“神秘的西番莲”又被称为“耶稣受难之花Passion flower”，来源于拉丁文Flos passionis，有着迷人而独特的历史。它的名字来源于17世纪在南美洲的西班牙牧师对其花朵部分的描述，当时这些人被称为“新西班牙人”。他们称这个花为“五伤之花”。
西番莲的象征
1609年，罗马教士兼历史学家贾科莫·博西奥（Giacomo Bosio）通过绘画和干植物进行了解读，花朵上的每一部分所代表的十字架上的各种元素。五片花瓣和五片萼片象征除了犹大和彼得的十个门徒，花冠花丝代表花冠上的荆棘。五个带花药的雄蕊象征五个神圣的伤口，三个雌蕊象征三根耻辱的钉子。然而，这种象征意义并不是普遍存在的，在日本，它被称为“时钟花”，最近又被作为日本同性恋青年的象征。
西番莲的种植
西番莲是阿兹特克人、印加人和其他南美土著印第安人种植的一种半驯化作物，已有数千年的历史，其果实就是百香果，现在大约有60种可以食用。在18世纪主要由西班牙人从南美洲广泛引入欧洲，现在已遍布世界各地。初学者一般建议先从种植蓝色西番莲Passiflora caerulea入手，这个种耐寒且容易开花。
西番莲的分类
西番莲于1745年首次被林奈分类，当时他识别出22种西番莲，现在大约有 600种西番莲属植物和超过 700 种已命名的杂交种，大多数是攀援藤本植物，但也有一些是树木。18世纪20年代，英国首次培育了杂交种—P. x violacea，尽管它的正确名称仍有争议。现在许多种类的天然雨林栖息地正受到威胁。
西番莲与时尚
西番莲在英国维多利亚时期广受欢迎，在二十世纪初变得不那么流行，但现在全世界都对西番莲感兴趣，因为西番莲又是一种商业作物（百香果），带来花园和温室的异国情调。此外，粉色西番莲(PASSIFLORA INCARNATA)被药剂师用作温和的镇静剂，其他品种也可能还有进一步的药用价值。
哪些西番莲可以食用
西番莲的果实又被称为百香果。一个经常被问到的问题是，常见的西番莲P. caerulea的果实是否是可食用。百香果在成熟时可以食用（从绿色变为橙黄色），但通常味道平淡，尽管有些味道要好一点。请注意，一定要让西番莲果实自然成熟掉下来，而不是试图把它们摘下来。有些百香果有毒，甚至有些可食用的百香果在未成熟时也可能有毒。据西番莲果汁公司估计，每年世界上生产64万吨西番莲果汁，其中大部分是黄果西番莲果汁。百香果还可以制作水果沙拉和甜点。
一个神话般的新耐寒品种：雪之女王’Snow Queen’
Riverside® 西番莲杂交种，2018年注册。这是一种令人惊叹的、耐寒的纯白色杂交种，获得HTA 国家植物展 2017 年灌木和登山者金奖和最佳类别奖。它是对广受欢迎的P. ‘Constance Eliott’的巨大改进，后者的花朵较小，更容易感染病毒问题。
来自Passiflora Online的西番莲杂志
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