乾隆皇帝称拐枣为“万寿果”
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冬来拐枣香
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昨夜，已故十多年的双亲大人又入我梦中，在老屋门口的拐枣树下，父亲安详地躺在太师椅上，叫老母亲拿一瓶拐枣泡酒来，要和我干一杯……今天想来，也许时令快到冬季了，该是我们老家传统的扫墓日子，父母亲想我了，我真的也想他们。
在我老家的门口，真真切切有一棵拐枣树，那是父亲种下的，如今比大碗口还要粗壮。记得是我十多岁时，那年正月，父亲不知从那里得到了十多株拐枣苗，然后，在门口坪地种下两株，余下的就种在山边的自留地旁，虽不见他去治虫施肥，但拐枣树还是一年一年地往上生长。春天，它秀出白色的花，引得蜂蝶飞舞，夏日，它长得叶大荫浓，招呼人们乘凉，秋冬时节，长到房子差不多高的时候，它的果子也渐渐成熟了。
拐枣果，我们老家土名字叫“金钩梨”，兴许是盘状的肉果而得名。每到秋风扫落叶的季节，拐枣树叶一片一片落下，树上就可以见到时隐时现的金钩梨，走在树底下，或者摇一摇树干，一串串金钩梨掉落下来，捡起来，吹一吹，放入口中，先是甜滋滋的，后觉涩味甚浓，就像没有储藏过的柿子。只有到了霜降过后，金钩梨才幻化成鲜甜的糖蜜味，经过霜打的拐枣，肉质鲜嫩，甘甜如饴，涩味悄然淡去，令人回味无穷。
拐枣的植物学名叫“枳椇”，鼠李科枳属，它还有鸡脚爪、万字果、鸡爪梨、蜜爪爪等众多芳名，《诗经》有曰“南山有杞”的“杞”也指的是拐枣，由此可见，拐枣起码有数千年的历史。还有成语“空穴来风”也来自于枳椇，战国时期宋玉的《风赋》中有“枳句来巢，空穴来风”的句子。大意是说：因为枳树（枳）弯曲（句），树枝上常招引鸟儿筑巢，由于有空的洞穴，才引来了风呢。“空穴来风”本是宋玉借题来讽刺顷襄王的，后来引申为事情凭空发生或流言趁隙而入之意。
拐枣，树形优美，果实奇特，是良好的绿化树种，也是不可多得的景观果树之一。它的果实形态似“椇”状，所以又叫万寿果。传说：有一年，乾隆南巡到一个偏僻的农村，正当饥饿难耐之时，一位善良的老大爷端出一碗七扭八拐皱巴巴的树果：“这叫鸡爪子，给你吃可以充饥。”乾隆一尝，果然味道香甜，腹中不再饥饿，而且身上充满力气，随口说道：“这么好的果子怎么叫鸡爪子，应该叫万寿果才是。”乾隆走后，地方上的官吏才知道是微服私访的乾隆皇帝，便每年将拐枣果上贡，“万寿果”的美名就此传扬。
拐枣的解酒也有渊源，因为其果实含有大量的葡萄糖、有机酸，既能扩充人体的血容量，又能解酒毒，故有醒酒安神的作用。传说古时候，有一户农家用拐枣树来修建新房，一不小心拐枣果掉进了酒缸里，不料，一缸酒都变成了水，没有一丁点的酒味，人们从此知晓拐枣还有解酒的作用。其实，将成熟的拐枣洗净切碎，浸入土制酒中，密封一个星期即可饮用，竟然成了土生土长的拐枣酒，具有祛风去湿、益气补血的功效，如今一些酒厂采用拐枣泡酒，也是上佳的果酒。
拐枣树适应性广，种植容易，管理方便，它木材坚硬，纹理细密，是制造各种家具和工艺品的良好树材。难怪，老家门口的两株拐枣成林后，为了急用，父亲无奈就砍了一棵，把它做成了家具，一直使用到现在。如今，门口剩下的那一棵，目测该有二十米高，算算也有五十多岁年轮，它虽其貌不扬，但也如时光老人，见证着家乡的过去和现在，我们十分爱惜它，它原生态的绿化作用和药用价值，仍在默默地奉献着。
每每想起拐枣，来个深呼吸，那是记忆的味道，家乡的味道。拐枣―――四季轮回，周而复始，不求索取，随遇而安。人类是否也该向它学习，认识和享受这样的人生过程呢。
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编辑：鹿先森
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