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莲花的佛教内涵（阿莲）

花匠小妙招
2024-10-05 16:33

莲花作为一种最常见的植物，自古以来，无论在俗世中还是在佛教中，都被赋予特殊的意义。莲花常因其不染污泥、香远益清的品格成为古往今来文人墨客所讴歌的对象。本文现就莲花的佛教内涵作简要的论述，以使大众对莲花在佛教中的象征意义有明确的了解。莲花自古以来就被人们视为清香圣洁之物，常用来象征人的超逸脱俗、洁身自处的品格。莲花，曾是古往今来文人笔下高歌咏叹的对象，但大多数文人都是惊叹于它的清姿素容，并将其形诸笔端。自宋朝周敦颐（1017—1073）的《爱莲说》一出，莲花“出污泥而不染”的高洁品格更受到大众的推崇。作者在《爱莲说》一文中说：“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉……莲，花之君子者也。”在这篇托物言志的散文中，作者从不同的角度、不同的方面写尽了莲花的高洁质量、优雅气质、优美的姿态和庄重的仪表，表达了作者不慕名利，洁身自好的生活态度，同时也表达了作者对追名逐利，趋炎附势的鄙弃。自此，莲花便有了灵性，步入花中君子之列。莲花在佛教中的应用十分广泛，其代表的涵义非常深刻。我们走进寺院，通常会见到含笑低眉的诸佛菩萨跏趺坐于莲花座上；救拔众生苦难的观音菩萨也常脚踩莲花，对着大千火宅洒下甘霖；若有众生因念佛的功德往生西方极乐世界时，观音菩萨会与阿弥陀佛一起手持莲花来迎接往生之人；在西方极乐世界的七宝池中，也常盛开着青、黄、赤、白等不同颜色的莲花，而且这些大如车轮的不同颜色的莲花会绽放出不同的光彩。从佛教诞生时起，莲花便成为佛教中的吉祥之物。传说，释迦牟尼佛在娑罗树下降生时，百鸟群集歌唱，天乐鸣空相和，四季里的花木都一同盛开，尤其是沼泽内突然开放出大得像车盖一样的莲花。释迦牟尼佛觉悟成道后，起座向北，绕树而行，“观树经行”，当时就是一步一莲花，共18朵莲花。每当他传教说法时，坐的是“莲花座”，坐姿也成“莲花坐姿”，就是两腿交迭，足心向上。佛教将莲花作为圣物是受印度风俗的影响。印度人很早就有爱莲的风气，佛陀住世时，人们苦于国土气候炎热，对春夏之际开放的莲花，尤其感觉惬意，清新喜人。所以佛教从初创时起，就注意顺合民俗心理以吸引信徒，因此莲花就常在佛经之中屡屡引喻。如佛经上说，人间的莲花不出数十瓣，天上的莲花不出数百瓣，而净土的莲花千瓣以上。《楞严经》云：“尔时世尊，从肉髻中，涌百宝光，光中涌出，千叶宝莲，有化如来，坐宝花上……”。《维摩经·佛国品》曰：“不着世间如莲花，常善入于寂行”。《诸经要解》说：“故十方诸佛，同生于淤泥之浊，三身证觉，俱坐于莲台之上”。在《中阿含经》里，释迦牟尼佛说：“以此人心不生恶欲恶见而往，犹如青莲华红赤白莲花，水生木长出水上不着水。”可见，莲花表示由烦恼而至清净。说明它生于淤泥，绽开于水面，出淤泥而不染的深层内涵。莲花在炎热夏季的水中盛开，炎热表示烦恼，水表示清凉，也就是说，给烦恼的人间带来清凉的境界。所以莲花是从烦恼中解脱而生于佛国净土的圣人化身。佛祖就是出于淤泥间挺然而出，证得正觉，得大自在。虽然超脱凡俗却不离世间法。莲与佛教所主张的出世人格，有着天衣无缝般的契合。佛教认为，人间烦恼多于恒河沙数，迷失自我如同陈淤积垢。有志者应该努力修行，净化自我，不受污染，超凡脱俗，追求到达清净无碍的境界。莲花的自然美完全可用来象征佛教的这种理想。对修行净土宗的信徒而言，西方极乐世界是最后的皈依处。据有关净土经典所说，众生若得善报，不再堕入胎生、卵生、湿生等轮回，命终之后得以往生极乐世界，临终时会有观音手持莲花迎接，往生者就在莲花里“化生”为极乐世界一员。生到极乐世界的人，会在极乐国土有一朵莲花座，随其修行功力的大小，莲花也会绽放出大小不同的形体。在《佛说阿弥陀经》中记载：“极乐国土，有七宝池，八功德水，充满其中，池底纯以金沙布地，……池中莲华，大如车轮，青色青光，黄色黄光，赤色赤光，白色白光，微妙香洁。”莲花座是为佛陀结跏趺坐讲经开示而设。佛家在百花齐放中独生出莲花座，与荷花云锦可观，香远益清，足以代表力量也有关。“又以诸华皆小，无如此华香净大者”，《大智度论》卷八记载了几个为何趺坐莲花的原因，除了莲花在众花中最大最盛、代表庄严妙法，莲花柔软素净，坐其上花却不坏，更可以展现神力。莲花其实已升华为天上之花，与人中之花有别，“人中莲花大不过尺，天上莲华大如九车盖，是可容结跏趺坐。”

