如果你在野外郊游、户外探险时，看到一块下面这样的石头，你会有什么反应？
花化石 图片来源：新华网
想必很多人的反应是“哦，这块石头有点花……”
或者是……上一秒看见，下一秒忘记。
这就是业余与专业的区别。
花化石 图片来源：新华网
2016年，中科院南京地质古生物所副研究员傅强在南京周边考察时，意外看见了这块石头，立刻被它“壮观”的外表吸引住了！
之所以用“壮观”来形容，是因为这朵化石花轮廓非常清晰，即使没有专业知识，普通人用肉眼也能很容易地判断出，它就是一朵花，而且，与现代的梅花外型很相似！
图片来源：科学大院微信公众号
但普通人和专家的区别就是：专家们知道这些花儿出现的意义，而我们，就只会认为，哦，这块石头有点花！
从发现第一块花化石开始，他和其团队就开始了漫长的挖土寻宝考古工作。目前，研究团队已经陆续找到了200多块“南京花”标本。最密集时，一块两个巴掌大的化石上，就分布着七八十朵“南京花”。
“南京花”化石产出地 图片来源：新华网
其实，在2013年，南京就曾发现过一朵叫“迪拉丽花”的小花，距今已有1.25亿年。而这次发现的“南京花”，又打破了南京自己创下的“花王”记录！
迪拉丽花 图片来源：扬子晚报(南京)官网
经过研究，“南京花”出现在侏罗纪早期，距今至少有1.74亿年，是迄今为止人类发现的最古老的花朵化石。
侏罗纪这个名字大家一定很熟悉了，对，就是恐龙们生活的那个年代。那时，盘古大陆上分布着郁郁葱葱的绿洲，翼龙在空中展翅、恐龙称霸陆地、鱼龙在水中遨游。
部分“南京花”化石 图片来源：新华网
既然这朵花出现的年月这么早，是不是可以说明，它是现代花朵的“祖先”呢？
其实不是的。
“南京花”具有花萼、花瓣、雌蕊，有明显的杯托、下位子房上位花、树状的花柱……
可见明显的树状花柱 图片来源：科技大院微信公众号
这串看起来很专业的名词究竟是什么意思呢？
意思就是，现代花有的结构，“南京花”也全都有！一两亿年的时间过去了，花的颜色、形状虽然可能发生了改变，但是基本构成仍被完整地继承了下来，花还是那朵花，换了件“马甲”而已！
这不得不让人钦佩大自然的神奇，一两亿年的时间，对宇宙来说不过弹指一挥间，人们所认为的沧海桑田的改变，在大自然面前也许只是昨天、今天和明天。
显微镜下的“南京花”化石 图片来源：科技大院微信公众号
说到这，小编不由得想起了前些年看到的千年古莲种子发芽的新闻。
媒体曾多次报道，在辽宁省大连市普湾新区（普兰店东五里处）的泥炭土层中发现尚有生命力的古莲子。
古莲种子 图片来源于网络
1953年，有人将从普兰店莲花泡地层里的泥炭中挖到的五粒古莲子送到北京中国科学院植物研究所古植物研究室。这五粒古莲子经在实验室内进行了一系列的处理，然后栽入花盆中。
使人惊奇的是，这五粒古莲子，在潮湿的水土条件下，过了几天便都长出了幼小的荷叶。将此五棵幼荷从花盆中转移到池塘里，一个多月后，它们竟都绽蕾开花，二白，二粉红，一紫红，花瓣与现代的莲荷几无任何区别。到了秋季，花瓣凋谢，都结出了含有莲子的莲蓬。
普兰店古莲开花 图片来源：大连大小事儿微博
1975年，大连自然博物馆的科学工作者在新金县东泡子公社附近的泥炭土层中，也采集到古莲子。后由大连市植物园进行培植，于5月初播种，到8月中下旬竟开出荷花。古莲开花，一时传为奇谈。
大连自然博物馆还先后将古莲子赠送给中国科学院和日本北九洲自然史博物馆。经这些单位播种、培育，也都能发芽、长叶、开花、结子。
直至最近，还有用普兰店古莲子播种后开出荷花的报道。
普兰店古莲开花 图片来源：大连大小事儿微博
莲子之所以能有此惊人的生命力主要是因其自身的结构特殊。
大伙儿都吃过莲子吧？果实外面，包裹着一层稍厚的表皮，非常坚韧。表皮内层还有一种栅栏状的膜，果实未成熟时，这层膜是外界空气与果实之间的气孔，当果实成熟后，孔道缩小，隔绝外界空气，相当于把种子装进一个“密封仓”。
北京卧佛寺的古莲子 元明时期 图片来源：光明网
所以，不管是百年还是千年，莲子都被密封保存，待到空气、水分、阳光合适时，才重新打开尘封已久的基因库，重回大自然。
宋代古睡莲发芽 图片来源：北京晨报
说到这里，让人不由得感叹：人类真是太渺小了！
在我们眼里，唐宋元明清的工艺品是古玩、是珍贵的老物件，让许多人愿意倾注一生的时间、财富去追逐。但这一切在大自然眼里，就像是昨天发生的事儿。
如果大自然会说话，他一定会说：你们人类，真的好大惊小怪哦~~~~
“南京花”化石 图片来源：新华社官网
参考资料：
科学大院微信公众号文章《地球上迄今最古老的花朵竟然叫“南京花”！》
科技日报《最古老的花朵“南京花”1.74亿年前绽放》
新华每日电讯《这朵“南京花”开了1.74亿年,与侏罗纪恐龙同框》
新华社文章《南京发现世界最古老花朵化石:与恐龙同龄花界鼻祖》
