“中国红”是中国的象征色，贯穿了整个中国历史，就像龙一样是“中国人的文化图腾”、“中国人的魂”。它既是意识形态上的“革命红”，又是传统文化上的朱砂红，还是故宫宫墙的赭红。中国红到底是什么红？张成老师告诉我们中国不但有中国红，还有中国黑、中国黄、中国白。
“中国红”来自对传统文化的符号提炼，将某种颜色作为国家象征并受官方推崇，是中国自古就有的传统，来自战国末期的“五德终始说”。
齐人邹衍（约前305年—前240年）是阴阳家的创始人，他以《尚书•洪范》中的阴阳五行和上古传说为基础，推出了一套解释阐述君权神授的学说：五行不但涵盖世间万物，更寓意五种德性，五行相生相克的循环就是五种德性的此消彼长，所以称作“五德终始”，在此基础上，每个政权都对应着五德之一。这是天意， 总有种种征兆示人。
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吕不韦，他在《吕氏春秋•应同》里分析到，黄帝曾见“大蚓大蝼”，自己说“土气盛”，自然是土德；大禹时秋冬“草木不杀”，所以是木德；商 汤时“金刃生於水”，这是“金气盛”，是金德；周文王的时候，又有“赤乌衔丹书集于周社”，是火德的征兆。就是五行中的木克土，金克木，火克金。所以下一个朝代自然得是水德，方能克住周朝的火德，偏偏秦文公打猎打中过黑龙，黑就是水，看来大秦真是神膺天命。那句从秦朝传下来的“奉天承运”， “天”自然是“天意”，“运”就是水德的“德运”了。
既然承蒙天意，那就要以德治国，秦朝不但将黄河改称“德水”，更宣布全国服色尚黑，从皇帝到朝臣都穿黑衣服，张艺谋拍《英雄》到处黑色，确是还原了这一部分历史。
秦朝虽然短命，这招“先打枪后画靶，自然百发百中”却被历朝历代所青睐，纷纷寻来方士高人推演自己是什么德行，再依着德行推崇贵色，朝代更替也就伴随着一次次颜色革命。
不过，在暴秦废墟上建立的汉王朝是少数反复经历颜色革命的王朝。
首先是汉高祖刘邦攻入咸阳，见秦朝祭祀青、白、赤、黄四方天帝，便自封黑帝补全五行，定汉室为水德，尚黑色。为了不与既有的秦朝水德矛盾，又宣称秦朝残暴不是德国，自己才是上接武周火德的水德正统。
不过，汉文帝时的贾谊根据儒学和五行，推算汉朝应该是土德，主张“改正朔、易服色、制法度、兴礼乐”，结果被宗室老臣弹劾，贬去了长沙，此后几次正朔易色的主张都没有成功；直到汉武帝时期，司马迁上书修订历法改正朔，才正式确定汉为土德，尚黄色。
然而代汉自立的王莽采纳了刘向、刘歆父子的意见，又认定汉朝为火德，还将五德演化从相克改成相生，自己以土德自居，尚了红色；汉光武帝兴复汉室后竟承认了这种说法，已火德自居，即所谓“炎刘赤汉”，官服的颜色也由黄改红。
而东汉末年那场“苍天已死，黄天当立”的黄巾起义也和像王莽篡汉是一个思路，想要“火生土”取而代之，于是系了块黄布。
在凡事需求“天意”的古代中国，它成为堪比年号、谥号、正统、避讳的正经事。中国最后一个王朝被推翻后，中华民国祭出青天白日旗，林语堂还调侃说清朝是水德，如今撑起青天，自然是木德，水生木，刚好；但很快后来祖国山河一片红，大约是木生火的缘故。
随着历史演进，总有一些东西恒定不变。总有一些印痕世代相传。人们对对中国红的喜爱在历史的长河中亘古不变。
