鲁杜鹃花，以及台湾的乌来杜鹃。
枯鲁杜鹃在2017年被正式评估为野外灭绝（EW）。“野外灭绝”的意思，就是已经找不到野生个体，只有人工栽培的个体。
不过，植物科研人员并没有放弃，仍然想各种办法一探究竟。
2020年5月，有消息显示四川凉山州的螺髻山可能存在枯鲁杜鹃的疑似种。
螺髻山风景区主峰海拔4359米，山势雄奇，千峰叠翠，具有得天独厚的自然地理环境。
螺髻山风光
植物学家分析了螺髻山的气候和生态环境，以及海拔高度，认为此地与记载中的枯鲁杜鹃原产地很相似，因此特别组织了一次调查。
螺髻山各色海子亮如明珠，被誉为“天池”
不过，最后确认的结果让人们有点失望，前人在螺髻山黑龙潭发现的枯鲁杜鹃疑似品种，并非枯鲁杜鹃，而是紫斑杜鹃。
紫斑杜鹃
于是研究人员对枯鲁杜鹃的发现历史重新进行了梳理。
1929年，美国植物学家在四川西南部的枯鲁山区发现了一种奇特的杜鹃花。这种杜鹃花并不是单独的一朵花盛开，通常有6~8朵聚在一起，花瓣有点淡淡的粉色，上面点缀着紫红色斑点。
我们可以对比一下两种杜鹃花的照片，乍一看，枯鲁杜鹃与紫斑杜鹃确实有点类似。
枯鲁杜鹃
在查阅历史文献时，研究人员在《木里藏族自治县风物志》中发现了一条很重要的线索。
即“枯鲁”其实是“康坞”的别名。“康坞”这个词，现在只能在明朝万历年间造的康坞大寺中找到。
木里县康坞大寺周围，之前也有人考察过，当时并没有发现枯鲁杜鹃。现在有了这个线索，可以肯定1929年美国植物学家洛克发现枯鲁杜鹃时，所谓的“枯鲁山区”，地点大致就在康坞大寺周边。
康坞大寺四周群山环抱，人烟稀少，各类森林植被保存完好，很适合枯鲁杜鹃的存在。
于是一个科考队伍对康坞大寺周围的山区进行了密集搜寻。
不过，在两天多的搜寻中，各类美丽的杜鹃花海倒是看到不少，就是不见枯鲁杜鹃的“蛛丝马迹”。
大伙把康坞大寺周边的山头都搜了个遍，到了第三天，决定往稍高点的地区去试试。
一番搜寻后，同样无有任何收获。茫茫群山中，枯鲁杜鹃会在哪里？
此时，考察队伍已筋疲力尽，选择了一条小路下山回驻地休息。
小悬崖边的枯鲁杜鹃花
忽然，在距离山下只有几百米的山路拐弯处，大家看到一个小悬崖边有一株白粉色相间的杜鹃花。经队伍中的专家仔细辨认，这一株杜鹃无论是花朵数量、颜色或是花梗枝条的毛被等特征，与文献记载的完全一致，正是枯鲁杜鹃！
功夫不负有心人，枯鲁杜鹃被“灭绝”后，能重新发现，来之不易。此后，枯鲁杜鹃在红色本本上的状态，也从“野外灭绝”更新为“极危”。
可能有朋友会问，这么一个物种的存在与否，有那么重要吗？
首先，尊重自然，保护环境，爱护濒危物种其实就是在保护地球生物的多样性。如果今天消失一种，明天消失一种，不久的将来，人类的地球“朋友”就会越来越少，人类的生存环境也会发生很大改变。
四川凉山彝族自治州，冕宁县，濒临灭绝的冕宁杜鹃花
其次，正如著名的小麦育种专家所说：一个物种可以决定一个国家的经济命脉，一个基因可以影响一个民族的兴衰。
枯鲁杜鹃的价值虽说还没到这种高度，但其生态价值、科研价值以及潜在的价值同样很大。
总之，对类似枯鲁杜鹃这样的极小种群野生植物进行保护，正是在保护生物的多样性，让更多的人欣赏到多姿多彩的自然美景。
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