松萝凤梨：生长在空气中？
美国博福特县图书馆（Beaufort County Library）的一本书上记载着一个故事：“戈雷斯·戈兹（Gorez Goz）是一个有胡子粗鲁的人，他用一码长的穗带和一块肥皂买了一个漂亮的印度少女。 这个西班牙人的眼神让这个女孩惊恐万分，以至于她想逃跑。 戈雷斯·戈兹（Gorez Goz）在少女身后追赶，直到最后他爬上树顶。 少女潜入水中逃脱了，但戈雷斯·戈兹的胡子却可怜地缠绕在了树枝上。 然后他死在了树上，但人们仍然可以在整个罗镇（Lowcountry）的树上看到他的“灰胡子”，就像西班牙的苔藓缠绕在树枝上一样。”
而这个缠绕在树上像胡子一样的“西班牙苔藓”（Spanish moss）就是我们今天的主角。
不是苔藓？
虽然英文名叫Spanish moss （拉丁学名Tillandsia usneoides），按照字面意思，它似乎和苔藓有关，但实际上……它和苔藓并不属于同一家族，它是凤梨科铁兰属植物，它有好多名字：松萝铁兰、松萝凤梨、老人须、苔花凤梨、气生凤梨，西班牙水草，空气草，长须寄生藤。松萝铁兰，松萝凤梨是它的常用名。
而且而且，它也不是来自西班牙的植物哦！ 它原产于墨西哥，中美洲，南美洲，美国和加勒比海地区。 在美国，它从美国南部的德克萨斯州生长到到弗吉尼亚州，主要生长在潮湿地区。 它首选的栖息地是热带沼泽地的健康的树。
英文名的秘密
和英文名相比，这种植物的中文名似乎更通俗易懂些，那它的英文名是怎么回事呢？
“Spanish moss”是由法国探险家命名的。
法国探险家到美洲探险，美洲印第安人告诉他们这种植物叫做（Itla-okla），意思是“树的头发”(tree hair)。于是法国人想起西班牙征服者的长胡子，所以他们把它叫做Barbe Espagnol或西班牙胡子（Spanish Beard）。西班牙居民则称它们为CabelloFrancés或法国头发French Hair。随着时间的流逝，还是法国人的“西班牙胡子”（Spanish Beard）在取名大战中取得了胜利，之后“西班牙胡子”（Spanish Beard）也逐渐演变成了“西班牙苔藓”（Spanish moss）。
生长在空气中？！
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现在让我们回到它的常用名上来。松萝铁兰是一种附生植物，虽然长在树上，但它并不是寄生的。 它的根不在它生长的树中，也不会从树中获得营养。
松萝铁兰的种子有像蒲公英种子那样的羽毛状附属物。 这使他们能够漂浮在空气中，直到他们找到可以依附的树。它通过称为“花彩”（festoons）的碎片繁殖。 当一只花彩被风吹起或被鸟类夺走（用于筑巢材料）时，如果它落在可接受的地方，它将开始成长为一个完整的植物。
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缠绕在树枝周围，无根的线是它的茎，与马毛相似，长而细。 叶子覆盖着杯状银灰色的小鳞片，从空气中收集水分和营养。这种植物的组织可以储存除生存以外更多的水，以帮它渡过干旱的时期。所以它是一种耐旱的植物。 雨后组织丰满时，松萝铁兰显得更绿。 随着水分的流失，它会回到灰色的色调。
它们可以赚钱
干燥的松萝铁兰可以做成毯子，绳子和床垫。 这种床垫可以在炎热的夏夜保持凉爽。采摘者从树上获取这些植物，并将它们捆绑。 1825年，一位到美国南卡罗来纳州旅游的德国游客指出，当地商人正在向欧洲的床垫制造商出口“西班牙胡须”。 1939年，一万多吨这些东西被交割，轧棉，为经济萧条时期的美国南方带来了250万美元的收入！
其他用途
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松萝铁兰不是良好的家畜饲料，因为它几乎没有营养价值。 但它有很多其他用途。 美国原住民的妇女过去曾经用它做礼服； 它可以作为一个私家栅栏的围栏装饰，夏季屋顶覆盖物，在新鲜空气中提供遮荫。美国殖民者从印第安人那里学习将松萝铁兰与泥混合，为他们的房屋制造灰泥，非常坚固。 因为它内部可以保持水分，它也用于护根（保持水分，消除杂草）。许多野生动物也会利用它， 小鸟用它来建巢； 青蛙和蜘蛛住在里面； 棉籽象鼻虫特别喜欢它，蛾却不喜欢。
当它们落到地面时
这种植物和恙螨（aka chiggers）的关系“非同一般”——当它落到地面上时，这种小虫子就会对它特别青睐。如果你决定收集这种“老人须”时也不必担心：在树枝上生长的铁兰中通常不会发现引起瘙痒的小动物，因此尽可能的避免铁兰和地面亲密接触就好啦！对了在处理一堆松萝铁兰之前，你还要警惕可能藏在其中的蛇哦！
参考资料：
1.它才不是凤梨！地表最强植物“空气凤梨”的历史与应用
'http://pansci.asia/archives/129651
2.10 Things You Should Know About Spanish Moss
http://mentalfloss.com/article/67807/10-things-you-should-know-about-spanish-moss.
3.Spanish Moss http://charlestonmag.com/features/spanish_moss
4.Spanish Moss http://solutionsforyourlife.ufl.edu/natural-resources/sustainability-spanish-moss/
本文转自：自然客微信平台
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