百草篇——关于佛手与佛手瓜
佛手柑果的顶端分裂如拳，或张开如指，因其形态似佛陀之手而得名。中国民间自古以来，有尚佛的传统，故佛手深受大家的喜爱，除了药用之外，也是属于一种广受欢迎的盆栽观赏植物，被誉为“果中之仙品，世上之奇卉”。
佛手是一味常用的中药。经常有人问起，佛手与佛手瓜的区别，佛手瓜是不是中药的佛手等诸如此类的问题。
为此，我把佛手与佛手瓜这两个种类尝试着梳理一下，以期有个较为系统性的了解。
一、药用之佛手
芸香科柑橘属植物佛手Citrus medica var. sarcodactylis (Noot.) Swingle，又名佛手柑、佛手香橼、福寿柑、五指柑等，多年生常绿灌木或小乔木。幼枝略带紫红色，有刺。单叶，互生，叶片长椭圆形，先端钝，有时微凹，有透明油点。果实长形，分裂如人指，其裂数即为心皮之数，有两种类型：指抱合似拳者，称“拳佛手”；指开张如掌者，称“开佛手”。
佛手为香橼的栽培变种，各器官形态与香橼难以区别。但子房在花柱脱落后即行分裂，在果的发育过程中成为手指状肉条，果皮甚厚，通常无种子。花期4～10月，果期7～11月。
长江以南各地有栽种，依产地而言，如产于浙江金华的金佛手（又称兰佛手），产于两广的广佛手，产于四川的川佛手等。通常佛手柑果的香气要比香橼浓些，久置更香。放置于书房，则有清气醒神之功。
1、佛手
按《中国药典》，佛手“为芸香科植物佛手Citrus medica L. var. sarcodactylis Swingle 的干燥果实。秋季果实尚未变黄或变黄时采收，纵切成薄片，晒干或低温干燥。”
佛手通常再切成丝，入药煎煮，能疏肝理气、和胃止痛、燥湿化痰，主要用于治疗肝胃气滞、胸胁胀痛、胃脘痞满、食少呕吐、咳嗽痰多等症。
芸香科植物的果子大多具芳香气味，故古时有人以为，佛手与陈皮一样，以陈年佛手为佳。如《本经逢原》佛手：“专破滞气。治痢下后重，取陈年者用之。”
2、佛手花
佛手花，也可供药用，别名佛柑花，为芸香科植物佛手的花朵或花蕾，《浙江省中药炮制规范》有收载。佛手花，于早晨日出前疏花时采收，或拾取落花，干燥，或稍闷润，蒸后干燥。入药能理气、散瘀，用于治疗肝胃头疼、月经不调。
柑橘属的花蕾大多均近似，但佛手花有个显著的鉴别特征，即其两性花的花柱分裂，呈指头状，从而易与代代花等花蕾以区分。
3、佛手与食用
佛手柑可泡茶饮用，对于多数人的消化不良、胸腹胀闷、气管不适等情况，具有一定的缓解和保健作用。
在广东潮汕地区，佛手柑被大量制作成凉果食用及出售，入口清凉香脆，润喉爽口。
二、食用之佛手瓜
佛手瓜，别名洋丝瓜、合手瓜、寿瓜等，在江浙一带好像是最近十多年来才涌现出来的一种瓜类蔬菜。我也买过几次佛手瓜，做过几次佛手瓜炒肉片，大概由于手艺不精，似乎口感不咋的，感觉不如本地的蒲瓜、丝瓜更好吃。
葫芦科佛手瓜属植物佛手瓜Sechium edule (Jacq.) Swartz，为具块状根的多年生宿根草质藤本，茎具棱沟，卷须粗壮。叶片近圆形，浅裂，中间裂片较大，基部心形，弯缺较深。
雄花成总状花序，雌花单生，花萼筒短，裂片展开，花冠辐状，分裂到基部，裂片卵状披针形，子房倒卵形，具5棱，有疏毛，1室。
佛手瓜的果实淡绿色，倒卵形，有稀疏短硬毛，长8～12cm，上部有5条纵沟，具1枚种子，大型，压扁状。花期7～9月，果期8～10月。
原产于中美洲与墨西哥，约19世纪传入中国，在我国江南一带都有种植，在两广地区也有逸出为野生的。近些年来，在山东莱州半岛的蔬菜基地有大量的种植，故也有人称之为“莱佛手”。其中，山东潍坊的临朐佛手瓜，曾被评为中国国家地理标志证明商标。
佛手瓜为多年生草本，产量高，病虫害少，大抵只需栽培1株，即可每年收获上百斤的佛手瓜，易于种植与管理。另外，佛手瓜的嫩秧是做龙须菜的食材。
佛手瓜的瓜形酷似两掌合十，隐含佛教祝福之意，寓意美好。又因其营养丰富，据称蛋白质和钙的含量是黄瓜的2～3倍，维生素和矿物质含量也显着高于其他瓜类，在日益重视大健康的年代，佛手瓜逐渐引起了民众的欢迎，日渐成了餐桌上的“常客”。
三、佛手、香橼与佛手瓜的鉴别特征
佛手为中医处方中常用的中药，在鱼目混杂的药材市场与流通中，有时也会有伪品掺杂情况的存在。
佛手丝的大致性状，呈丝条状。外果皮表面黄绿色或橙黄色，有皱纹及油室。切面外果皮可见下凹的油室，果肉黄白色，粗糙，散生线状或点状维管束。气香，味微甜后苦。
芸香科柑橘属植物中，佛手为香橼的栽培变种，两者的柑果均肉厚，肉质相似。当纵向切成大片时，佛手大片有手指状边缘，香橼大片无此特征。但佛手饮片通常为切成丝状，若切丝后，两者确是很难区分的。事实上，市场流通中的佛手丝，常见会有一定比例的廉价的香橼丝混杂其中的。
故，饮片生产厂家为了安全起见，务必采购正宗的、优质的佛手大片（纵切片），自己切成丝，切忌购进廉价的、所谓的“客片”进行包装，避免带来不必要的质量风险。
至于佛手与佛手瓜，佛手通常具指状裂瓣，皮部金黄色，有凹陷的油室，有香气，味微酸而后苦。而佛手瓜无此特征，其果皮绿色，顶端有时浅裂为2瓣，中央具明显的中脉和子房室，其味微甘，无香气，无油室。
只要细察之，佛手瓜与佛手两者之间应该还是易于区别的。
见佛得福，犹如《维摩诘所说经》所言“是身如影，从业缘现”，坦然而为之，愿以世间为出世间，以出世的精神作人世的事业嘛。
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