珙桐：自带小雨伞好传粉
湖北日报客户端讯（通讯员 方杰）每年的四五月间，幽静的青天袍已经被春天的新绿所笼罩。溪水潺潺的山谷里，回荡着春天风的声音。雨过天晴的时候，从高大的树冠层中，有像鸟儿乘风而降的谢花飘落下来，无声地落在新发芽的灌丛里。抬头仰望，透过被雨洗净的树冠，枝丫间的雪白花朵，随着山风摇曳，那是珙桐在花开花落。
雪白的珙桐花，很多人都认得出。这朵形态优雅的“花”其实是由两片巨大白色苞片以及结在苞片中央的紫色小花球构成的花序。珙桐真正的花很小，居于白色总苞中间的花序是由多数雄花以及生于花序顶端的雌花或者两性花所组成。小巧的雄花没有花瓣，长长的花丝把紫色的花药探出来，一众雄花形成一个毛茸茸的花球，而雌花或者两性花便藏在这个满是花粉的小球中。
每次看到珙桐，都会被它飘逸的雪白苞片所吸引。珙桐花初生之时，苞片是并不惹眼的绿色。随着花序逐渐成熟，绿色的苞片逐渐变得薄软起来，原本不起眼的绿色会逐渐退去变得雪白。或许因为巨大而飘逸的苞片，以及盛花时巨大的花量被人误认为是风媒植物，珙桐其实是典型的虫媒花。珙桐的两枚苞片一般会一大一小，紫色的花粉球正好在这白色的背景下极易被识别。白色苞片可辅以吸引昆虫，为花序中仅有的雌性可育花授粉。在短暂的花季结束之后，未成功授粉的花序随着苞片一起脱落。薄而轻柔的苞片乘着风，从高大的树冠上落下，偶尔被温暖山谷中吹起的谷风所托迎，仿佛一只白鸽，优雅地落在幽静的山谷。欧洲人第一次在中国看到这种神奇的植物便被它的美貌所折服，因而为它取名“鸽子树”。
不过这两片惹人的苞片还有其他的用途。珙桐是中国特有的濒危树种，它的分布主要在四川盆地周围的，丘陵以及高山峡谷。这里温暖潮湿，降雨量在国内数一数二。神农架正好是珙桐自然分布的最东区。习常的雨，虽然可以滋润万物，却也给植物们的传粉带来不便。珙桐高大而挺拔，花朵集中在树冠顶层，这里雨量集中。在四五月间珙桐开花的时候，也正是春末夏初的雨季时节。珙桐雪白的苞片正是为了适应这种气候而准备的特殊工具，它像一把白伞为其花球遮挡雨水，防止雨水把雄花所释放的花粉泡胀而失去活性。授粉成功的花朵，雪白的苞片也不会马上脱落，它依然可以保护幼嫩的果实不被雨水打落。
大约是珙桐的美让每一个初见它的人都会为它的优雅所倾倒。周总理在欧洲的日内瓦遇到这种美丽的鸽子树时的感受似乎可以体会。正是异国他乡的邂逅，所以在得知珙桐原产中国并且是濒危树种之时，遂指示有关部门做好引种和保护。经过近半个多世纪的调查与宣传保护，珙桐在中国已经是家喻户晓的珍稀植物。虽然珙桐在原生地属于优势物种，但它繁殖和更新能力较差，依然是我们保护的对象。而作为一个保护明星物种，以它为旗舰的研究和保护也让与之共生的其他珍稀物种获得了希望。
审核：程鑫 刘晓麟
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