中国传统名花中的兰花，仅指分布在中国兰属植物中的若干种地生兰，如春兰、惠兰、建兰、墨兰和寒兰等，即通常所指的“中国兰”。
这一类兰花与花大色艳的热带兰花大不相同，没有醒目的艳态，没有硕大的花叶，却具有质朴文静、淡雅高洁的气质，很符合东方人的审美标准。
中国人历来把兰花看做是高洁典雅的象征，并与“梅、兰、菊”并列，合称“四君子”，通常以“兰章”喻诗文之美，以“兰交”喻友谊之真。
中国栽培兰花有两千多年的历史，据记载，早在春秋末期，越王勾践已在浙江绍兴的诸山上种兰。魏晋以后，兰花已用于点缀庭院。
兰花是附生或地生草本，叶数枚至多枚。总状花序具数花或多花。颜色有白色、纯白色、白绿色、黄绿色、淡黄色、淡黄褐色、黄色、红色、青色、紫色。
兰花喜阴，怕阳光直射，喜湿润，忌干燥，喜肥沃。富含大量腐殖质，宜空气流通的环境。
中国古代的文人大多喜欢兰花，留下了很多关于兰花的诗。如唐代李白写的“幽兰香风远，蕙草流芳根。”
明代张羽写的“芳草碧萋萋，思君漓水西。盈盈叶上露，似欲向人啼。”
宋代苏轼写的“春兰如美人，不采羞自献。时闻风露香，蓬艾深不见。”
元代余同麓写的“手培兰蕊两三栽，日暖风和次第天。坐久不知香在室，推窗时有蝶飞来。”
宋代李曾伯写的“行尽离骚国，春深未见兰。客非隐君子，甘老蕨薇间。”
宋代刘宰写的“破除百卉发孤芳，造化工夫有抑扬。平易堂中无个事，一枝相对吐清香。”
