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木材は再生産可能・持続可能な資源

花匠小妙招
2025-05-08 00:05

木材は再生産可能な資源

現在、大量に消費されている鉄鉱石などの鉱物資源や、石油・石炭などの化石資源は、将来的には枯渇してしまいます。一方、バイオマス資源である木材は森林伐採後に、植林すれば、再生産することが可能です。木材は、使っても未来に残せる資源「持続可能な資源」です。しかも、木材は製造・加工時に消費するエネルギー量が他の資材と比べて、著しく小さく、地球環境に優しい資源です。

資源の消費をもたらすリサイクル

現在、世界的に「循環型社会（リサイクル型社会）」の風潮が広がっています。携帯電話や車に使われていた素材をもう一度使う、紙や缶、ビン、ペットボトル等をリサイクルして使うなど、循環型社会を象徴するような身近な例は数多く挙げられます。

しかし、リサイクルしても、品質等の関係で、その回数に限界があり、いつかは廃棄され、再びこれらのモノを生産しなければなりません。生産には、化石燃料を消費するため、大気中に二酸化炭素（CO2）を放出します。また、化石燃料は埋蔵量が限られており、いつかは使い果たしてしまいます。この循環（リサイクル）は、化石資源（化石燃料）が確実になくなっていく循環です。結局は、化石燃料等の「資源の消費をもたらすリサイクル」です。

資源の生産を生むリサイクル

一方、バイオマス資源である「木材」の場合は、木を育て、伐採し、建築物等に木材として使い、消費し、再び自然に戻る。そして、自然の力を利用して、再び木を育て、伐採し・・・。この循環では、木を伐採して、消費しても、同時に苗木を植えて、育てれば、木材（木質資源）として再び生産されます。つまり「資源の生産を生むリサイクル」、いわゆる「緑の循環」です。

「緑の循環」では、太陽エネルギーを使って、木質資源を生産し、消費しているため、（太陽がある限り）持続的に（永久的に）再生産が可能です。この「緑の循環」は、化石資源などを延命させるとともに、森林を維持する（生物資源を持続させる）ことにも繋がります。長期的に見れば、大気中の二酸化炭素（CO2）を増加させることなく、持続的に資源の生産が可能です。このため木質資源は「持続可能な資源（サスティナブルマテリアル）」といわれます。

緑の循環により地球温暖化をストップ

オビスギでつくられた宮崎県木の花ドーム

緑の循環が正常に機能すると、地球温暖化を防止する効果が付加されます。例えば、宮崎県の「木の花ドーム」はスギ（飫肥杉・おびすぎ）でできています。使われている木材（木質資源）は2000m3。木材は大気中の二酸化炭素（CO2）を炭素として固定するため、大気中の二酸化炭素を減らしていることになります。この2000m3の木材を伐り出した森林は約10haです。そこに、再び植林して森林を育てれば、そこにも同等の大気中の二酸化炭素が貯蔵されることになります。単純計算では、（2000m3）×2で4000m2分の二酸化炭素が貯蔵されることになり、地球温暖化の防止効果は2倍になります。