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盂兰盆节，日本人的“返乡之约”

花匠小妙招
2025-09-28 02:14

每到八月中旬，日本的大街小巷仿佛突然安静下来。东京银座的霓虹灯依旧闪烁，但平日里熙熙攘攘的人群却少了大半。客机和新干线列车几乎满座，连京都那些古色古香的寺庙，也多了一份肃穆与怀念的氛围。这就是日本的「お盆休み」（盂兰盆节假期），一个让日本人放下繁忙工作、回归故乡、缅怀先人的特殊时节。

说起盂兰盆节，很多人会联想到中国的“中元节”。没错，这两个节日确实有相似的文化根源。盂兰盆节的名称来自梵语“Ullambana”，意为“倒悬之苦”，源自佛教经典《盂兰盆经》。传说中，目连尊者为了救度因生前罪业而受苦的母亲，遵从佛陀教诲，在七月十五供养僧众，最终让母亲脱离饿鬼道之苦。这个故事传入中国后，演变成了“中元节”，而在奈良时代（8世纪）传到日本，形成了独具特色的“盂兰盆节”。

不过，日本的盂兰盆节并非完全照搬佛教传统。日本人将它与本土的“祖灵信仰”融合，形成了“先祖灵魂归来”的独特观念。在日本人的认知中，每年八月中旬（部分地区为七月中旬），逝去的祖先灵魂会短暂回到人间，与家人团聚。这种信仰让盂兰盆节成为一个既宗教又世俗的节日，既有祭祀的庄重，也有家庭团聚的温馨。

日本的盂兰盆节一般在8月13日至8月16日举行，这段时间被称为“盂兰盆假期”。虽然具体的日期因地区而异（譬如关东地区多在8月，关西和九州部分地区在7月），但8月中旬是全国通行的假期时间。许多公司和学校会放假一周左右，形成日本一年中最重要的“返乡潮”之一。

每年盂兰盆节期间，全国有数千万人通过新干线、飞机或高速公路返乡。高速公路上车流如织，甚至会出现长达数十公里的拥堵。电视新闻里，记者总会站在某个服务区，报道“今年盂兰盆节的返乡高峰又刷新了纪录”。这种场景让我想起中国的春节返乡潮，但日本的盂兰盆节多了一份安静与内敛，仿佛每个人都在心底与故乡、与先人默默对话。

盂兰盆节的核心是迎接和送别祖先的灵魂。日本人相信，8月13日是“迎え盆”（迎接灵魂的日子），而8月16日是“送り盆”（送别灵魂的日子）。在这几天里，家家户户都会举行一系列仪式，充满了对先人的敬意和对家族的珍视。

主要仪式有以下几种：

一，迎魂火与送魂火

在盂兰盆节的第一天，许多家庭会在家门口或墓地前点燃“迎え火”（迎魂火），用麻秆或柴火堆成小火堆，指引祖先的灵魂回家。火光摇曳，映照着夏夜的宁静，仿佛真的能与另一个世界相连。到了8月16日，家人会再次点燃“送り火”，送别祖先的灵魂。

在京都，最著名的“送り火”莫过于“大文字焼”。每年8月16日晚，五山送り火会在京都的山头点燃，形成巨大的“大”“妙”“法”等字形，照亮夜空。站在鸭川边看送り火的场景，总让人感到一种超越时间的庄严。

二，供奉祭品

盂兰盆节期间，家里的佛坛（供奉祖先牌位的地方）会被精心打扫，摆上鲜花、水果、素食等供品。特别有趣的是“精霊馬”（魂马），用黄瓜做成的马和用茄子做成的牛，象征祖先来去时的坐骑。黄瓜马跑得快，寓意祖先快速回家；茄子牛走得慢，寓意祖先能慢慢享受与家人的团聚时光。这种充满童趣的习俗，总让我觉得日本人对死亡的态度既虔诚又温暖。

三，盂兰盆舞

盂兰盆节的另一个亮点是“盆踊り”（盂兰盆舞）。在社区的神社或公园里，人们会围成圈，伴着传统音乐起舞。盂兰盆舞的节奏轻快，动作简单，男女老少都能参与。穿着浴衣的女孩们在太鼓声中翩翩起舞，旁边还有卖烤鱿鱼和章鱼烧的小摊，充满了夏夜的热闹与欢乐。这种舞蹈据说源于迎接祖先的仪式，如今已演变成社区团聚的象征。

四，扫墓与寺院法事

盂兰盆节期间，许多日本人会前往墓地扫墓，清理墓碑、献上鲜花和香火。寺院也会举行法事，僧侣诵经超度亡魂。盂兰盆节的扫墓不仅是缅怀先人，也是与家人团聚的机会。忙碌了一年后，回到故乡，站在祖父母的墓前，仿佛能感受到家族血脉的延续。