花束·花环·花圈

对来访的国际友人，常会给他献上一束鲜花。花束，已成了许多国家送往迎来的一种重要礼节。不仅如此，在日常生活中，花束也是人们经常用来表示尊重、友爱和谢意的礼品。体育场上、演讲席边、亲人手中、病榻之旁，我们是常常看到束束鲜花的。

有的记载说，花束最初出现在法国，时间是18世纪。在房间的花瓶中和花篮里插花也是从这个时候开始的。不过采摘几朵美丽的鲜花送给他人，各国、各民族几乎是久远的习惯，使人们在生活中自然形成的“社交行为”，不会是近代才开始的。

花束之外还有花环。到印度、缅甸等东南亚国家去访问的贵宾，总会受到当地人民的热情欢迎，其中的礼仪之一是：把蔷薇花环套在贵宾颈上。

据记载，花环是古希腊人发明的。起初用来装饰神像。后来祭司也戴起花环来。花环还用来奖给在战场上和运动场上的胜利者。此后相当长的时间里，人们也喜欢在节日和宴会上戴起花环。

古时候，用花环装饰建筑物的圆柱非常盛行，迄今还可以在许多古老的建筑物上看到。花环有吉祥如意的含义。德国诗人歌德说：“花是自然界赐给我们的，艺术把花编织成花冠。”当然，这“艺术”来源于信仰和习俗。

最有意思的是关于花圈含义的变迁。

今天，对去世的亲友，对为国捐躯的英雄，我们常会敬献花圈，以示悼念。

为什么要给死者献上花圈呢？

按照北欧的传说，一个人临死时带上花圈，天使就会把他的灵魂带上天去。

传说2000多年前的古罗马法律——《十二铜表法》中的《神圣法》第七条说：“假如有人或者亲身，或者由于自己的马或奴隶在竞赛中获胜而得到花圈；或者假如由于他的勇敢而奖给他花圈，那么在他死时，无论在他家里或在市场，都不禁止把花圈置于死者身上。同样，也允许他的亲属带花圈参加葬礼。”

从这些记载看，显然，花圈原来是种奖赏物。

好人升天堂，坏人下地狱，这是古代中外皆同的看法。既然花圈是胜利者和勇敢者才能得到的奖赏，难怪天使就只愿把有花圈的灵魂带上天了。当然，我们现在献花圈的本意并非如此。