端午节,又称端阳节、五月节,是中国传统节日中与驱邪避疫联系最密切的节日之一。在众多端午习俗中,“挂艾草”是流传最广、最具特色的仪式之一。
挂艾草的起源上古时期的“恶月”避疫农历五月被称为“恶月”,气温升高、虫蛇活跃,古人认为“五毒”(蜈蚣、毒蛇、蝎子、壁虎、蟾蜍)横行,疫病易发。艾草因其独特香气和药用价值,被视为驱邪避秽的灵草。
《荆楚岁时记》记载:“五月五日……采艾以为人,悬门户上,以禳毒气。”可见早在南北朝时期,悬艾已是端午的重要仪式。
艾草与中医文化的结合艾草性温、味苦辛,具有温经止血、驱寒除湿的功效。李时珍在《本草纲目》中称艾草“纯阳之性,通十二经”,其燃烧产生的艾烟能抑制病菌,古人将其视为“辟邪”的天然药材。
端午节前后恰是艾草药效最佳的采收时节,故民间有“端午艾草胜百药”之说。
除实用功能外,艾草还与民间传说深度融合。
在屈原故里湖北秭归及湖南汨罗等地,民间流传着艾草与屈原的传说:百姓为保护投江诗人的遗体,以艾叶包裹糯米制成“艾糍”投入水中。
尽管这一传说未被正史记载,却使艾草在端午习俗中增添了纪念先贤的人文色彩。
挂艾草的讲究端午节挂艾草看似简单,实则蕴含着一套完整的民俗规则,体现着古人对自然规律的尊重与生活智慧。
时间讲究传统认为端午节那天“阳气最盛”,需在日出前采摘带露水的艾草,取其“天地精华”之意。部分地区甚至严格限定在卯时(5-7点),认为此时艾草药性最强。
挂艾草讲究在端午当日清晨进行,此时正值阳气上升、阴气衰退之时,挂艾草更能发挥其“驱邪”之效,民间有“午时前挂艾,邪气不敢来”的俗语。
部分地区遵循“前三后四”原则,允许节前3天至节后4天悬挂,但仍以当日寅时(3-5点)采摘、卯时(5-7点)悬挂为最佳,认为此时辰与艾草药性共振。
艾草通常挂于大门、房门、窗户等位置,但大部分地区艾草需悬挂于大门正中或左侧(左为尊位),不可置于右侧或后门,若家中有孕妇或新生儿,则需在卧室门额外悬挂小束艾草,但忌正对床头。
北方多采用“左艾右蒲”布局,左侧青龙位象征祥瑞,右侧白虎位镇邪,符合传统风水观念;南方江浙地区则将艾草与菖蒲、石榴花等编成“天中五瑞”,形成立体防护网。
悬挂时需将艾草根部朝上、叶片下垂,既利于香气自然扩散,又隐喻“福到(倒)家”。部分地区还会将艾草与葫芦搭配,形成“艾招百福,葫纳万禄”的吉祥组合。
尤其需要注意的是,端午节挂艾草时的“特殊禁忌”需遵守:破损、枯萎的艾草不可悬挂;悬挂后的艾草需在农历六月初六取下焚烧,称为“送艾神”,不可随意丢弃。
方法讲究挂艾草有捆扎悬挂和插挂两种方式。捆扎时,一般取三五枝艾草,用红绳或麻绳捆扎成束,寓意吉祥安康,长度以超过门框宽度为宜,让艾草香气充分释放。
插挂多用特制木架或竹筒固定于门侧,方便随时调整艾草位置,也利于通风使其香气散发。无论哪种方法,都要确保艾草固定牢固,避免被风吹落,影响寓意与功效。
民间有“艾草五不挂”的说法。数量上讲究“挂单不挂双”,常见3株(三才)、5株(五福)或7株(北斗七星),奇数属阳,对应端午阳气鼎盛的节气特征。
部分地区将艾草与菖蒲同挂,称“艾旗蒲剑”,取“艾如旗招百福,蒲似剑斩千邪”之意。但需注意,艾草不可与榕树枝同挂,因“榕”谐音“容”,民间认为会“包容邪气”。
在民间习俗中,挂艾草常搭配菖蒲。菖蒲叶片形似宝剑,有“斩千邪”之说,艾草象征“招百福”,二者结合形成“蒲剑斩千邪,艾鞭驱百毒”的文化意象。
人们认为,艾草为草本香气驱虫防疫,菖蒲为剑形辟邪镇煞,搭配起来相得益彰,增强节日防护力量,寓意驱病除灾、招福纳祥,使端午节氛围更浓厚,民俗文化内涵更丰富。
地域讲究在端午节的“挂艾草”习俗中,南北差异较大。北方以单一艾草为主,部分地区保留“插檐”传统,直接将艾草斜插于房檐,而南方则发展出丰富的衍生习俗。
比如,福建沿海将艾草与菖蒲编成“艾虎”,虎口含菖蒲剑以震慑“五毒”,广东潮汕地区用艾草、龙船花扎成“端午花”寓意节节高升。
此外,福建、台湾等地会在艾束中插入榕树枝,形成“艾榕相生”的独特风俗;而广东部分地区则添加桃枝,强化驱邪之力。
从《诗经》中“彼采艾兮,一日不见,如三岁兮”的吟咏,到今日门楣上摇曳的青青艾束,“挂艾草”习俗跨越千年,将中国人的生命观、自然观与人文精神紧密相连。
端午节挂艾草这一习俗,既承载着古人对自然的敬畏、对健康的追求,也寄托着对美好生活的向往。遵循这些讲究挂艾草,是对传统文化的传承与尊重。
亲爱的朋友,又是一年端午时,您会在家门口挂上艾草吗?您的家乡还有不一样的“挂艾草”习俗吗?欢迎大家留言参与讨论。
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