茶树年龄不同，采摘时留叶的方法也不同。幼年茶树，主干明显，分枝稀疏，树冠尚未定型。所以，采摘目的是促进分枝和培养树冠。一般可在第2次定型修剪后，春茶实行季末打顶采，夏、秋茶实行各留2叶采。第3次定型修剪后，骨干枝已基本形成，可实行春、夏茶各留2叶采，秋茶留1叶采。以后，再花1年时间，实行春茶留2叶，夏茶留1叶，秋茶留鱼叶采。从此以后，茶树广阔的树冠已经形成，即可进入成年茶树的投产采摘了。
茶叶的采摘留叶方法
1、幼年茶树新梢的打顶采摘法：成年茶树，树冠已基本定型，茶叶产量高，品质优，能相对稳定25年左右。在这一时期内，应尽可能地多采质量好的芽叶，延长高产、稳产时期。因此，应以留鱼叶采为主，在适当季节（如夏、秋茶时）辅以留1叶或2叶采摘法，也有采用在茶季结束前留一批叶片在茶树上的。
2、茶叶采摘标准与留叶方法：衰老茶树，生机开始衰退，育芽能力减弱，骨干枝出现衰亡，并出现自然更新现象。对这类茶树，应灵活掌握。在衰老前期，可采用春、夏茶留鱼叶采，秋茶酌情集中留养。衰老中期以后，则需对衰老茶树进行程度不同的改造，诸如深修剪、重修剪、台刈等。对这种茶树，在改造期间，应参照幼年茶树采摘，养好茶蓬，待树冠形成后，再过渡到成年茶树的采摘与留叶方式进行。
