當夏日的炎熱逐漸褪去，空氣中開始瀰漫著一絲清涼，一種淡雅而甜美的香氣便會悄然佔據我們的嗅覺記憶。它不像春夏百花的爭奇鬥豔，不以視覺的絢爛奪目取勝，卻以其獨一無二、縈繞不散的芬芳，宣告著秋天的到來。這便是桂花（學名：osmanthus fragrans lour），一種屬於木犀科（Oleaceae）木犀屬的常綠灌木或小喬木，深植於東方中國文化，集觀賞、食用、藥用與文學價值於一身的著名花木。從「八月桂花香」的民間俗諺，到「蟾宮折桂」的美好祝願，桂花不僅是季節的信使，更是文化與情感的載體。
本文將深入探討桂花的盛開季節，詳解其多樣的桂花品種、豐富的文化內涵，並提供一份完整的栽培養護指南，帶您全方位認識這「花中第一流」的清雅君子。
桂花的主要花期：「八月桂花香」的真相
人們常說的「八月桂花香」，是對桂花花期最經典的描述。這裡的「八月」指的是農曆八月，約在國曆的九月至十月之間，正值中秋時節。此時氣溫由熱轉涼，晝夜溫差增大，濕潤的空氣最適合桂花花芽的綻放，因此成為大多數桂花品種最集中、最繁盛的開花期。
桂花的開花過程並非一蹴可幾，而是經歷一系列細微的物候變化。從花芽分化完成到完全盛開，其簇生的花序通常位於葉腋，大致可分為以下幾個階段：
萌發期至圓珠期：在開花前半個月左右，原本緊閉的芽鱗開始綻裂，花芽迅速膨大，形成如圓珠般的飽滿形態。
頂殼期：開花前約一週，圓珠狀的花芽頂端會裂開，露出內部細小的花蕾，猶如頂著一層黃褐色的膜殼。
鈴梗期：開花前數日，由5至9朵小花（包含花萼與花冠）組成的花序開始伸展，花梗變長，顏色由青轉黃，此時頂端的膜殼大量脫落。
香眼期：開花前一天左右，花序中的小花彼此分離，頂端出現一個如同針眼般的小孔，濃鬱的香氣從此處率先逸出，故稱「香眼」。此時採摘的桂花品質極佳。
初花期與盛花期：香眼期過後，花朵便陸續開放。從10%開放的「初花期」到超過50%開放的「盛花期」，是賞桂聞香的最佳時刻。盛開的桂花香氣襲人，微風拂過，藏於葉底的金粟飄落，美不勝收。
花謝期：盛花期持續約數日後，花朵顏色轉淡，香氣漸弱，最終凋零，結成的核果熟時會呈現紫黑色，為這一季的芬芳畫下句點。
雖然秋季是桂花的「正花期」，但由於品種的多樣性，其開花時間並非絕對。這也解釋了為何在台灣等亞熱帶地區，人們有時在非秋季也能聞到桂花香。
桂花的品種與花期差異
桂花經過長期的自然雜交與人工選育，已形成四大品種群，它們在花色、香氣、葉形及花期上各有 unterschied。瞭解其品種差異，是掌握其開花季節的關鍵。
品種群
代表品種
花色
香氣濃度
葉片特徵
主要花期
備註
金桂 (Osmanthus fragrans var. thunbergii)
大花金桂、潢川金桂、波葉金桂
金黃色至檸檬黃色
極濃鬱
革質，葉色深綠，葉面常不平整，富有光澤，葉緣多為全緣。
秋季（9月至10月）
香氣最為濃烈霸氣，是傳統印象中的桂花香代表。
銀桂 (Osmanthus fragrans var. latifolius)
早銀桂、晚銀桂、九龍桂、白潔
乳白、黃白（白色）至淡黃色
濃鬱
葉片較金桂寬闊厚實，葉色綠或深綠，葉面較平展。
秋季（9月上旬至10月上旬）
香氣清雅悠長，甜而不膩，被認為是最高雅的桂花香。
丹桂 (Osmanthus fragrans var. aurantiacus)
