植物王国系列——食肉植物
几乎在全世界的每个生态环境中，都会有成千上万的植物被动物吃掉。不过，大约有630种开花植物进化出了一种“报复”性的食肉生理机制。它们吃肉，尽管大多数时候，已经死去的昆虫并不合它们的胃口。
绿色植物利用太阳的能量将空气和土壤中的元素变成生命的养料，换句话说，它们自己为自己制造食物。
然而，在某些生态环境中，比如潮湿的泥炭沼、贫瘠的高沼地，以及那些常年被雨水浸泡的山坡，几乎没有什么营养物质可供植物为自己制造食物。这些古怪的地方似乎都不适合植物生长，但是有一些植物却是例外，而且它们甚至能够在这些地方茁壮成长。它们是植物王国中的“食肉者”，被称为食肉植物。实际上，大多数的食肉植物只吃小苍蝇、蚊子、胡蜂、蚂蚁这样的昆虫(它们是食虫植物)。
食肉植物并不能像动物一样外出猎捕自己的食物，不过，它们可以设下陷阱来诱捕从自己身边经过的昆虫。
这可能是一种被动式的诱捕，就像在肉店中挂着的黏黏的捕蝇纸一样，或者是一种主动式的诱捕，就像装有弹簧的捕鼠器一样。
澳大利亚的食虫植物彩虹草利用一种简单的被动式诱捕机制来捕捉猎物。地下根茎使它们即使在干旱和森林大火中也能生存下来。它们那浓密的芽每年都会生长出来，芽上遍布着腺毛，从这些腺毛上会渗出黏液。在阳光下，这些一小滴一小滴的黏液，闪闪发光，就像无数粒珠宝一样，但是，它们却是引诱昆虫走向死亡的陷阱。那些爬进或停留在这种植物的茎、叶，甚至粘有黏液的花萼上的昆虫，都会被它们“杀死”。
许多多年生球茎植物，都是利用这种方式来诱捕昆虫的，比如茅膏菜。
茅膏菜
圆叶形的茅膏菜生长在多沼泽的酸性土壤中（通常生长在泥炭藓的周围）。它们那黏黏的腺毛会朝内卷曲，并将苍蝇困在“陷阱”中，然后将这些昆虫推向位于“陷阱”中央的消化腺。
它们也长有腺毛或者触毛，尽管大多数茅膏菜的腺毛都长在它们的特殊叶片上。不同之处在于，它们那些像线一样的或者圆盘状的“陷阱”表面能够移动。在捕食的时候，“陷阱”会朝内弯曲，使更多的腺毛能够接触到“猎物”。
欧洲和中南美洲的捕虫草在潮湿的环境中茂盛地生长，它们长着多油脂的黏黏的叶子，当昆虫一接触到叶子，叶片就能蜷缩起来。它们还能散发出像蘑菇一样的气味，以此来吸引食用菌类的昆虫，以及其他的小昆虫。粘虫荆属植物的黏液闻起来像蜂蜜，能够诱惑更多的昆虫。
对另外一种食肉植物捕蝇草来说，气味很重要。
捕蝇草
当某条触须被一只毫无防备的昆虫触碰两次(或者数条不同的触须被触碰一次)后，捕蝇草的带有齿状物的圆裂片就会在1/30秒的时间内关闭。貉藻可以在不到1/1000秒的时间里以令人吃惊的速度猛然闭合自己的圆裂片。
它们生长在美国北卡罗来纳州和南卡罗来纳州的大草原上。不过，香甜的花蜜分泌物只是它们诱捕食物的部分机制。一旦被花蜜的气味吸引，飞到它们身上的昆虫就会被它们以主动诱捕的方式捕获，这种植物会将昆虫紧紧夹住。这种植物的“陷阱”由两个叶状的圆裂片构成，它们可以围绕中心轴转动。在每个圆裂片的边缘都长有长长的、细细的齿状物，它们彼此交织在一起，形成了一个“笼子”，于是，“猎物”就无法逃脱了。
还有一种主要的诱捕机制也是一种消极的陷阱，或者说它就像一种诱捕龙虾的笼子。
东南亚、马达加斯加和澳大利亚的猪笼草就是利用这种诱捕机制的典型。有一些猪笼草能爬升20米高，另外一些则沿着地面匍匐生长，这些多年生植物都长有很好看的叶片。中央叶脉沿着叶片延伸形成卷须，卷须盘绕在一起，最终固定在某一处地方。在卷须的尖端是一个喇叭状的“蒴壶”或“瓶状叶”陷阱，顶部长有一个伞状的叶盖。在叶盖的下方有花蜜腺。这个“陷阱”中有一条不可穿越的、卷曲的边缘。昆虫一旦掉进这个“陷阱”，就会在像香蕉皮一样的内壁上滑行，并掉入“水池”中，然后被淹死。它上面的叶盖能够防止“陷阱”中的“池水”由于雨水的流入而溢出。眼镜蛇草和瓶子草都有相似的“陷阱”结构。在它们的“陷阱”边缘，都有向下生长的腺毛，能进一步防止落入“陷阱”中的昆虫逃跑。
猪笼草
猪笼草利用含有酶的分泌物和细菌来帮助自己消化落入它们“陷阱”中的被淹死的小型飞虫以及爬行的蚂蚁。然后，这些“汤”再被它们吸收。
为了从动物的身体中把营养汲取出来，食肉植物都有简单的消化系统。在捕蝇草这类植物的“陷阱”中，可以把消化腺产生的酶分泌到被诱捕的动物身上，从而将动物溶解成液体，然后再吸收。其他植物，比如太阳瓶子草以及眼镜蛇草，在它们潮湿的“陷阱”中含有细菌，能帮助分解昆虫的身体。
紫色瓶子草
北美洲的紫色瓶子草在1640年时就被引进到了欧洲。花房中的园丁们从那时起就因这些食肉植物而着迷，他们经常用手拿着死掉的苍蝇或者小块生肉喂食它们。
这些植物都含有叶绿素，所以在没有动物性食物的时候，它们也可以靠正常的光合作用生存一段时间。它们在繁殖的时候，也能像其他植物一样开花。比如瓶子草的花很像兰花，捕蝇草的花很像小小的紫罗兰。
水下的“戏剧”
狸藻属植物是一种自由漂浮的植物，生长在溪流、池塘、沟渠和沼泽中。在水面上，它们长长的茎上长着好看的黄色花朵，看上去非常淡雅。但是在水下，它们却与猎物进行着生死较量。
1
---风袋
像气球一样的透明囊状物藏在水下像叶子一样的根须中，等待细小的水蚤或者蚊子幼虫落入它们的“陷阱”。
2
---奇特的“陷阱门”
在朝内打开的“陷阱门”的入口处，长有几根敏感的腺毛。
3
---朝内吸收
当它们的某根腺毛被碰触后，“门”就会打开，释放出囊状物中的部分空间，然后水就会携带着“受害者”流进囊状物，“门”随后就会马上关上。
4
---真是美味
通过特殊的腺体，囊状物被慢慢地清空，细菌与化学物质组成的混合物能帮助消化这餐美味。
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