用最好的荼薇花，讲最地道的小榄故事
小榄荼薇花专业合作社理事长、菊城酒厂总经理区明添。受访者供图 自2013年正式运营菊城酒厂开始，区明添的荼薇花产业项目已经进入了第五个年头。在接受采访时，每隔几分钟区明添的手机就会响一次。从资金到精力，身兼小榄荼薇花专业合作社理事长、菊城酒厂总经理两个身份的区明添几乎全身心扑在这个产业版图的扩张上。
“你说这个产业有多大的‘钱途’，或许也说不上，也不是我最关心的。”区明添说，“我是想，我们小榄能出那么好的产品，有这么一段历史故事，我们有责任把它讲下去。”
荼薇复开
从20亩到7000亩的种植飞跃
在历史上，“春之荼薇秋之菊”被视为小榄两大花事，盛极一时。据考证，小榄镇种植的荼薇花，是古籍《花镜》即《广东新语》文中所提及的“洋荼蘼”或者“番”荼蘼，相传是在明嘉靖间经澳门从大西洋引种回来的，在小榄已有400多年的种植历史。
明嘉靖《香山县志》把荼薇被列入邑中“花品十九”之一，素有“荼蘼花，小榄乡多植之，以亩计。洋荼蘼及玟瑰花，人皆用以蒸露”的记载，当时种植业之兴盛，可见一斑。
荼薇为料，制成花酒，是荼薇花繁盛一时的重要原因。在当时的小榄蓝田大街上，每逢清明前后，一群工人忙碌地摘取花瓣，各荼薇花酒作坊及商铺延绵盖过半条街；而酿好的荼薇花酒，经由渡船，以香港作为中转站销售至东南亚各国，乃当时海上丝绸之路的热销品。
不过，到1994年中山酒厂停产之后，荼薇酒一度成为绝唱，荼薇花种植也开始式微。当时，区明添找人专门做过统计，小榄全镇种植荼薇花的农户有8户，价格约在15元/斤前后浮动，种植面积一度仅剩20亩。
决意复兴“荼薇花酿”的区明添，从刺激农户的种植热情开始解决原料问题。2013年，菊城酒厂开始运营，很多农户都记得，那一年区明添把荼薇花的收购价提到50元/斤的情形。办法很快奏效。目前，菊城酒厂荼薇花的供货种植面积达到7000亩左右。
2014年，逢荼薇花丰收，区明添仅采购荼薇花一项，成本就去到了2000万元。
酒后余香
延伸产业链开发多元产品
解决了原料的问题，其他的问题也来了：尝到甜头的农户陡然提高了种植面积，如果消化不完怎么办？
区明添并非不焦虑。但在他的计划中，荼薇酒是荼薇产业的一部分，是他撬动小榄传统历史文化的一个切入口。待酒厂的技术和产量跟上以后，区明添开始忙于小榄荼薇生态园的建设和完善。在他的设想中，集观光旅游、化妆品领域、食品行业、酿酒业于一身的荼薇产业，是完整的“复兴”版图。
以荼薇花情怀推动本土文化建设，才是区明添想要打好的牌。
所幸，各项领域的开拓都还顺利：荼薇生态园已经开门迎客，即便还在不断完善的情况下，逢周末还有上万的人流量；食品领域，除了在月饼等甜品工艺开发方面，与客户获得了稳定的合作关系之外，辣椒酱、甜酱这类产品也取得了突破，居然成为线上的热销产品；在化妆品领域，区明添和省农科所建立合作关系，大量的荼薇花园可以提供优质的荼薇花水……
局面正在慢慢打开。
“算是自找苦吃吧，但做得也很开心。”区明添打趣道。在开办菊城酒厂之前，区明添还经营了两家公司，进军荼薇花产业，是区明添的兴趣驱使，亦是责任所在。“这些传统文化里面的好东西，守住它、发扬它，是我们后辈的责任。”
从小榄大道北一直顺延南下，到裕恒2号往里走，可以遇见一个栽满荼薇花的河涌，这是菊城酒厂的所在地。尽管未到花季，但来自港澳的游客、亲子团、参观团络绎不绝。“让大家有得看、有得闻、有得吃、有得做，自然而然能体会到荼薇花文化的涵义。”
长于小榄，成于小榄，闻名于世。榄商区明添的抱负，不如荼薇花的外貌般绚丽张扬，却似荼薇花香低调淡然。从荼薇酒到荼薇甜品，再到荼薇花酱、荼薇花护肤品，区明添所带动的不仅仅是荼薇花产业经济，也是一场荼薇花文化的复兴之旅。
撰文：罗丽娟
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