硃砂丹桂、狀元紅、大花丹桂
橙紅、橙黃至朱紅色
較淡
葉片厚，葉色深，樹形緊湊。
秋季（9月下旬至10月上旬）
以其豔麗的花色取勝，觀賞價值高，但香氣淡，相對前兩者較為清淡。
四季桂 (Osmanthus fragrans var. semperflorens)
月月桂、日香桂、大葉佛頂珠
乳黃色至檸檬黃色
清淡
葉質較薄，葉緣常有鋸齒，主脈與側脈交角大，近乎垂直。
全年可開花，以春秋兩季為盛。
在台灣廣泛種植，因其花期長而受歡迎，但單次花量較少，香味淡。
由上表可知，金桂、銀桂與丹桂是典型的「秋桂」，集中在秋季綻放，貢獻了「八月桂花香」的主要景象。而四季桂則打破了季節的限制，使其芬芳得以在一年中的不同時段出現。
桂花的文化意涵與文學價值
桂花在中華文化中佔有極高的地位，其別稱木犀、木樨或巖桂，早已超越植物本身，融入神話、科舉、民俗與文學之中。它不僅是中國十大名花之一，更被譽為「南方奇木」。
神話與傳說：最著名的莫過於「吳剛伐桂」的傳說。相傳月宮中有一棵高達五百丈的桂樹，西河人吳剛因在學仙過程中犯錯，被罰到月宮砍伐此樹。然而桂樹隨砍隨合，永無止境，吳剛的勞作也因此成為永恆的象徵。這個故事為中秋佳節增添了濃厚的奇幻色彩。
科舉與功名：古人將科舉及第、獲取功名比喻為「蟾宮折桂」。此典故源於《晉書》，書中郤詵自比為「桂林之一枝，崑山之片玉」。由於傳說月亮（蟾宮）中有桂樹，因此「折桂」便引申為在科舉考試中脫穎而出，成為仕途得意的最高榮譽。
富貴與吉祥：「桂」與「貴」諧音，使得桂花天然帶有富貴吉祥的寓意。人們喜歡在庭院中種植桂花樹，取「雙桂當庭」之意，或將玉蘭、海棠、牡丹、桂花合植，象徵「玉堂富貴」。在婚嫁習俗中，桂花也常作為陪嫁，祝福新人早生貴子、富貴滿堂。
詩詞中的桂花：桂花清逸優雅的風姿，自古便是文人墨客詠嘆的對象。李清照讚其「何須淺碧深紅色？自是花中第一流」，將其置於百花之上的地位。王維的「人閑桂花落，夜靜春山空」則描繪了一種空靈寂靜的禪意之美。而白居易的「山寺月中尋桂子，郡亭枕上看潮頭」，更將尋訪桂香視為江南最風雅的樂事之一。宋朝詩人洪適亦力讚其優美雅緻，清逸芳柔如女中貴婦。屈原《楚辭》中的「援北斗兮酌桂漿」更說明瞭飲用桂花釀的年代久遠。
南港區花：桂花飄香的在地故事
在台灣，桂花不僅是普遍的庭園植物，更與地方產業文化緊密結合，台北市南港區便是一個絕佳的例子。南港區將桂花選為「區花」，其歷史淵源與當地的包種茶產業密不可分。早期，南港舊莊山區的茶農為提升包種茶的香氣層次，便在茶園周邊大量種植桂花，用以薰茶，製成「桂花包種茶」。
隨著時間的推移，舊莊山區的桂花林已成為南港重要的文化資產。為了發揚此特色，在區公所與居民的共同努力下，桂花被廣泛種植於鄰里巷弄、公園綠地，總數已達兩萬株。如今，秋季到南港的舊莊茶山、鄰裡公園及河濱綠地賞桂聞香，已成為如同春天去陽明山賞櫻一般的雅事。當南港人用自家栽種的桂花沖茶或製作點心待客時，那份獨特的在地人情味與芬芳，正是桂花文化與常民生活完美融合的最佳體現。
桂花栽培與養護全攻略
想要在家中擁有一片桂花香，無論是庭園種植或盆栽桂花，掌握正確的栽培技巧至關重要。桂花雖不難照顧，但一些關鍵細節會直接影響其開花狀況。
光照
桂花是喜光植物，充足的日照是開花的先決條件。建議將其種植在每天能接受至少6至8小時直射陽光的地方。陽光不足處會導致枝葉徒長、葉片稀疏，且難以形成花芽。
