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孤独的桉树，还有考拉Koala

花匠小妙招
2024-11-28 15:51

关于哪棵是世界上最高的树有几种说法，其中一棵是指位于澳大利亚的杏仁桉，高156米。如果难以想象156米的树是什么概念，那就看看自己所住的楼，每层3米，就是折合50层高的大厦。仰望天空，杏仁桉树就这样高耸入云，鹤立鸡群不足以形容。

杏仁桉一年可增长1米，生长50年后可能达到65米的高度。杏仁桉是桉树的一种。桉树又叫尤加利树（Eucalyptus），是桃金娘科桉属植物的总称。桉树是“高树一族”，大约有600多个品种，普遍长得高。

桉树是常绿乔木。叶子互生、有柄、全缘，修长的弯弯的像镰刀，又像独木舟。在广州桉树我见得多了。全世界的桉树应该都是辗转或直接从澳大利亚引进的。桉树是南半球大洋洲这块“未知的大陆”（Australia）的特产，就像袋鼠一般成为标志符号。

然而我在悉尼见的桉树并没有我在国内见的多。也许是因为一直呆在市区，无缘见到大片。但留心，还是见到。在每日全天的课程间隙里，在校道或飞驰着的巴士窗外偶然见到零星一两棵。一天晨跑回来，我看到脚下有一小枝带花带果的桉树枝，特别高兴，带着它回住处了。

这样我就可以细细地看它了。桉树的花是桃金娘科花的那种细细的密密的柔柔的刷子似的花蕊。尤加利Eucalyptus这个名称希腊词源是指“完善”、“覆盖“，意指它被紧紧覆盖的雄蕊。颜色是白色的、黄色的，也有红色的（我还没有见过），花蕊聚集在一起。但萼片与花瓣连合成帽状，花开了就脱掉了。

今天周末位移到另一个城市，住处马路对面有小公园。晨早慢跑时，我见到了一棵斜倒在水面上的桉树，它的枝上同时有花有果，并且果实也成熟得干枯了，顶端开裂，看样子属于蒴果。我凑近了它的叶子去闻，却是苹果味道的，不知道它是哪个品种呢。六七百个品种的桉树，有大叶桉、细叶桉、柠檬按树、赤桉、脂桉、树胶桉、小果灰桉.....真是太丰富了，看着它们就像看着西洋人，分不清具体是哪个国家的。

只是有一样似乎是共性：桉树的树干很光滑，皮常剥离。最明显的特征是枝叶芳香，无论是杏仁味、苹果味还是柠檬味道，芳香的个性十分鲜明，不愧是可以提炼精油的植物。我曾在上课的路上觅到几片桉树叶，特地折了来嗅，不知别的人感觉如何，我是觉得很香。

香，是桉树的武器；香，作为于人类“有用“的植物于是也有了它自己的宿命。桉树发出的芳香，驱除了很多的昆虫，这些味道对于昆虫来说就是”有毒物质“，同时它又分泌化学物质改变土壤影响其他植物生长。桉树经常就是自己长。快快地高高的或成片的独立于野外。土著们当然精通如何利用桉树，例如用它来杀菌，据说它在当地的古老外号是”退烧树“，只是烧它的叶子就可清洁空气。现代的方法是萃取尤加利树精油。住处附近的小超市就有简单瓶子装着销售的尤加利精油，看说明，放几滴进开水里用毛巾或被子盖着头脸就可有效退感冒，或是滴进小瓶水中喷洒可驱除床被的螨虫。

桉树芳香、大量吸水，没有“树缘”。然而它也有自己相依的动物，就是“考拉“（Koala），又叫无尾熊、树袋熊（Phascolarctos cinereus）、树熊，它是澳洲特有种有袋类动物。考拉（包括所有澳洲有袋动物）此行自然也是没有机会见。有一天午休在悉尼大学图书馆逛时，我翻到了关于它的图书，照片里是十分可爱的考拉。并不是所有的桉树都适合考拉吃，它的菜谱也就是桉树里的大约40种。

尤加利树叶的成份有50%是水，18%的纤维，13%的单宁，8%的脂质，糖类及淀粉有5%，蛋白质有2%。水是充足的，然而叶子中的蛋白质和碳水化合物不多，还有会降低吸收能力的单宁，所以考拉的能量几乎都拿来吃和消化了吧。懒得动是因为它没有更多余精力了。考拉懒洋洋的样子被人类看来却就是”萌“。也不曾想，桉树竟然是考拉唯一的食物，它又“懒“，这是有多惊险。

此文献给stcalao

20170702 /Melbourne/J