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简单的答案是，贡菜是...

花匠小妙招
2024-12-17 01:35

简单的答案是，贡菜是用特殊的茎用莴苣品种加工而成的菜干。我们先要明确一件事儿，全世界菊科莴苣属的植物约有 75 种，到目前为止，被驯化且被广泛栽培的只有一个种，那就是莴苣（Lactuca sativa）。我们在市场上买到的球生菜、叶生菜、油麦菜、莴笋和贡菜都是莴苣的不同品种而已，如同金毛、二哈、吉娃娃都是狗的不同品种一样。

有两件事儿，可以直观表明，这些菜都属于一个家族。不管是莴笋还是油麦菜，只要足够新鲜，掰开叶柄，或者切开外皮，就会有乳浆冒出来。实际上，莴苣的拉丁属名“Lactuca”的词头“Lac”正是暗含了乳汁的意思。但是这些乳汁里并没有蛋白质，而是含有一些类似天然橡胶的成分，干扰动物消化系统才是它们的目的。

在秦朝的时候，我们的祖先绝对没有吃过这种菜，那个时候所有莴苣都还在地中海沿岸的菜园里晒太阳呢。

莴苣家族的共同的祖先是一种生长在地中海严寒的山莴苣。山莴苣是一种浑身长满刺毛，苦味儿强烈的植物。好在这种野草对人类没有明显毒性，于是很早就别当作蔬菜来食用了。在公元前 4500 年的埃及陵墓壁画中，就描绘了莴苣叶的形象。

在古埃及，莴苣被认为与生产和收获之神“敏”有关，所以在节日庆典的时候，莴苣也被放置在冥王神像周围，据说这样可以增强神的繁殖能力，为人类带来更好的收成。需要注意的是，这一时期的莴苣没有肥嫩的茎干，也没有肉乎乎的叶球，它们更像我们今天看到的花叶生菜和油麦菜。到了 16 世纪，欧洲人培育出了叶子团成球的莴苣，那就是球生菜的始祖。

中国的这一支莴苣，大约是在公元 5 世纪的时候到达的。在宋朝典籍《清异录》中，有这样的记载，“呙国使者来汉，隋人求得菜种，酬之甚厚，故因名千金菜。”可见在隋唐时期就有了莴苣，并且初入中原的莴苣还相当金贵。此后莴苣在中国的推广顺风顺水，到公元 12 世纪的时候已经是“四方皆有”了（北宋《本草衍义》，1116 年）。