百岁兰只有2片叶子，却不会枯萎，靠吸收海雾生存，能活到2000岁
在荒芜贫瘠的沙漠里，烈阳炙烤，经常干旱无雨，却依然有植物顽强生长。百岁兰以独特的形态和漫长的寿命，闻名于世，成为植物界的“传奇”。
在百岁兰身上，有非常多与众不同的特点，靠吸收海雾生存，只有2片叶子，却永不凋零；最老的植株能活到2000多岁，被誉为植物学界的“活化石”。
01
最老的百岁兰已2000多岁，被誉为植物学界的“活化石”
在几千万年的漫长历史里，百岁兰顽强地生长，经历了地球气候、地质的重大变化，生存至今。但在很长时间里，人们并不知道百岁兰的存在。
直到1859年，植物学家弗里德里希·韦尔威奇在非洲纳米比沙漠，发现了一株张牙舞爪的百岁兰，叶片的基部翠绿鲜活，但叶尖却已干枯，不由得惊叹：“这是上天造化的奇迹！”
古老的百岁兰，与恐龙生存在一个时代，但与它有亲缘关系的植物都灭绝了，所以它“举目无亲”。
在物种归属上，百岁兰“独立门户”，为裸子植物门、百岁兰科、百岁兰属唯一的种类。看百岁兰的外形，很容易将其误认为草本植物，实际上它是树。
百岁兰是极其珍贵的孑遗植物，历史上曾广泛分布于巴西、葡萄牙等地，但随着气候骤变等原因，如今只有在非洲西南的狭长近海沙漠才能找到。
科学家采用碳14定年法测量，发现沙漠里不少百岁兰都达到500岁以上，而年龄最大的一株百岁兰，已经有2000多岁了。
百岁兰是植物界的“活化石”，被列为世界八大珍稀植物之一，达尔文称其为植物中的“鸭嘴兽”。
02
明明只有2片叶子，为何看上去仿佛有很多片叶子？
百岁兰是它的中文名，别名又叫千岁兰、二叶树。在安哥拉，百岁兰被称为“树桩”；在南非，它被称为“两叶顽固”；在赫雷罗语中，它被叫作“沙漠洋葱”。
它的树干非常矮短，上粗下细，呈倒圆锥状。树高不到50厘米，但“圆锥”上面直径却有1.2米，完全没有一棵树该有的身高与仪态。
最奇妙的是它的叶子，终生只长4片叶，分别是2片子叶，2片真叶。子叶在它两三岁的时候就凋落了，2片真叶却一直生长，不凋不谢。
两片真叶从茎顶生出带状的革质叶子，匍匐在地上，张扬又谦卑。宽度大约50-60厘米，但长度却达到3-5米，就像长长的海带一样，而整体的形态又像八爪鱼，张牙舞爪。
百岁兰的叶片基部硬而厚，并不断地生长，充满生机，而叶的末端软而薄，在风吹日晒中会干枯、腐烂，盘卷弯曲。
百岁兰明明只有两片叶子，为什么看上去却非常庞大，仿佛有许多片叶子呢？
原来，在常年的风吹日晒中，百岁兰的叶片会顺着平行叶脉破裂开，仿佛被人撕开一般，分成了多条窄长带状的叶片，所以看上去就像有许多片叶子一样。
03
百岁兰为何如此长寿，其叶子又为何永不凋零？
前面就有说到，百岁兰又叫千岁兰，不止能活到百岁，还能活到2000年，堪称植物界的“老寿星”。
只有两片叶子，却能永葆青春，不会凋零，为什么呢？
长寿的“秘诀”就在于百岁兰独特的结构与绝妙的生存方式，它精打细算，就是为了减少消耗，同时将贫瘠的资源最大限度地利用。
对于百岁兰来说，不像温带的落叶植物一样，要经历春发芽、秋落叶的循环。它只有2片叶子，只会越长越大，而不会脱落换新叶。
因为在它的叶子基部有一条生长带，那里的细胞有分生能力，可以不断产生新的叶片组织，这样一来，叶片就能不断地生长。而叶片的末端，会干枯，会断裂，直至消失。
只要百岁兰的基部的生长带没有被破坏，叶片末端损失了，立刻就有新生的部分来替补，所以让人以为它的叶子不会衰老、枯萎。
其实，真正不老的是，叶子基部具有分生能力的细胞。只要具备分生能力，百岁兰就能保持叶子永不凋零。
04
沙漠里干旱少雨，温度达到60℃，百岁兰如何生存？
百岁兰的生长环境非常恶劣，有时常年无雨，干旱多石，烈阳如火，炎热的正午温度甚至高达60℃，而百岁兰是如何生存下来的呢？
首先，百岁兰的根系非常发达。主根长而粗壮，深深扎入沙漠地下，能吸收到地下水。
侧根纵横，成为地下很多真菌和细菌的栖身之所，而这些微生物也为百岁兰吸收氮、硫、磷和其他微量元素。
同时，为了减少消耗，百岁兰在进化中选择“弱干强根”，弃掉了茎顶端分生组织，只长两片真叶。所以说，长得矮也是有优势的。
其次，百岁兰的叶片很神奇。皮革一样坚韧的叶片，可以防止太阳灼伤。
叶片伸展，匍匐在地面上，一方面能防止风吹对土壤的侵蚀，另一方面，可以通过叶面上的气孔来吸收空气中水分。
气温高到吓人的沙漠里，哪来的水分可供吸收呢？
原来百岁兰是生长的沙漠，距离海洋并不远。虽然降雨量非常少，但受到海洋冷气流的影响，每天都会吹来海雾，源源不断地为百岁兰提供水源。
百岁兰非常聪明，当海雾水汽充足时，就开启叶片上的气孔，吸收到充足的水分。当气温升高时，就关闭气孔。一年到头都保持着生机勃勃的状态。
05
一株百岁兰可以长出种子约10000粒，是如何传播繁殖的？
在漫长的千万年岁月里，百岁兰在贫瘠的沙漠自生自灭，自然传播繁衍。
百岁兰是雌雄异株，花生于茎顶叶腋的凹陷处。雄株长出来的雄花，交互对生，每一朵雄花有6个雄蕊，通过风与昆虫传播花粉。
雌株可以结出60-100个球果，红褐色，有点儿像松树的球果。一株百岁兰，可以长出10000粒种子。
种子具内胚乳和外胚乳，带有纸状翼，仿佛长了翅膀一样，在风的作用下，可以飞翔。
种子达到成熟状态后，通过风传播，吹散到沙漠各处，落地后在沙土中“蛰伏”起来。等待沙漠罕见的雨水滋润，才会发芽生长。
种子埋伏在沙土里，通常能存活几年，但在等待的过程中，许多种子会因为真菌感染，或者沙漠小动物取食等原因，无法再生根发芽。
10000粒种子，只有极少部分能存活。百岁兰广播种子，就是为了赢取更多繁衍的机会。
06
结语
百岁兰具有顽强的生命力，能承受自然界各种考验，但它又是脆弱的，由于是直根，只要主根被人为破坏，就会死亡。曾有专家试图移植野生的百岁兰，但在运输过程中，就因为敏感的根部受损而死。
百岁兰是荒芜沙漠里的瑰丽风景，是珍稀的濒危植物，我们应该好好保护它，而不是开采利用。
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