2019年是达尔文诞辰210周年。在生物学发展到分子水平的今天，达尔文的进化论思想仍然是科学家阐释的对象。尤其是《物种起源》，100多年来，它几乎在科学、社会和人文的所有领域均施展有形或无形的影响。
不过，《物种起源》毕竟是达尔文系统阐述生物进化理论最早期的著作，此后他还写了一系列书对《物种起源》中不够充分的内容、论据作更为详实的“补充说明”。
然而，在这些大量的作品中，阐释植物进化的部分总是容易被人忽视，与动物相比，植物属于“弱势群体”。
达尔文一生研究过许多植物，他最喜欢的植物是什么？
1860年夏天，达尔文发现一种叫圆叶茅膏菜的植物竟然具有捕捉昆虫的神奇能力。他大为震惊，并由此对这种植物捕捉动物的现象产生了极其浓厚的兴趣。他曾表达过，“与世界上所有物种的起源相比，我更关心茅膏菜的起源”。
王康也表示，在达尔文这些植物进化的著作中，《食虫植物》格外吸引人。达尔文对大量食虫植物做了观察和实验，详细描述了它们的形态和运动特征，尤其在植物生理学方面进行了很多探究，例如叶的热效应和敏感性、分泌液的消化能力、运动冲动的传导途径等。
食虫植物一般包括猪笼草类、瓶子草类、捕虫堇类、狸藻类、茅膏菜类。茅膏菜是食虫植物中的一个大类，它非常精致，叶片上长有腺毛，能分泌粘液，看上去就像挂满了露珠，晶莹剔透。于是，它就利用自己甜美的外形和花蜜吸引昆虫落在它们突出的腺毛上。一旦昆虫降落，茅膏菜便利用黏液把它粘住，每一根腺毛都开始向昆虫弯曲，将它团团围住。茅膏菜可以利用消化液分解昆虫的软组织。几天后，它才会重新张开，把昆虫的残骸抛入风中。
捕蝇草也十分有趣。叶的顶端长有一个酷似贝壳的捕虫夹，能分泌蜜汁，当昆虫闯入，能快速将其夹住，然后消化吸收。让王康惊叹的是，捕蝇草的触发机制非常精巧。构成捕虫夹的两片裂片内有6根触发陷阱的刺，这些刺并非每次被触动陷阱都会关闭，因为这样会消耗很多能量。刺至少连续碰到两根，陷阱才会关闭。
达尔文认为，食虫植物的行为是一种通过忽略那些不大可能是营养的刺激、以节约能量的适应性表现。有的具有陷阱式捕猎结构，有的则是通过分泌粘液来诱捕猎物。在他看来，这也是出于自然选择的压力，植物才会逐渐适应、进化到以多种方式来获取动物性营养，维持自身的生长和繁育。
“通过这些植物的独特行为，很多人觉得植物是有智慧的，但我并不认同。”王康强调说，植物的这些“智慧”是被迫产生的，是在生与死之间获得的一种适应，与人类的智识并不相同。
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