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这位宋朝丞相竟是科技大牛，曾创下七项世界第一

花匠小妙招
2025-01-09 19:29

苏颂生于宋真宗天禧四年（1020），活了八十二岁，从政五十多年，历经五朝，受过迫害，蹲过监狱，仕途充满了坎坷与波折，最终位居人臣之极的丞相。

他一辈子做过四种官，即地方官、中央官、科技官、外交官。他担任科技官员时，广泛搜罗人才，发掘潜能，量才器使，既总揽全局，又身体力行，不辞辛劳，刻苦精研。他以科学的理论做指导，不迷信，不盲从，反复实践，终于攀上了时代的科学高峰。

苏颂的主要科技成就，一是研制新的天文仪器水运仪象台，二是主撰药物学著作《本草图经》。正是天文学、医药学这两方面的突出成就，使得他在科技方面独自一人创下七项世界第一。

水运仪象，天文学名词，专业性较强，即使今天，如果对天文学不感兴趣，一般人也难以弄清其内容与性质。仪，指浑仪，一种古代测量天象的器具；象，指浑象，一种球面星图，形状与地球仪相似，上面绘有星象图。水运，以一种漏水驱动装置，促使浑仪或浑象转动，与天上的恒星同步运行。水运仪象，是古人在天文观测中使用的一种人造计时器，现代称之为水力天文钟，其原理是以漏水驱动浑仪或浑象，自动计时。

早在几千年前，我国古人就设计了一种名为日晷（又称日规）的计时器，但它在阴天、夜间不起作用；而水运仪象，则是一种更为科学的，以非天文的物理过程作依据的计时器。

苏颂研制成功的水运仪象台，是将浑仪、浑象及报时装置组合为一体，由水力推动的天文仪器。

难能可贵的是，苏颂建造的这座高约十二米、宽约七米的巨型天文仪，是建立在坚实的科学理论之上的。为此，他撰有《新仪象法要》一书，记载了水运仪象台的零部件形制、总体构造，并配有相应的设计图纸及文字说明。苏颂所建的水运仪象台被毁，后人正是根据这部传世之作，才得以“按图索骥”地成功复制。

古人重形象思维，求技巧实用，科学理论与科学精神十分匮乏。而苏颂特别强调科学理论方面的研究，讲究严谨缜密的逻辑推理，坚持理论与实践并举，在古代显得尤为珍贵。

关于水运仪象台的原理与结构，苏颂在《新仪象法要》中有所说明：“兼采诸家之说，备存仪象之器，共置一台中。台有二隔，置浑仪于上，而浑象置于下，枢机轮轴隐于中，钟鼓时刻司辰运于轮上”，这是水运仪象台的结构组成；其运转模式是“以水激轮，轮转而仪象皆动”；至于效果，则是“备制二器而通三用也”。

苏颂创制的水运仪象台，一个最大的突破与特征，便是实现了观测的自动化。他充分吸取前人的研究成果，上层置放观测天体的浑仪，下层是演示天象的浑象，中层是使浑仪、浑象转动的机械装置。水流冲击轮轴，仪器开始运行，水运仪象台具有三重功效：观测天体运行，演示天象变化，木人自动敲钟击鼓、摇铃示牌、准确报时。

正是水运仪象台与《新仪象法要》，为苏颂争得了五项世界第一。

第一、二、三项世界第一，均为李约瑟在《中国科学技术史》一书中的高度评价与定论，他认为“苏颂把时钟机械和观察用浑仪结合起来，在原理上已经完全成功。因此可以说他比罗伯特·胡克先行了六个世纪，比方和斐先行了七个半世纪”；因水运仪象台的顶部设有九块活动屋板，他认为苏颂是世界上最早设计、使用天文台观测室自由启闭屋顶的人；又因水运仪象台可以循环往复地等速度运转，这种“擒纵器的水力传动机械时钟”，是现代钟表的先导与前驱。

《新仪象法要》中绘有水运仪象台的全图、分图、详图等透视图、示意图五十多幅，绘制机械零件一百五十多种，是世界上留存至今最早也是最为系统的机械设计图纸，为苏颂创下了第四项世界第一。

在《新仪象法要》中，绘有星图十四幅。为免图像失真，使绘制更加精确，苏颂采用圆、横结合等新的绘图法，绘星一千四百六十四颗。而欧洲晚四百年观测到的星数，也只一千零二十二颗。西方科技史专家认为：“从中世纪直到14世纪末，除中国的星图外，再也举不出别的星图了。”苏颂由此创造了第五项世界第一。

水运仪象台落成之后，苏颂又研制了一台假天仪。假天仪也叫天象仪，是一种普及天文知识的仪器。与人们站在天球外观察天象的浑天仪不同，假天仪则可进入仪器之中，看到逼真的人造星空。因为这样的天象是人为模仿假造的，故名“假天仪”。在古代，欲将天象模仿制造得惟妙惟肖，技术难度之大可想而知。据相关资料记载，苏颂所造假天仪“大如人体，人居其中，有如笼象，因星凿窍，如星以备。激轮旋转之势，中星、昏、晓，应时皆见于窍中。星官历翁，聚观骇叹，盖古未尝有也”。

