“郁金香泡沫”是人类历史上第一次有记载的金融泡沫。
16世纪中期，郁金香从土耳其被引入西欧，不久，人们开始对这种植物产生了狂热。
到17世纪初期，一些珍品卖到了不同寻常的高价，而富人们也竞相在他们的花园中展示最新和最稀有的品种。17世纪30年代，荷兰人培育出了一些新奇的郁金香品种，其颜色和花型都深受人们的欢迎。
那时候的郁金香是富人本的标配，富人家里没有郁金香，就像现在有钱人没有豪宅、没有豪车，那你在上流社会根本没有吸引力。
典雅高贵的郁金香新品种很快就风靡了欧洲上层社会。在礼服上别一枝郁金香成 为最时髦的服饰。贵夫人在晚礼服上佩戴郁金香珍品成为显示地位和身份的象征。王室贵族以及达官富豪们纷纷趋之如鹜，争相购买最稀有的郁金香品种。
特别是在法国盛行的奢侈之风把郁金香的价格逐渐抬高起来。在1635年秋季，名贵品种郁金香的价格节节上升。在巴黎一枝最好的郁金香花茎的价钱相当于110盎司的黄金。
到1634年以后郁金香的市场需求量逐渐上升。在1636年10月之后，不仅珍贵品种的价格被抬高，几乎所有的郁金香的价格都飞涨不已。
当郁金香开始在荷兰流传后，一些机敏的投机商就开始大量囤积郁金香球茎以待价格上涨。不久，在舆论的鼓吹之下，人们对郁金香表现出一种病态的倾慕与热忱，并开始竞相抢购郁金香球茎。
只要一株郁金香能改变命运？那还等什么?这时候许多想咸鱼翻身的人，绞尽脑汁也要得到一株这种植物。上层社会的这一风潮迅速传导到下层社会。炒买郁金香的热潮蔓延为荷兰的全民运动。当时1000金币一朵的郁金香花根，不到一个月后就升值为2万金币了。
1636年，一株稀有品种的郁金香竟然达到了与一辆马车、几匹马等值的地步。面对如此暴利，所有的人都冲昏了头脑。他们变卖家产，只是为了购买一株郁金香。就在这一年，为了方便郁金香交易，人们干脆在阿姆斯特丹的证券交易所内开设了固定的交易市场。
正如当时一名历史学家所描述的：“谁都相信，郁金香热将永远持续下去，世界各地的有钱人都会向荷兰发出订单，无论什么样的价格都会有人付账。在受到如此恩惠的荷兰，贫困将会一去不复返。无论是贵族、市民、农民，还是工匠、船夫、随从、伙计，甚至是扫烟囱的工人和旧衣服店里的老妇，都加入了郁金香的投机。无论处在哪个阶层，人们都将财产变换成现金，投资于这种花卉。”荷兰人人都梦想着从荷兰马车夫变成荷兰马车富。（这和我们多买几套房一个样，不是说自己房子多不好，关键是只要有人接你的盘就行。）
有钱不赚，王八蛋。于是在教会的控制和操纵之下，郁金香的价格被迅速抬了起来。买卖郁金香使得一些人获得了暴利。郁金香价格暴涨吸引了许多人从欧洲各地赶到荷兰，他们带来了大量资金。外国资本大量流入荷兰，给郁金香交易火上浇油。
1637年，郁金香的价格已经涨到了骇人听闻的水平。与上一年相比，郁金香总涨幅高达5900%！
1637年2月，一株名为“永远的奥古斯都”的郁金香售价高达6700荷兰盾，这笔钱足以买下阿姆斯特丹运河边的一幢豪宅，而当时荷兰人的平均年收入只有150荷兰盾。
到17世纪30年代初期，本来是作为观赏价值的郁金香导致了一场经典的投机狂热。人们购买郁金香已经不再是为了其内在的价值或作观赏之用，而是期望其价格能无限上涨并因此获利（这种总是期望有人会愿意出价更高的想法，长期以来被称为投资的博傻理论。）
1637年新年前后，郁金香的期货合同在荷兰小酒店中被炒得热火朝天。到了1637年2月，倒买倒卖的人逐渐意识到郁金香交货的时间就快要到了。一旦把郁金香的球茎种到地里，也就很难再转手买卖 了。
当时在荷兰流传着一个笑话，在十七世纪初，英国的工业革命尚未发生。在欧洲人眼中，英国还不能算一个富国。当时说从英国来的旅游者土头土脑，居然不认得郁金香。他们象剥洋葱、大蒜一样，把郁金香的球茎一层层撕开来看。有的英国船员荒唐透顶，甚至拿郁金香的球茎当午饭吃，这个事情传了出来，大家都在想着，这东西长的也不算多美，吃起来也就和大蒜差不多，人们开始怀疑，花这么大的价钱买来的郁金香球茎就是开出花来到底能值多少钱?
这件事越传越远，越传越远，最后大家都想，郁金香的价格就开始暴跌。
于是恐慌情绪开始在民间传导开来。前不久还奇货可居的郁金香合同一下子就变成了烫手的山芋。持有郁金香合同的人宁可少要点价钱也要抛给别人。在人们信心动摇之后，郁金香价格立刻就开始下降。价格下降导致人们进一步丧失对郁金香市场的信心。持有郁金香合同的人迫不及待地要脱手，可是，在这个关头很难找到“傻瓜”。恶性循环的结果导致郁金香市场全线崩溃。市场一片 混乱，价格急剧下降。从1000多金币降到了10多个金币，尽管这样，还是没有人买。
由于许多郁金香合同在短时间内已经多次转手买卖且尚未交割完毕，郁金香合约的第一个空头（卖方）开始向多头（买方）讨债，这个人又向后面的人（他的多头）索债。荷兰的郁金香市场从昔日的景气场面顿时间变成了凄风苦雨和逼债逃债的地狱（最后的买主无法支付卖主的货款，因为价格太高，这个卖主又是倒数第二个买主，同样支付不了他的卖主的货款，以此类推链条上的所有人，除了首尾的两个人都在躲债、讨债。）
1739年的数据显示出，有些品种郁金香的价格狂跌到最高价位的0.005%。在西方流行的花卉品种很多，例如玫瑰、菊花等，为什么惟独郁金香会引起这样大的金融风暴呢？
其实很好理解，不管是什么，只要有人信有人喜欢这东西就有价值。现在的茅台酒可以当硬通货。他现在之所以没崩盘，那还是信的人多。而且茅台价格高是高，但是没那么离谱罢了。
这次投机事故给荷兰造成了相当大的打击，3年内荷兰的经济陷于瘫痪。
