中医|以香治病--神奇的芳香疗法
近些年来，有一些有别于传统西医治疗的方法越来越被公众所青睐，比如中医的针灸、艾灸、拔罐、推拿等。还有一些疗法既不属于西医也不属于中医，看似与治疗风马牛不相及，但是确实也能发挥治疗的作用。比如，芳香疗法。
芳香，是味道，通过嗅觉被我们感知，难道可以治病？乍一听，难以置信，但这确实是真的！
什么是芳香疗法？
芳香疗法最早出现在6000多年前的古埃及等文明古国，现代芳香疗法起源于20世纪20年代，法国化学家盖特·佛塞发现植物精油具有抑菌、消炎、镇痛等作用，并提出“芳香疗法”的概念。
芳香疗法，英文名为Aromatherapy，其中Aroma代表芳香或是气味，therapy表示治疗或是疗愈，指借由芳香植物所萃取的精油作为媒介，制成适当剂型，通过不同方式作用于人体，以养护皮肤、调理脏腑气机、调和脏腑阴阳、促进身心平衡、维持健康，具有自然疗护的效果。
国内外众多荟萃分析已经证实芳香疗法能有效改善睡眠，缓解焦虑，降低血压。很多发达国家成立了国际性的芳香协会，如英国伦敦的国际芳香治疗师学会，设立了严格的芳香治疗师培训标准，规范了芳香疗法的应用。
芳香疗法的主要方法
古代芳疗主要是香薰和熏洗，随着西方文化的融合，现代人在保留传统的同时开创了多种简单易行的芳香疗愈方法，如吸入法、按摩推拿法等。让我们来了解一下吧！
①精油按摩：精油按摩具有吸收快、疗效好、安全柔和的特点。将适量精油滴在面、颈、手、足底等穴位，通过按摩刺激来疏通经络，调动机体抗病能力。
②芳香吸入：包括鼻嗅、香佩、烟熏、雾化等。吸入精油会刺激大脑产生血清素(5-HT)，继而使人感觉到愉悦、放松。雾化吸入还能达到消炎、解痉、祛痰等治疗目的。
③精油漱口：口腔溃疡患者可将适量薰衣草、茶树精油加入水中漱口来促进口腔粘黏膜愈合。有口腔异味人群可将柠檬精油加入茶水漱口，以去除口腔异味。
④精油伤口护理：将具有抗炎作用的精油如茶树精油，直接涂抹于伤口表面，可促进伤口结痂，减少留疤的概率。
⑤精油冷热敷：将精油滴于少量热水或冷水中，再用毛巾敷于不适处，如精油热敷腹部可缓解胃肠不适，冷敷有助于缓解头疼等。
⑥精油沐浴：将精油滴于沐浴盆中盆浴，可放松全身肌肉，缓解疲劳，适用于长期用脑、久坐、加班的人群。
芳香疗法在老年人康复中应用
中医学认为老年轻度认知功能障碍病机属于脾肾亏虚、痰瘀阻窍，同时，中医学认为心脑相通均为老年痴呆重要的病位，而鼻与心脑均息息相通，故鼻腔吸嗅给药可治疗心脑神机失用的健忘、痴呆。
芳香疗法不但具有杀菌抗菌、祛除疾病、舒缓情绪等重要功效, 且国外有研究表明，植物芳香还可改善大脑的记忆及认知功能。迄今已有30多个国家允许使用包括芳香治疗在内的补充疗法将其作为医院护理工作的一部分。
芳香类中药吸嗅治疗老年轻度认知功能障碍
对轻微认知障碍患者进行相应的中药吸嗅疗法，将中药按照一定药理进行配比放入吸嗅器对患者进行规律的治疗，一定时间后进行相关认知能力的测并和之前的能力测量进行对比，患者药后感神清气爽, 自觉近期记忆力较前好转, 头晕、多寐亦稍好转。
芳香物质吸嗅治疗老年痴呆
Akhondzadeh等进行了一个双盲的随机对照试验，试验中42个轻到中度的AD患者随机分为安慰剂组和香蜂草提取物组。经过4个月的用药，香蜂草提取物组的AD评定量表认知分表 (ADAS-cog) 评分和CDR评分均较安慰剂组好。
Jimbo等对28例痴呆患者 (其中AD患者17例) , 在上午应用迷迭香和柠檬香混合的芳香治疗, 晚上应用薰衣草和橙子芳香混合治疗。结果表明患者的认知能力都有提高。
芳香物质吸嗅改善认知功能的机制
Itai等认为芳香疗法对认知的功效是和调节情绪分离的，并且进一步提出芳香疗法具有独立的药理作用，而非单独的信念和心理期望作用。有研究表明薰衣草精油的主要成分芳樟醇可通过增加中枢神经递质γ-氨基丁酸的方式起效；芳香物质丁香酚可能是通过嗅觉通路增强了海马的中枢神经递质, 进而改善认知功能。
研究表明，当被告知芳香精油有积极作用时，被试组比另一组未被告知的实验人员的认知能力提高的更明显。服用药物后的心理期待对真正的效果会起到部分或巨大的影响是已知的，试验结果也证实芳香治疗具有心理治疗作用。
当一些老年患者伴有吞咽困难、不能进食或不愿服药时, 芳香疗法更是一个很好的选择。它还可以改善睡眠, 调节人的情绪, 适当的使用可以达到意想不到的效果。而且芳香疗法副作用低、使用方便和价格低廉。
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