“蜡梅”与“腊梅”
在植物学分类上，蜡梅与梅花并非同一植物。蜡梅属于蜡梅科，花色以黄色为主调；梅花属于蔷薇科，花色从白、粉红至暗红呈现一系列变化。
为凸显其开花时序之早，人们吟咏梅花时常紧扣“腊”字。如：“当年腊月半，已觉梅花阑。”（庾信《梅花》）、“梅蕊腊前破，梅花年后多。”（杜甫《江梅》）、“腊后寒梅发，谁人在故山。”（温庭筠《途中有怀》）、“越嶂远分丁字水，腊梅迟见二年花。”（杜牧《正初奉酬歙州刺史邢群》）这些诗句中的“梅”和“腊梅”指的是冬季开花的梅花，但是否为我们现在所说的“蜡梅”还未可知。
唐代以前，未见“蜡梅”的用例，“蜡梅”之名应是北宋京洛一带的人所起，经苏东坡、黄庭坚的阐释定名而流传至今。苏轼在《蜡梅一首赠赵景贶》一诗中写道：“天工点酥作梅花，此有蜡梅禅老家。蜜蜂采花作黄蜡，取蜡为花亦其物。”黄庭坚《戏咏蜡梅》诗自注：“京洛间有一种花，香气似梅花，亦五出而不能晶明，类女功撚蜡所成，京洛人因谓蜡梅。”南宋王十朋的《蜡梅》则记载了苏轼和黄庭坚（号山谷道人）的定名之功：“蝶采花成蜡，还将蜡染花。一经坡谷眼，名字压群芳。”（按：“坡谷”即苏东坡和黄山谷）
宋代诗词“蜡梅”的得名之由“蜡”成为一个常见意象被反复吟咏，如“剪蜡成梅天着意。黄色浓浓，对萼匀装缀。”（王安中《蝶恋花·高奇是蜡梅》）、“气韵楚江，颜色中央，数朵巧镕香蜡。”（王诜《花心动·蜡梅》）因此，“蜡梅”的用例占了绝对优势，《全宋词》中“蜡梅”出现50例，而“腊梅”仅8例。
但在宋代以后，“蜡梅”的用例远不如“腊梅”普遍，如四大名著中《三国演义》《水浒传》没有“腊梅/蜡梅”的用例，《西游记》《红楼梦》中只有“腊梅”。考察现代用例也是如此，如1946年至2017年2月的《人民日报》中，“腊梅”314例，“蜡梅”仅22例。
这种情况的出现，原因在于名物词得名之由的凸显程度。“腊梅”的“腊”得名于其开花时序，“腊”指寒冬腊月，腊梅和梅花都具有傲雪迎春的风骨，这种得名之由与人们对梅花古已有之的认知相符。“蜡梅”的“蜡”仅从花的颜色上命名，虽经苏轼、黄庭坚的阐释定名，但在得名之由的相关联想上终不及“腊梅”的“腊”丰富自然、根深蒂固。
（《光明日报》3.26 杜翔）
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