说起生物大爆炸,对生物学不太了解的朋友可能并不清楚,其实在生命史上经历过一段谜一般的时期,这一段时期中地球上的生物种类突然就繁盛起来,十分突然而又没有来由,很多物种突然就那么出现了,至今不知道这些生物种类的来自于哪里,一直到现在这个谜题都是一个悬案。
这段时期在生物学上有一个专有名词,就叫“寒武纪生物大爆发”,寒武纪大约开始于5.7亿年前,但在大约5亿4200万年前到5亿3000多万年的时间内,地层中突然出现门类众多的无脊椎动物化石,基本就是在寒武纪开始后的短短数百万年时间里,包括现生动物几乎所有类群祖先在内的大量多细胞生物突然出现,但在更为古老的地层中却没有找到这些动物的祖先化石,在生物考古学上,这些突然出现的种类繁多的生物化石,代表着在那个时期地球上突然出现了众多的生物物种,这被古生物学家称作“寒武纪生命大爆发”,简称“寒武爆发”,其标志着地球生物演化史新的一幕。
著名生物学家达尔文在其《物种起源》中也提到了这一现象,它对此也迷惑不解,并且认为这会被用做反对其进化论的有力证据,不过他也拿出了可信的解释:寒武纪的动物一定是来自前寒武纪动物的祖先,它们也是经过很长时间的进化过程才出现的,这些动物化石出现的"突然性"和前寒武纪动物化石的缺乏,是由地质记录的不完全或是由于老地层淹没在海洋中的缘故造成的,相信会有新的地质证据会解释这一现象。
关于寒武纪生物大爆发的原因有很多推论,比较受到广泛认同的是地球大气层中氧气突然增多造成的,其含量比如今的氧气含量还要高近十个百分点,而增多的原因可能和海洋中的蓝藻有关,富足的氧气使得生物有了大爆发的条件,而良好的气候环境和生态环境则为生物爆发提供了物资基础。
另外也有人认为这次生物大爆发和动物有性繁殖的兴盛有关,因为有性繁殖使得动物的基因更全面,更有利于其自身的发展进化,所以催生了物种大爆发。
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