鄂西土家喜庆风俗之年俗（连载三）
七、过十五
正月十五闹元宵，是全国各民族共同的节日，土家地区过十五从内容看，和其他民族地区有很大的区别。首先，因为是新年的最后一天，各家各户要把兄弟姐妹请拢，隆重庆祝一番，老人健在，由老人主持，老人去世的话，由长兄主持，出了嫁的姐妹，一定要请回来过元宵节。有一首古老的民歌唱道：
正月有个节（庆乓龙冬庆）
啥子节（铁肚铁）
正月是有个嘛（铁铁一铁铁）
元宵节（妈屋要来接）
妹呀快快去呀
妹呀快快回呀
走路叮哪当的响呀
走路叮哪当的昂呀
金锁银锁玉皇锁哟喂
元宵节呀妈屋要来接
这首民歌说明土家地区对元宵的看重，接女儿回娘家过元宵有悠久历史。还说明，历史上土家女性喜带脚铃，金银锁等饰品。歌中唱词很古老，很有研究价值。
其次是元宵节是土家地区民族民间艺术集中展演的隆重节日。这是一种传统，也是一种民族心理的共同需求，文化革命中许多民族民间文化艺术被划入“四旧”范畴，给予取缔。1982年元宵节，改革开放的春风重新吹开民族艺术之花，以利川为例，三山五岳的人们蜂涌入城表演，如痴如醉的表演者们，把十几年压抑在心头的热情像洪水一样渲泄出来，彩龙船一拨接一拨，车车车、蚌壳精、狮子、龙灯、板凳龙、干龙船等丰富多彩的民间文艺项目，锣鼓喧天唢呐高奏，观看的人群像大河流水，走在街道中间的人们无法停下来，只好顺着人潮滚滚向前，谁想逆向走动那是不可能的，直到下午三点半，人流才渐渐松散。从此以后，每年元宵节都由文化馆等单位组织，各乡镇文化站带领数支演艺队，开展元宵节广场汇演，并给予奖励，进入有序展演。
至今不管城镇还是农村，每天晚上都有数不清舞蹈队、歌唱队、健身队在沉醉的表演自己喜爱的民间艺术。最有吸引力的是土家摆手舞、巴渝舞、山民歌表演队等，把曾经文化非常落后土家地区，推进到无处不传承本民族文化、无处不表现出土家的个性风俗。特别值得一提的是土家特有的摆手舞、撒尔嗬、竹连响、打花挑、打土地、傩戏等民间艺术，一直是武陵土家地区新年展演的特色内容。
一大家子人全部到齐，做一点汤包送年，元宵节是一定要吃汤包的，下午再弄一顿丰盛的晚餐，当地人称“铲年锅巴”，大年三十煮的甑子饭，和过年的各种菜肴，今天一扫而光。从明天起，春季农忙季节就开始了，外出找钱的石木二匠砖瓦泥匠人都背起工具出门了。在改革开放后的今天，大量的青壮年外出务工者们，将坐上火车、汽车南下北上，开始了新一年的务工生涯，成为全国各地大城市建设中的一份子。
八、赶毛狗
赶毛狗，又称赶毛九。在春节的尾巴上，人们还对新年的快乐日子留连不舍，但紧张的农事劳作又要到来之时，春天是播种希望的季节，要在新年最后一天的喜庆日子里，家家户户要作一次驱邪避凶的传统活动，也算一种祈求吉祥的心理述求。
赶毛九的活动，源于这样一个传说：土家身居大山，生存环境比较恶劣，生活条件十分艰苦，山寨的人们很多年没有祭祀天神了，不仅没有供祭猪羊，甚至纸钱也烧不起。天神十分恼怒，认为是土家人藐视神灵。于是派遣毛九神下凡焚烧土家居房。毛九神来到人间，见土家山寨人丁兴旺，相处和睦，只因清苦无钱祭神而己。动了恻隐之心。但要上天复命，晚上给土司皇帝投梦，要他率人临时在几个山头搭上茅草棚子让他烧毁，既不伤害众人，又好向天神交差，土司皇帝醒来，连忙翻身起床，命手下吹响牛角号，召集所有男丁，在十几个山头连夜搭建茅棚。毛九神腾身空中，吹出几口仙气，十几座茅棚燃烧起来，天神正在责怪毛九神为何迟迟不见动静，见大火燃起，心里总算解了大半怨气，打着呵欠睡觉去了。
还有一个传说：土地菩萨本来是土家人最喜欢的一座菩萨，他生性俭朴，只要三块石板砌房就可以栖身，名曰土地庙，土家山寨大大小小的村落旁边，都有一座小小的土地庙。而且是土地公公和土地婆婆恩恩爱爱同享供奉。但因为这个寨子里有一家养了10个儿子，个个都调皮得很，最小的老十，对着土地庙痾了一泡尿，气得土地公公和土地婆婆火冒三丈。来到他的外甥火德星君那儿诉说。火德星君是个急性子，闻言大怒，变作一只毛狗来到人间，吐一口火就把十个儿子的家点起雄雄大火。土家山寨多是户户相连的木板房。烧掉整个寨子的住房，还烧死了一些老人和小孩，死者化为冤魂，呼天抢地，震撼天庭。玉皇大地怒火万丈，派遣雷神兴师问罪。为平民愤，把毛狗赶到深山老林，不许出山害火。从此就有了焚茅屋赶毛狗的习俗。
年年正月十五的白天，家家户户大人带着小孩，割来许多茅草，砍来几捆树枝、竹子，在野外搭起简陋的茅棚，山寨周围茅棚一座挨一座。家庭没有壮劳力者，无力搭建茅棚，就采来几大捆茅草、树枝、竹子等材料，堆放一块，等到天色将晚，各家各户纷纷举起火把，点燃各自的临时茅棚，冬来湿柴也易燃，山寨周围立即大火熊熊，竹子燃烧发出响亮的爆炸声，绝不亚于鞭炮的响声。男女老少都齐集山头观看这一年一度的盛大景观，男人们则可着嗓子高喊“赶毛狗啊！”这山应，那山合，在没有音响的时日里，这是一项送凶迎吉，送年归去的声势浩大的节目，随着大火渐渐熄灭，人们才恋恋不舍的离去，新年结束了，春播春种即将开始了。
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