早在先秦时期的文献中就有记载海棠花在中国古代的栽培历史。
在汉代，海棠花就已经与园林艺术结下不解之缘。不论是栽培技术还是种植面积，海棠花在唐代有了明显的提高。
宋代时期，海棠花在唐朝的基础上得到了更大的发展，终于达到鼎盛时期，在当时就被视为“百花之尊”。
元朝战火硝烟不断，很多花卉都受到了牵连，不复唐宋时期的昌盛。但是海棠不同，它仍然保持着长盛不衰的势头。
明代，海棠在明朝遍及全国各地，可谓是无处不在。花园、道路、庭院、寺庙等处都留有海棠的足迹。
清代海棠的栽培种植仍保持长盛不衰的势头，但海棠的种植仍很繁盛。
进入近现代以后，作为传统花木的海棠更是得到了广泛种植。在公园、机关、学校、工厂、风景区，都能够看见其芳姿。在中国各地各处，无处不见海棠的身影，常把海棠植于湖畔、溪边、近水旁。
海棠花历来为中国人民所喜爱，无论是古典园林，还是公共绿地都广泛运用海棠进行植物造景。海棠花不仅给人们带来视觉上和精神上的享受，而且还能够带来经济上的效益，中国很多地方已经广泛的对海棠花进行栽培和研究，为很多花农创造了很大的经济财富。
