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纽约时报：天花病毒从实验室逃逸后致人死亡病毒研究安全无小事

花匠小妙招
2024-11-24 17:48

但是，新的科学突破使得识别自然界中的危险病毒、在实验室中操纵它们并从基因序列合成创造它们变得越来越容易。就在过去的几周里，波士顿大学的科学家报告说制造了导致 Covid-19 的病毒 SARS-CoV-2 变体的杂交体，而媒体则报道了研究危险病毒的实验室数量激增。于是一场辩论如火如荼：病毒学是让我们更安全还是更不安全？

我是一名病毒学家，研究突变如何使病毒逃离抗体、抵抗药物并与细胞结合。我知道病毒学在促进公共卫生方面做了很多工作。但现代病毒学的某些方面可能是一把双刃剑，我们需要促进有益的、拯救生命的研究，而不会给实验室带来新的风险。

早在实验室出现之前，病毒就引起了爆发。纵观历史，动物病毒已经跳入人类。正如我们在 SARS-CoV-2 中看到的那样，一旦病毒开始传播，它们就会进化为更具传染性或逃避免疫力。

大多数时候，这些风险都非常低。与现代实验室相比，研究人员在杂货店感染病毒的可能性要大得多。当然存在一些风险——但我们允许人们开车，即使他们每年死于车祸的几率约为万分之一。

但是，当研究涉及一种可能引发大流行的病毒时，情况就不同了，即病毒可以在人与人之间传播，而大多数人缺乏免疫力。如果我的车祸会导致数百万人死亡并造成数万亿美元的经济损失，我将不被允许开车。但潜在的大流行病毒会带来这种风险。