佛教为何爱用莲花而不是荷花？荷与莲两者之间到底有什么区别
莲花是佛教的四大吉花之一，当我们走进寺庙时，也同样会发现莲花无处不在，如许多菩萨佛祖的佛座就被雕刻成了莲花形状。
佛与莲没错，佛与莲实际上是紧密相联的。“花开见佛”，这“花”指的便是莲花。
在佛经中，通常也把莲花称作为圣花，佛国称为莲界等。甚至在佛经中描述佛祖释迦牟尼出生时，是描写他站在莲花之上的，因此释迦牟尼也被世人称为“莲花王子”。
那么，莲花到底有什么魅力让佛教如此推崇呢？
众所周知，佛教是“舶来品”，起源于印度，而印度的国花也正是莲花。
追其溯源，因为印度的天气十分炎热，而莲花正是生长于夏季且生长在水域，给当地人一种清凉美好的感觉。
因此，当地人民都十分喜爱莲花。不管是在民俗文化还是在文学作品中，莲花一直是美好圣洁的代表。
如：在《莲花王的故事》中，莲花王善良无私为百姓奉献，《鹿母莲花夫人》中的鹿母则脚生莲花，生的孩子不仅貌美，还都是保卫国家的英雄。
当然，在佛教中莲花也多次出现。
相传，释迦牟尼创建佛教的原因有一部分是他主张废除严苛的等级制度，希望以慈悲普度众生。
这就体现了释迦牟尼不与世俗同流合污的精神，他的这种美好精神正与莲花的“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”的美好品格不谋而合。
后来，佛教就希望人们能够像莲花一样，不被污浊环境所影响，保持心灵的圣洁纯净。
其次，莲花还会结果，且一莲生众子。这两点符合了佛教中“众生平等”、“普度众生”的理论观念。
且莲花还被分为花、藕、莲子三部分。
这三部分分别代表今生、来世、过去。莲花为现在，莲藕为过去，莲子则为未来、花谢藕成，莲子又孕育新花。
如此循环往复、生生不息，正如佛中的“轮回”。
除此之外，佛祖圣人等还会以莲花为化身，以此代表无量清净智慧和功德。
也正是如上这些莲花的美好品质与佛教核心理论高度契合。所以，莲花被广泛应用于佛教之中。
值得一提的是，随着佛教传入我国后，我国也随之把莲花视为圣花，认为其代表“净土”。
在魏晋南北朝时，莲花纹广为流行。最后莲花纹也成为了我国的吉祥花纹之一，在我国广泛应用。如今，我们在各大石窟、古代瓷器、古代雕塑、古代服饰等中都可见到它的身影。
莲与荷解释完了佛教与莲花之间的关系，想必很多人会有疑问：那为什么佛教推崇用莲而不是荷？
而谈及莲和荷，大家也许会想到我国古代著名诗句：“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”。
莲叶？荷花？ 在这句诗中，不禁让人好奇，杨万里写的到底是莲花还是荷花？
其实，在植物学中，莲花和荷花是同一种植物。莲花只是荷花的别称。
因此，杨万里写的既是莲花也是荷花。
那为什么大部分人都会觉得莲花和荷花是两种花呢？
原来，是因为还有另外一种不同于莲花的植物，名为“睡莲”。
“睡莲”这个名字与“莲花”存在很强的误导性。一般人听到“睡莲”就会把“睡莲”误认为是“莲花”。
还有另外一个原因是，在我国古代，古人将“莲”和“荷”混用，称其莲花（荷花）的花朵为“荷花”，而将其根和果实称为“莲藕”和“莲子”。所以，在文学作品中，既有莲又有荷。
而正是因为这两个原因，人们常将莲花和荷花误认为是两种花。
但实际上，荷花和莲花是同一种花。而睡莲就是睡莲，并不是所谓的莲花。
既然如此，佛教中的莲花真实是指代什么？
实际上，在佛教中的莲花这两种都包含在内，既指莲花（荷花），也指睡莲。
佛祖菩萨的佛座大多为睡莲，而手拿的花大多为荷花（莲花）。
对于佛祖菩萨坐站或睡于睡莲之上，著作《初机学佛决疑》对此解释为这代表佛祖的清静光明、自若自在。
许多菩萨手拿的则多为荷花（莲花），如观世音菩萨手持的正是荷花。代表了圣洁美好，是一种自然完美境界的开悟。
在佛教发源地的印度，荷花（莲花）也主要有7种。但在这7种荷花中，实际上只有白莲花和红莲花属于荷花（莲花），剩下五种都为睡莲。
因此，其实印度国人也早已将莲花、睡莲以及荷花都混为一谈了，都称之为莲花。
只是在植物学界中，荷花（莲花）和睡莲被做了仔细区分。
睡莲属于睡莲科，多年生水生草本，根状茎肥厚，花大且多瓣美丽，浮于水面。
而荷花为多年生草本植物，属莲科。其不同之处还在于荷花生于花梗顶端，比叶高于水面。直观可分辨为，贴于水面的为睡莲，高于水面居多的则为荷花。
其次荷花的叶子表面有绒毛，而睡莲则较为光滑。荷花叶是完整的，而睡莲叶却含有缺口，其一分为二，卧于水面之上。在花型上，荷花一般也比睡莲大得多。但在颜色种类上，睡莲则比荷花更多。
以上是一些荷花与睡莲的大致区别。
不过，佛教中的莲花既包含荷花（莲花）和睡莲。
因此区分这两种花在佛教中并不重要，重要的是我们要学会这两种花所蕴含的美好品性。
正如“一花一世界，一叶一菩提”。每个人的心中都有一颗莲花种子，尽管我们身处浑浊复杂的人世间，但我们也要努力细心灌溉种子，让其繁荣盛开于污泥之外，守住我们灵魂的一片净土。
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