1959年，中国历史博物馆研究员、中国科学院自然科学史研究所学术委员王振铎先生，研究复原了苏颂这座假天仪，并发表论文《我国最早的假天仪》，后又提出苏颂所造不仅是中国历史上第一个真正的假天仪，也属世界第一。这，便是苏颂创立的第六项世界第一。

苏颂的第七项世界第一，是编撰了《图经本草》一书。苏颂在研读《内经》《外台秘要》等历代医学专著时，校订整理了《神农本草》《灵枢》《素问》《千金方》等医典八部，在编写《嘉祐补注神农本草》的基础上，经过四年的艰苦努力，终于在嘉祐六年（1061）完成了《图经本草》二十一卷的编撰工作。

《图经本草》所收药物九百三十三种，全都绘有图样，注明花形、果状、效用等，对药性、配方提供依据，纠正了历代本草书籍中的谬误。该书集古代药物学之大成，新增药物百多种，附单方千个，并一改过去本草著作的单纯药物学性质，将其提升到博物学的高度。明代李时珍撰写《本草纲目》，便得力于这种博物学特性，他对《图经本草》不仅赞扬有加，还大量征引。李约瑟认为“在欧洲，把野外可能采集到的动植物加以如此精确的木刻并印刷出来，这是直到15世纪才出现的大事”，而11世纪《图经本草》就已问世，在同类医学著作中自然名列世界第一。

其实，水运仪象台的研制、《图经本草》的编撰，都需要大量的人力、物力与财力，并非苏颂一人所能完成。但苏颂在其中所起的作用，是至关重要的，这两项创世界之最的成果，都是在他担任科技官员时取得的。

第一次是嘉祐二年（1057）任校正医书官，苏颂最初参与编撰《嘉祐本草》，后来便挑起了主持编写《本草图经》的大梁。

作为一名科技官员，既要懂行，身体力行，又要做好管理工作，群策群力，充分发挥所有科技人员的潜能与积极性，苏颂正是二者兼顾：他既重历史，也重当下，开展全国性的医药普查工作，发动广大医师、药农提供医药标本、图谱；既进行从书本到书本的校订，更以实物对照书本，相互参证，纠正混乱，去除错讹；最后由他严格把关，统一审理，重行撰述，于是才有出类拔萃的《本草图经》问世。

苏颂第二次担任科技官员，是在元祐元年（1086）十一月，以吏部尚书的身份受诏定夺新旧浑仪。

虽然有了主持修撰医书的组织经验，并且儿时苏颂就对天文极感兴趣，时常把玩家中收藏的浑天仪小样，渐渐心有所悟。他于历法也有研究，十六岁便作有以天文历法为内容的《夏正建寅赋》；参加进士科考那年，试题为《历者，天地之大纪赋》，结果苏颂名列第一，此文流传至今。尽管如此，苏颂内心十分清楚，这次所接受的重大任务，显然比第一次更为艰巨。

他一上任，便成立了“制造水运仪象所”，所有成员，都亲自物色、考核、确定。作为一名伯乐，他发现了吏部令史韩公廉这匹难得的通晓天文历法的“千里马”，立即奏请皇上将他调来，专门从事水运仪象台的研制工作；在外地寻访人才时，苏颂发现寿州州学教授王沇之擅长仪器制作，便调他“专监造作”……科研发明，人才是关键，苏颂深明此理，将一大批得力干将“网罗”在自己身边，量才器使。事实证明，正是这些宝贵人才，不仅成为他的“左右手”，更为研制水运仪象各显其能，取得了辉煌的成就。

在研制方面，苏颂宏观决策调控，微观把握执行，反复实验，认真严谨，确保万无一失。他先做理论研究，与部下反复研究，由韩公廉写出《九章勾股测验浑天书》，从可行性上进行论证；再制作模型，进行相关天文实验；当实验成功，“候天有准”后，造成小木样呈报皇帝。尽管这些都没有误差，但苏颂并不急于建造实物，而是制造大木样，在尺寸大小、机件结构等方面，与将要制作的水运仪象台完全一致，演示实验，奏请皇帝派人鉴定。当一应准备工作按照严格的要求检验合格之后，苏颂这才命人制作铜造的水运仪象台，历经三年零四个月，终于大功告成。

但是当时的社会对科技不以为然。理学家朱熹，为立苏颂丞相祠堂，写了五篇相关文章，却对其科技成果只字不提，他所看重的，只是苏颂的平生节俭，公正清廉；他所弘扬的，是其道德修养。

但英国著名学者、中国科学技术史权威李约瑟博士认为，“苏颂是中国古代和中世纪最伟大的博物学家和科学家之一。他是一位突出的重视科学规律的学者”。

21世纪的今天，我们对苏颂的纪念与学习，不能虚应故事，停留在外表的形式，应注重内在的科学精神，营造浓厚的科学氛围，尊重客观的科学规律，打造名副其实的科学品牌。只有当科学成为一种时尚，当官本位过渡为科学本位，当社会不再因循守旧、模仿“山寨”，而是以知识、创造为本，以科学、民主立国，中华民族才足以称得上强大与强盛。