净土的圣人，以莲花而化身，并能以世人所熟悉的形象示现。既然莲花代表佛祖清净的法身，庄严的报身，于是便成了佛教艺术的重要题材，也是佛寺中经常见到的吉祥物。如古印度阿旃陀壁画画有莲花。中国敦煌、云岗、龙门石窟，都有很多以莲花为内容的艺术构想。像龙门石窟的宾阳洞雕有莲花装饰图案以及莲花洞窟顶上的莲花独具特色。就是在一般的大小寺庙里，佛、菩萨的雕塑也离不开莲花，不是高踞莲花座上，就是手持莲花，注目凝思。就连世人最熟悉的观世音菩萨也是以莲为伴，观音的许多形象都将莲花作为陪衬：白衣观音，左手持莲花，右手作与愿印；卧莲观音，卧于池中莲花之上；施乐观音，右手支颊，左手在膝头捻莲花；一叶观音，乘莲花漂行于水面……所以我们所见的佛像和佛经中，介绍净土佛国的圣贤都以莲花为座，或坐、或站，都在莲花台之上，以代表其清净庄严。可见，莲是佛国净土的象征。佛教有不同派别，也让莲花生出各种不同的意义。如大乘佛教天台宗的根本经典名为《妙法莲华经》，莲华，即妙法。花代表接引众生的法门。古老的南传佛教圣典《经集》，也采用莲叶上的露珠与莲子，形容不为诸种情欲所污染的生命。莲蓬上成熟的莲实，必须剥去黑而坚硬的外壳，才是人们食用的白色莲子，“正如人的佛性”。小小的莲房、莲子，在佛弟子眼中，广阔无边，是人所探究，也是应认识的本心、佛性。佛教经典中说，莲花有四德，一香、二净、三柔软、四可爱。其实许多花都柔软、干净、充满香气，祇是莲花更具有代表性，因此承担了佛教的象征使命。《除盖障菩萨所问经》卷九记载，莲花出于污泥而不染，妙香广布，令见者喜悦、吉祥，因此以莲花比喻菩萨所修的十种善法。此十种善法为：1.远离染污：菩萨修行，能以智慧视察一切境，而不生贪爱，虽然处于五浊死流，也无所染着，譬如莲花指出污泥而不染。2.不与恶俱：菩萨修行灭除恶业生起善业，为了守护身、口、意三业的清净，而不与涓滴之恶共俱，譬如莲花虽然祇是一点微滴之水也不会停留在花上。3.戒香充溢：菩萨修行，保持一切戒律而无毁犯，因为持戒能灭除身口之恶，犹如香能除去粪秽的臭气，譬如莲花妙香广布，远近皆闻。4.个体清净：菩萨虽然处于五浊恶世之中，但因持戒的缘故，得使身心清净无有染着，譬如莲花虽然处于污泥中，但是天然洁净而无染着。5.面相熙怡：菩萨的心常住禅悦，诸相美满，使见者都心生欢乐。譬如莲花开敷时，使一切见者都心生喜悦。6.柔软不涩：菩萨修习慈善之行，但是于诸法也无所滞碍，所以体常清净，柔软细妙而不粗涩，譬如莲花体性柔软润泽。7.见者皆吉：菩萨的善行造诣，形象庄严美好，见者皆获吉利。譬如莲花芬馥美好，使见者及梦见者皆吉利。8.开敷具足：菩萨修行功成，智慧福德庄严具足，譬如莲花开敷，花果具足。9.成熟清净：菩萨妙果圆熟而慧光发明，能使一切见闻者，皆得六根清净，譬如莲花成熟，如果有人眼睹其色，鼻闻其香，则诸根亦得清净。10.生已有想：菩萨初生时，一切天人皆喜悦意乐护持，因为了知菩萨必能修习善行，证菩提果，譬如莲花初生时，虽尚未见花，但是世人都升起已有莲花之想。总之，莲花在俗世中常常被人作为清正廉洁、高风亮节的美好品格加以歌颂。在佛教中更是作为圣洁之物，赋予清净的功德智慧与清凉的智能之涵义。并代表着佛教香、净、柔软、可爱四德，使见者能够感到欢喜吉祥。

（来源：《香港佛教》2010年6月）