土壤
桂花偏好土層深厚、疏鬆肥沃、排水良好的微酸性砂質壤土（pH值介於5.5至6.5之間）。應避免使用鹼性土壤或過於黏重、容易積水的土壤，以免造成根系腐爛。盆栽可用腐葉土、園土、沙土以2:3:3的比例混合，並加入少量腐熟的餅肥作為基肥。
澆水
澆水需掌握「見乾見濕」的原則，即等盆土表面乾燥後再澆水，一旦澆水就要澆透，直到水從盆底流出。桂花怕積水，雨季需注意排水。夏季高溫期水分蒸發快，可每天澆水；冬季則減少澆水頻率。
施肥
桂花喜肥，尤其在生長期與花芽分化期。春季可施以氮肥為主的肥料，促進枝葉生長。夏末秋初（約7月後）應改施以磷、鉀肥為主的「開花肥」，促進花芽形成與開放。可考慮使用緩釋肥料以穩定提供養分。切忌在開花期間施濃肥，以免造成落花。
修剪
修剪的最佳時機是在花謝之後或早春萌芽前。主要剪去徒長枝、過密枝、交叉枝、病弱枝，以維持良好的樹形，並確保通風透光。避免在夏秋季花芽分化期進行大幅度修剪，否則會將當年的花苞一併剪除。
常見不開花原因排解
若您的桂花長勢良好卻不開花，可從以下幾點檢查：
光照不足：這是最常見的原因，請將其移至陽光更充足處。
施肥不當：氮肥過多會導致只長葉不開花，需補充磷鉀肥。
澆水問題：長期過濕或過乾都會影響植株健康。
修剪時機錯誤：在花期前修剪，剪掉了花芽。
植株年齡：由種子實生繁殖的桂花苗，可能需要多年才能達到開花年齡。
常見問題 (FAQ)
Q1: 為什麼我家的桂花養了好幾年都不開花？
A1: 最常見的原因是光照不足，請確保它每天有至少6小時的陽光。其次是施肥不對，若氮肥過多而磷鉀不足，會導致枝葉茂盛但不開花，應在夏末補充開花肥。此外，修剪時機錯誤（如在花期前修剪）或植株尚未成熟（特別是實生苗）也是可能原因。
Q2: 「八月桂花香」指的是農曆還是國曆八月？
A2: 指的是農曆八月，大約對應國曆的九月至十月期間。這個時節正值中秋，氣候條件最適合桂花綻放，因此成為其最主要的盛花期。
Q3: 四季桂真的四季都會開花嗎？它的香味跟秋天的桂花一樣濃嗎？
A3: 四季桂確實能在適當的環境下全年分批開花，其中以春秋兩季的花量較多。然而，它的香氣與金桂、銀桂等典型的秋桂相比，要清淡許多，屬於淡雅型。雖然香味較淡，但勝在花期長，因此也廣受喜愛。
Q4: 台灣有哪些推薦的賞桂花地點？
A4: 台北市的南港舊莊茶山因其與茶文化結合的歷史，是極具特色的賞桂地點。此外，士林官邸、陽明山等地的公園綠地也種植有大量桂花。基本上，台灣各地的許多公園、校園和庭院都普遍種植桂花，尤其在秋季，只要留心，便能在不經意間與桂花香不期而遇。
總結
桂花，以其深秋的芬芳、含蓄的姿態與豐富的文化底蘊，成為了無數人心中的季節座標。從金桂的濃烈、銀桂的清雅，到丹桂的豔麗與四季桂的綿長，不同的品種為我們帶來了多樣的賞花體驗。它不僅僅是庭院中的一抹綠意與馨香，其花朵還可提煉芳香油，更是連結歷史傳說、文學詩詞與生活美學的橋樑。無論是漫步在南港的桂花巷，還是在自家陽台靜待一縷清香，瞭解桂花的季節、特性與需求，都能讓我們更深刻地體會到這份來自大自然的贈禮。願每個人都能在秋風中，尋得屬於自己的那一份桂花香，感受那份淡泊而悠長的幸福。
資料來源
區花簡介
桂花
【九月民俗植物曆】夏末初秋小清新──桂花
